残阳如血，将西荒城的轮廓染上一层暗沉的橘红。城中最大的“醉仙楼”内，本是喧嚣鼎沸的午后，此刻却被一股肃杀之气冻结。
同映负手立于大堂中央，玄色衣袍下，混沌之力如蛰伏的巨兽般缓缓流转，在他周身漾开淡淡的灰蒙光晕。那光晕看似微弱，却带着能撕裂天地规则的霸道，让空气中的尘埃都停止了浮动。他方才落座时还带着几分风尘仆仆，此刻眉眼间的慵懒尽褪，只剩凛冽如寒锋的锐利。
“锵！”
城主府将军沈烈的手重重按在腰间佩剑上，紫金镶嵌的剑鞘发出一声沉闷的金属震颤。他年过四十，一身银甲在昏暗的光线下泛着冷光，脸上那道从眉骨延伸至下颌的疤痕，是十年前抵御蛮族时留下的勋章，此刻却因怒意而微微抽搐。
“同映！你擅闯西荒城，拒不出示通关文牒，如今更是在闹市之中出手伤我府兵，当真以为城主府是摆设不成？”沈烈的声音如洪钟撞响，震得梁上的灰尘簌簌落下，“我再劝你一次，束手就擒，随我回府接受盘问，或许还能从轻发落！”
周围的酒客早已吓得缩在桌底，掌柜的躲在柜台后，只敢露出半张脸偷瞄。谁都知道，沈烈将军是城主的心腹，一手“裂山剑法”在西荒城难逢敌手，寻常修士莫说对抗，就连见他一面都需屏息凝神。
可同映却像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹极淡的弧度。那笑容里没有嘲讽，只有一种看透虚妄的淡漠：“通关文牒？沈将军怕是忘了，三日前在城门口拦截我的那些黑袍人，腰间可都挂着城主府的令牌。他们要的，从来不是什么文书。”
他缓缓抬起右手，指尖萦绕的混沌之力骤然变得浓郁，仿佛有无数星辰在其中生灭：“你身后的人想要我的‘鸿蒙珠’，大可自己来取，派些虾兵蟹将，未免太不把我同映放在眼里。”
“放肆！”沈烈怒喝一声，佩剑“噌”地出鞘，一道丈许长的金色剑气直劈而出，带着开山裂石的威势，将空气中的混沌气流撕裂出一道口子。这一剑凝聚了他八成修为，本以为能将对方逼退，却见同映身形一晃，竟如鬼魅般在剑气边缘滑过，玄色衣袍连一丝衣角都未曾被剑气沾染。
“太慢了。”
同映的声音在沈烈耳畔响起时，他才惊觉对方已欺至身前。不及细想，沈烈横剑格挡，却只觉一股沛然莫御的力量从剑身传来——那不是凌厉的锋芒，而是如渊似海的厚重，仿佛整个天地都压在了剑身上。
“咔嚓！”
精铁锻造的长剑竟从中断裂，断口处弥漫着淡淡的灰色雾气，正是混沌之力侵蚀的痕迹。沈烈只觉虎口传来一阵钻心剧痛，整个人如遭重锤，身体不受控制地向后倒飞出去，撞翻了三张酒桌，碗碟碎裂声与酒水泼溅声混在一起，更添狼狈。
“将军！”
周围的府兵见状，纷纷抽出兵刃围了上来。这些士兵皆是沈烈亲手训练的精锐，虽修为不及将军，却个个悍不畏死。他们结成阵型，长枪如林，朝着同映刺来，枪尖闪烁着灵力凝聚的寒芒。
同映脚下一点，身形陡然拔高，如一片落叶般飘至半空。他低头扫视着下方的士兵，眼中没有杀意，只有一丝无奈：“本不想伤及无辜，是你们逼我的。”
话音未落，他在空中旋身，右腿如钢鞭般抽出。这一脚看似平平无奇，却引动了周身的混沌之力，形成一道肉眼可见的灰色气浪。气浪如潮水般席卷而下，所过之处，长枪尽数被震飞，士兵们只觉胸口像是被巨石碾过，纷纷惨叫着倒地，却无一人伤及要害。
“多谢手下留情。”沈烈捂着胸口挣扎起身，嘴角溢出一丝血迹，看向同映的目光复杂无比。他知道，对方若想下杀手，自己这些人早已成了尸体。
同映落地时，玄色衣袍轻轻拂过地面的碎瓷片，发出细微的声响。他看都未看沈烈，径直走向柜台，从怀中摸出一锭五十两的银子放在桌上：“掌柜的，这些赔偿损失，剩下的……算是买个清净。”
掌柜的抖着嗓子道：“客官……您快走吧，城主府的供奉们马上就到了！那些人可不是我等能招惹的……”
同映颔首，转身推门而出。门轴转动的瞬间，他听到身后沈烈低声道：“城主府的‘暗影卫’已在城外布下天罗地网，你……好自为之。”
他脚步微顿，没有回头，身影很快消失在街角的人流中。
西荒城的街道如蛛网般交错，同映穿梭在熙攘的人群里，混沌之力收敛于体内，看上去与寻常旅人无异。他知道沈烈所言非虚，城主府能在西荒城立足百年，绝非只有沈烈这样的战力。那批黑袍人背后，定然还有更强者。
“鸿蒙珠关系到上古遗迹的钥匙，他们既然知道我持有此物，绝不会善罢甘休。”同映边走边思索，“当务之急，是找到遗迹入口，尽快提升修为。”
他想起出发前师尊的叮嘱：西荒城地下藏着上古“焚天氏”的洞府，洞内不仅有修炼秘籍，更有能净化混沌之力的“灵源玉”。只是遗迹入口极为隐秘，数千年来无人能寻到踪迹。
同映沿街打探，从杂货铺的老板到茶馆的说书先生，得到的皆是摇头。直到夕阳沉入地平线，他在城南的老槐树下遇见一位须发皆白的老者。老者正借着最后一丝天光修补草鞋，见同映走来，浑浊的眼睛突然亮了亮。
“年轻人，你在找不该找的东西。”老者的声音沙哑，却带着一种穿透人心的力量。
同映心中一动，蹲下身帮老者递过一根麻绳：“老丈说笑了，我只是个迷路的旅人。”
老者嘿嘿一笑，指了指不远处那座被藤蔓缠绕的破庙：“三十年前，我见过城主带人去那庙里，回来时个个带伤，还抬着口黑箱子。自那以后，那庙就封了。”
同映谢过老者，快步走向破庙。还未靠近，便感觉到一股若有若无的古朴气息，与鸿蒙珠隐隐共鸣。庙门早已腐朽不堪，推开时发出“吱呀”的哀鸣，仿佛沉睡千年的巨兽被唤醒。
庙宇内蛛网密布，几尊泥塑佛像东倒西歪，佛头滚落一旁，在月光下显得格外诡异。同映凝神感知，终于在最大那尊佛像的背后，发现了刻在石壁上的符文。这些符文扭曲晦涩，既非上古篆书，也非修真界常见的灵文，却散发着淡淡的空间波动。
“应该就是这里了。”同映正欲伸手触摸符文，身后突然传来衣袂破风之声。
他猛地转身，只见庙门口站着八个黑衣人，个个气息阴冷，腰间佩着与之前黑袍人相似的令牌，只是令牌上多了道银色纹路。为首之人身材高大，脸上戴着青铜面具，只露出一双闪烁着寒光的眼睛。
“同映，你倒是比我们预料的快。”面具人的声音经过处理，显得沉闷沙哑，“交出鸿蒙珠，我可以让你死得痛快点。”
同映冷笑：“又是城主府的狗？上次那批废物，坟头草都快三尺高了。”
面具人闻言，周身气息骤然暴涨：“看来你还不知道死字怎么写。那些是‘影卫’，我们是‘暗影卫’，专门处理你这种棘手的货色。”
话音未落，七个黑衣人已呈扇形包抄过来，手中短刀泛着幽蓝光芒，显然淬了剧毒。同映不敢大意，混沌之力流转全身，身形一晃，避开正面冲击，同时一拳轰向左侧一人。
“砰！”那人应声倒飞，撞在残破的供桌上，口吐黑血。但其余六人配合默契，短刀挥舞间形成一道刀网，封锁了同映所有退路。
同映越打越心惊，这些暗影卫不仅修为扎实，更懂合击之术，每一刀都攻向他的破绽，逼得他只能暂守防御。更让他在意的是，那面具人始终站在原地，双手结印，口中念念有词，周围的空气似乎都在随着他的咒语变得粘稠。
“不能再拖了！”同映看准一个空隙，猛地向后急退，同时将混沌之力凝聚于右手食指。
“混沌一指！”
一道凝练到极致的灰色光束破空而出，直指面具人。这一指汇聚了他近半灵力，速度快如闪电。面具人显然没料到他会突然反击，仓促间祭出一面黑色盾牌。
“轰！”
光束击中盾牌，发出一声巨响，盾牌应声碎裂，面具人闷哼一声，踉跄后退，面具上裂开一道缝隙，露出底下苍白的皮肤。
“撤！”面具人见势不妙，果断下令。剩下的黑衣人扶起重伤的同伴，迅速消失在夜色中。
同映喘着粗气，刚才那一指几乎抽空了他的灵力。他看向面具人退去的方向，眉头紧锁——这些人的实力远超之前的影卫，显然城主府为了鸿蒙珠，已是下了血本。
他不敢耽搁，重新看向石壁上的符文。经过刚才的激战，他突然明白，这些符文的排列竟与混沌之力的流转轨迹相似。同映深吸一口气，按照混沌初开时的阴阳演化顺序，依次触摸符文。
“嗡——”
符文被激活，发出淡淡的金光。整座庙宇开始轻微震动，那尊最大的佛像缓缓向侧面移动，露出一个仅容一人通过的通道，通道内传来阵阵凉风，带着泥土与腐朽的气息。
同映握紧鸿蒙珠，珠子散发出温暖的光晕，照亮了前方的黑暗。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。迈步走入通道的瞬间，他仿佛听到了来自远古的呼唤，那是焚天氏留下的传承，也是他必须抓住的生机。
通道尽头，一道刻满星辰图案的石门静静矗立，门上的古老文字在鸿蒙珠的照耀下缓缓流转，仿佛在诉说着一个被时光掩埋的秘密。同映伸出手，轻轻按在石门上，指尖传来的冰凉触感，让他的心跳不由自主地加快。