第二百一十八章 守陵萨满，夜祭惊变
黎明前最深沉的黑，如同浓墨浸透了天地。
康熙的身影如同融入夜色的游鱼，在荒原与疏林的边缘无声穿行，朝着预定汇合地点疾掠。人皇道体赋予的超凡感知与速度，让他即便在复杂地形中也能保持近乎飞行般的轻灵与迅捷，来时花费半个多时辰的路程，回返只用了不到一刻钟。
远处，一片被低矮丘陵环抱、长满高大胡杨与灌木的隐秘谷地轮廓，在黯淡星光下隐约可见。那里便是赫舍里·鹰选择的临时驻扎地，背风隐蔽，视野相对开阔，且有水源（一条几乎干涸的季节性小溪），进退皆宜。
康熙并未直接闯入谷地。在距离谷地入口尚有百余丈的一处风化岩柱后，他停下身形，凝神感知。
谷地内，一片寂静，只有夜风吹过胡杨林梢发出的“呜呜”低响，以及溪畔草丛中偶尔响起的虫鸣。但康熙能清晰地“听”到，在那寂静的表象下，至少有二十道沉稳而警惕的呼吸声，均匀地分布在谷地各处要害位置——制高点的岩石后、茂密的灌木丛中、甚至几棵高大的胡杨树冠里。那是龙骧卫与地网高手布下的暗哨与警戒。
还有一道略显急促、却强自压抑的呼吸，在谷地中央一处用枯枝和油布搭成的简易帐篷附近来回踱步——是赫舍里·鹰。这位忠诚的统领显然忧心忡忡，无法安歇。
一切正常，没有异常能量波动，也没有被跟踪或窥探的迹象。
康熙这才从岩柱后现身，故意放重了脚步，朝谷地入口走去。
几乎在他现身的瞬间，数道冰冷而警惕的目光便从暗处锁定了他。但很快，那些目光中的警惕化为了惊愕与狂喜。
“是陛下！”一个压抑着激动的声音从左侧灌木丛中传出。
康熙微微颔首，没有停留，径直走向谷地中央。
听到动静的赫舍里·鹰已如旋风般从帐篷处冲了过来，看到康熙安然无恙，这位铁打的汉子眼中竟隐隐泛起水光，扑通一声单膝跪地：“陛下！您可算回来了！末将……末将……”
“起来吧，朕无事。”康熙伸手虚扶，目光扫过闻讯从各处暗哨现身的龙骧卫与地网成员。出去时三十余人的队伍，经历鸡鸣山惨烈伏击，此刻算上轻伤还能行动的，只剩下不足二十人，且人人带伤，面带疲惫，但眼神依旧坚定。康熙心中暗叹，沉声道：“诸位辛苦了。此间事了，朕必厚赏。”
“愿为陛下效死！”众人压低声音，齐声回应，虽竭力控制，仍能听出其中的激动与坚定。
“陛下，陵区那边……”赫舍里·鹰起身，急切问道。
康熙摆摆手：“进帐详说。‘影梭’、‘暗箭’可曾返回？”
“尚未归来，按约定，他们最迟会在天明前带回消息。”
康熙点点头，与赫舍里·鹰一同走入那顶仅能容纳数人的简易帐篷。帐篷内点着一盏光线昏黄的牛油灯，映照着简陋的行军床榻和一张临时拼凑的小木桌，桌上摊着一张盛京及周边陵区的粗略地图。
康熙在地图前站定，将自己在陵区外围所见——那覆盖天空的淡紫色“天幕”符阵、地脉中被植入的“异物”与深层“节点”、以及遭遇的阴影怪物和听到的神秘号角声——简略而清晰地讲述了一遍。
赫舍里·鹰听得脸色连变，尤其是听到那阴影怪物和号角声时，眉头紧锁：“天幕符阵、地脉异物……这绝非短期能布置完成！还有那怪物，听着像是……像是萨满传说中，地脉淤塞、祖灵不安时，可能滋生出的‘地怨傀’？但那东西通常只存在于极阴煞之地，且需特定条件才能显形……难道陵区地脉被污染得如此严重？”
“萨满传说？”康熙眼神微凝，“你对此有所了解？”
赫舍里·鹰道：“末将祖上有些科尔沁血统，小时候听族中老人讲过一些。守陵的萨满认为，龙脉地气如同血液，需洁净流畅。若有污秽淤塞，长久便会滋生不祥，地怨傀是其中一种表象。但通常只会出现在战场、古墓地等煞气极重处，且极难成形。像陛下所说那般灵动迅捷的……要么是地脉污染已到骇人地步，要么就是……有人刻意催化、炼制而成！”
刻意催化炼制……康熙想起那阴影怪物与地脉“异物”同源的气息，以及它出现时“异物”网络的活跃反应，心中已有答案。窃运盟不仅污染地脉，还以污染的地脉能量“喂养”出了这种怪物，作为陵区的暗哨与守卫！
“至于那号角声……”赫舍里·鹰沉吟道，“盛京皇陵的守陵人中，确有一支传承古老的萨满，他们持有相传来自叶赫部的古老法器，其中似乎就有一支‘苍狼号角’，据说是用以沟通祖灵、安抚地脉的。但末将也只是听闻，从未亲见。若真是他们吹响号角，恐怕是感应到了地脉异动或者……外来的威胁（比如陛下您的探查），在进行某种警示或仪式。”
康熙眼中光芒一闪。守陵萨满，古老法器，沟通祖灵……这与他之前的猜测吻合。这些萨满很可能就是皇陵之地残存的、未被窃运盟完全控制或消灭的“守护力量”。他们或许掌握着关于陵区异常、乃至窃运盟布局的关键信息！
“必须尽快与这些萨满取得联系。”康熙沉声道。
“可是陛下，”赫舍里·鹰忧虑道，“且不说如何找到他们，就算找到了，他们隐居陵区深处，世代与外界隔绝，对外人尤其是……身份特殊如陛下者，恐怕戒心极重。贸然接触，恐生变故。而且，窃运盟既然能在此地布下如此大阵，这些萨满的处境恐怕也极其艰难，甚至……他们中是否还有完全可信之人，也未可知。”
康熙默然。赫舍里·鹰的顾虑不无道理。能在窃运盟如此严密的布局下依旧坚持的守陵人，必定警惕性极高，且可能对任何“外来者”——尤其是可能引发地脉异动的“强大外来者”——抱有敌意。自己虽然身份尊贵，但在他们眼中，或许反而是引来灾祸的“变数”。
就在此时，帐篷外传来极其轻微、却带着特殊节奏的三声叩击——是“地网”的紧急暗号！
“‘影梭’他们回来了！”赫舍里·鹰精神一振。
“进来。”康熙道。
帐篷帘掀开，两道如同鬼魅般的身影闪入，正是“影梭”与“暗箭”。两人皆是风尘仆仆，黑衣上沾满夜露与尘土，脸色疲惫，但眼神却异常锐亮，显然有所收获。
“陛下！”二人单膝跪地。
“不必多礼，说。”康熙直接道。
“影梭”率先开口，语速极快却清晰：“属下二人潜入盛京，依陛下指示联络了城中三处暗桩。其中两处已被拔除或失去联系，仅存的一处‘老药铺’掌柜证实，近半年来，盛京及陵区确有异常！”
“其一，盛京将军衙门、副都统衙门乃至盛京内务府，均有重要职位的人员在近一两年内因‘急病’、‘丁忧’或‘调任’等原因更换，新上任者多为生面孔，行事低调，但背景深厚，与京城某些权贵似乎有千丝万缕联系。城中米粮、药材、五金等物资，尤其是一些偏门的如朱砂、水银、古玉、特定年份的木材石料等，消耗量远高于往常，且流向难以追查，多与陵区修缮工程有关。”
“其二，约从三个月前开始，陵区戒严级别不断提升，原本定期轮换的护陵兵丁被一支据说从‘黑龙江将军’麾下调来的‘精锐’接替大半，这支人马军纪森严，却极少与外界接触，其将领也神秘莫测。同时，陵区内原本允许的、由萨满主持的常规小祭被逐步取消，改为由‘钦天监选派的高人’主持的‘祈福安脉大典’，频率增高，每次大典后，陵区封锁更严。”
“其三，”影梭顿了顿，声音压低，“关于陛下提及的特殊气味。‘老药铺’掌柜回忆，约两月前，曾有一伙操关内口音、自称是‘京师营造司’来勘验陵寝建筑的官员到店中采购一批名贵药材和……一些用于防腐、驱虫的偏方药物。其中为首一人，是个干瘦的老者，面色苍白，言语不多，身上便隐隐带着一股……类似福尔马林、陈旧书籍、檀香和泥土混合的古怪气味！掌柜因觉得奇怪，特意留意，记得那人左手小指似乎缺了一截！”
缺了一截小指！特殊气味！
康熙眼神一厉。鸡鸣山刺客记忆中那位“关外特使”的特征，对上了！
“此伙人后来去向？”康熙追问。
“暗箭”接口道，他的声音更加沙哑低沉：“属下根据掌柜提供的线索暗中追查。这伙人在盛京只停留了三日，便以‘入陵勘验’为由进入了陵区，之后再未公开出现。但属下在陵区外围几处隐秘山道出口，发现了伪装成樵夫或猎户的暗哨，这些人身手矫健，警惕性极高，且彼此间有特殊的联络方式。属下不敢打草惊蛇，只远远观察到，每隔几日，便会有伪装成运送‘修缮材料’的车队从不同方向进入陵区，而那些车辆的重量、痕迹显示，所载绝不仅仅是木石砖瓦。其中有一次，车队在途中意外颠簸，掉落下几块用油布包裹的、边缘焦黑的……骨片，上面刻有诡异的血色符文。”
骨片，血色符文！这很可能是进行某种邪恶祭祀或布阵的法器材料！
康熙与赫舍里·鹰对视一眼，均看到对方眼中的凝重。窃运盟对盛京和皇陵的渗透与控制，比预想的还要深、还要早！从官员替换到物资控制，从兵权更迭到祭祀变更，这几乎是在不动声色间，完成了一场针对大清龙兴祖地的“软性占领”！
“那些守陵萨满呢？你们可有他们的消息？”康熙问出最关心的问题。
“影梭”与“暗箭”对视一眼，脸上露出一丝复杂神色。
“属下二人也曾试图寻找守陵萨满的踪迹。”“影梭”道，“但这些人极为隐秘，寻常人根本不知其具体居所。只从一些陵区附近年老居民口中隐约得知，守陵萨满原本主要居住在福陵与昭陵之间的‘萨满谷’，但近几年已极少露面，据说是在进行一场漫长的、关乎‘祖灵安宁’的闭关秘仪。而且……据几个胆大的猎户说，大概一年前开始，‘萨满谷’方向偶尔会在深夜传来激烈的、仿佛念咒争斗的声音，还有过短暂的火光和奇异的闪光，但很快便会平息，之后那片区域便常年被一层淡淡的、令人不安的雾气笼罩，生人勿近。”
闭关秘仪？争斗声？诡异雾气？
康熙心中念头飞转。是守陵萨满内部出现了分裂？一部分被窃运盟收买或控制，另一部分则在坚持抵抗？还是他们全体都在与窃运盟的渗透进行着艰苦的、不为人知的斗争？那深夜的号角声，是否就是抵抗者发出的信号？
无论如何，萨满谷，必须去一趟！
就在康熙准备下令，计划如何前往萨满谷时——
“呜……呜呜……”
那苍凉、悲怆、仿佛穿越时空而来的号角声，再次从陵区深处传来！
这一次，声音比昨夜更加清晰，更加急促！而且，不是一声，而是连绵不断的、仿佛在传递某种紧急讯号的三短一长！
与此同时，康熙敏锐地感觉到，脚下大地深处，那股被“异物”阻滞的龙脉祖气，再次出现了比昨夜更加明显的……悸动！仿佛一头被重重锁链困住的巨龙，正在艰难地试图昂首！
帐篷内所有人脸色都是一变！
“这号角声……不对劲！”赫舍里·鹰霍然起身，“像是在示警，又像是在……召唤？”
康熙猛地看向陵区方向，眼中金白光芒流转。他的感知极力延伸，虽然无法穿透那层“天幕”和陵区核心的屏障，却能隐约捕捉到，在号角声传来的方向，福陵与昭陵之间的某片区域（很可能就是萨满谷），天地能量的流动出现了异常的紊乱与……冲突！
有激烈的能量在对撞！
“是萨满谷！”康熙断然道，“守陵萨满那边出事了！很可能……是被发现了，或者他们的抵抗到了关键时刻！”
他不再犹豫，目光扫过帐内众人：“赫舍里·鹰，你带所有人留守此地，提高戒备，随时准备接应。若天明朕未归来，或收到特殊信号，你即刻率队强闯盛京，亮明身份，控制盛京将军衙门，然后调兵包围陵区！不必顾忌，一切以粉碎邪谋、护卫祖陵为重！”
“陛下！您又要孤身前往？”赫舍里·鹰急道，“让末将带几个人跟您一起去！至少有个照应！”
“人多目标大，反而容易误事。朕自有分寸。”康熙语气不容置疑，“‘影梭’、‘暗箭’，你们对路径和暗哨分布最熟，随朕同行，负责引路与清除可能遇到的零星暗哨。记住，隐匿为上，非不得已，不要惊动大队敌人。”
“属下遵命！”影梭与暗箭精神一振，齐声应道。
康熙不再多言，转身掀帘而出。影梭暗箭紧随其后。
三人如同三道融入夜色的轻烟，以惊人的速度掠出谷地，朝着号角声传来的方向——那片被淡淡雾气笼罩的“萨满谷”，疾驰而去！
夜色如墨，危机四伏。
但康熙心中却一片澄明。
守陵萨满，这条可能通往真相与助力的线索，终于……主动浮出水面了！
而前方的萨满谷中，等待他的，将是一场关乎古老传承存续的夜祭，还是一场早已布下的、针对他这位“变数”的致命杀局？