圣丹大比的消息如同一颗投入丹霞山的石子，激起了层层涟漪。丹殿上下，但凡对自己丹道造诣有几分信心的丹师，都开始暗中发力，摩拳擦掌。这不仅关乎个人荣誉与奖励，更关系到在丹殿内部的地位、资源倾斜，乃至未来道途。
叶青云作为新近崛起的四阶丹师、优化丹方的“功臣”，自然也被寄予厚望。殿主离阳子甚至私下召见了他一次，言语间虽未明说，但鼓励与期待之意溢于言表。
“圣丹大比，分为‘预选’、‘初赛’、‘复赛’、‘决赛’四轮。”赤松子长老在给叶青云等有资格参与的核心弟子讲解规则，“预选在一年后，于圣地内部举行，旨在筛选出代表我青灵圣地参赛的正式名额。预选不设具体题目，每位参赛者需在限定时间内，现场炼制一枚最能代表自身当前丹道最高水平的丹药，由殿主与诸位太上长老组成的评委会品鉴打分，择优选取前十名，获得正式参赛资格。”
“最能代表自身最高水平……”叶青云沉吟。这意味着不能藏拙，必须拿出真本事。对目前的他而言，最能体现水平的，无疑是四阶丹药。但四阶丹药种类繁多，功效各异，选择哪一类，既能展现他对丹火、药性的精妙控制，又能凸显《丹火诀》与净离玄火的特性，还要兼顾一定的“观赏性”与“说服力”？
他没有急于决定，而是先花费了数月时间，系统梳理自身所学。将《丹火诀》的感悟、离火秘境的收获、五阶丹道知识的启迪、以及对优化低阶丹方过程中积累的无数细微药性理解，反复融会贯通。
他尝试炼制了几种常见的四阶下品丹药，如“玉露金霞丹”、“九转养魂丹”等，成丹率稳定在七成以上，品质多为上乘，足见其根基扎实。
但他并不满足。预选之中，高手如云，尤其是丹殿那些老牌的四阶中品、乃至上品丹师，必然也会全力以赴。仅靠炼制常见的四阶下品丹药，哪怕品质再好，也难以确保脱颖而出。
“必须有所突破，炼制一种难度更高、或更具特色的四阶丹药。”叶青云暗自思忖。
他将目光投向了在离火秘境中得到的，关于“离火本源”与“火焰法则”的感悟，以及净离玄火那独特的“净化”与“内敛”特性。
“或许……可以尝试炼制‘净火涤尘丹’？”一个念头浮现在他脑海。
“净火涤尘丹”，四阶中品丹药，并非疗伤或增进修为之用，其核心功效在于“净化”。能有效祛除修士体内因常年服用丹药、修炼特定功法、或身处恶劣环境而积累的丹毒、煞气、火毒、阴邪等杂质，净化灵力，澄澈道基。对于金丹期修士夯实根基、突破瓶颈、乃至应对某些特殊劫难，都有不小的助益。
此丹炼制难度在四阶中品里也属偏上，关键在于对“净化”之力的掌控与融入。不仅对丹火要求极高（需具备强大的净化特性），更要求丹师对药性中“浊”与“清”、“杂”与“纯”的转化有深刻理解。
而叶青云的净离玄火，恰恰完美契合了“净化”的要求！他优化低阶丹方的经历，也让他对药性的细微变化与杂质祛除有着远超常人的敏锐感知。
“就是它了！”叶青云下定决心。
接下来的大半年，他将主要精力都投入到了“净火涤尘丹”的研习与炼制中。
丹方并不难获得，丹殿就有收藏。难的是理解其精髓，并将自身优势融入其中。
他反复揣摩丹方中每一味药材在“净化”过程中扮演的角色，推演火候变化对药性“由浊转清”的影响。他利用净离玄火，尝试对药材进行超常规的提纯，甚至尝试微调了几味辅助药材的比例，以更好地发挥净离玄火的特性。
失败是常态。药材的浪费，丹炉的震动，甚至偶尔的小型炸炉……但这些都无法动摇叶青云的决心。每一次失败，他都仔细分析原因，调整策略。
苏宛凝、云芷以及叶梦灵等人，都默默支持着他，为他准备好所需的药材，打理好峰内事务，让他能心无旁骛。
时间在一次次开炉、一次次推演中飞速流逝。
终于，在预选之期临近前的一个月，叶青云的炼丹房中，传出一声清越的凤鸣之音（高品质丹药出炉的异象之一），随即，一股清灵透彻、令人闻之便觉身心一轻的奇异丹香弥漫开来，久久不散。
丹炉开启，三枚龙眼大小、通体呈现澹澹的青白光泽、表面有细密的净化云纹流转、散发出纯净无暇气息的丹药，静静悬浮。
净火涤尘丹，成！而且一炉三丹，品质皆达上乘！其中一枚，丹纹尤其清晰，隐隐有流光内蕴，已接近极品！
叶青云长舒一口气，脸上露出了久违的笑容。大半年的苦功，没有白费。他对净离玄火的掌控，对净化之道的理解，以及对四阶中品丹药的炼制能力，都因此次尝试而得到了显着提升。他甚至感觉，自己半只脚已踏入了四阶中品丹师的门槛！
一年之期，转瞬即至。
丹霞山，万丹殿前的“百炼广场”被临时改造为预选赛场。广场中央，整齐排列着上百座丹台，每座丹台都配备了制式的丹炉与基础的防护阵法。四周则是层层叠叠的观礼席，此刻已是座无虚席。不仅有丹殿弟子，更有来自圣地其他各殿、各峰的修士前来观礼，气氛热烈。
参赛的丹师足有近百人，修为从金丹初期到元婴初期不等，丹道品阶则从三阶上品到四阶上品皆有。叶青云看到了不少熟悉的面孔，周炎、吴焱、秦灼等人皆在列，还有更多气息深沉、名声在外的老牌丹师。
殿主离阳子与数位太上长老端坐于最高处的评审席上，目光平静地扫过下方。
“圣丹大比，预选开始！”主持长老高声宣布，“时限，六个时辰！请诸位丹师，开始炼制！”
话音刚落，广场上顿时响起一片点火开炉之声。各色丹火升腾，药香开始弥漫。
叶青云深吸一口气，走到分配给自己的丹台前。他没有立刻动手，而是先闭目凝神片刻，将状态调整至最佳。
随后，他双手掐诀，净离玄火自指尖涌出，落入丹炉。那近乎透明、边缘泛着青白光晕的奇异火焰一出现，便吸引了不少目光。尤其是评审席上，几位太上长老眼中都闪过一丝讶异。
“此火……纯净内敛，却蕴含磅礴净化之力，颇为不凡。”一位太上长老低语。
“这便是叶青云在离火秘境中蜕变的本命丹火？果然有其独到之处。”另一位长老点头。
叶青云对周围的注视恍若未觉，全神贯注于眼前的丹炉。他按照早已推演过无数遍的步骤，有条不紊地投入处理好的药材。净离玄火在他的精准控制下，时而熯烈，时而温润，将各种药材的精华一丝丝淬炼、提纯。
时间一点点过去。广场上不时有丹师完成炼制，满脸期待或忐忑地等待评审。也有人炼制失败，懊恼离场。
叶青云始终沉静如水。他的节奏不快，但每一步都极其稳健，对火候与药性融合的把握，显示出远超其修为年限的老道。
五个时辰后，当大部分丹师都已收工或放弃时，叶青云的丹炉上空，开始凝聚出澹澹的青白色云气，云气中隐约有净化符文闪烁。
“异象初现！看来他要成了！”
“好稳的节奏，不愧是叶丹师！”
“不知他炼的是什么丹？这气息……好生纯净！”
议论声低低响起。
终于，在时限将至的最后一刻，叶青云双手勐地一合！
“凝！”
丹炉轻震，炉盖开启！
刹那间，清越的凤鸣之音响彻广场！比他在青云峰炼制时更加清晰！三枚青白流光、丹纹清晰、散发着惊人纯净气息的丹药，伴随着一股令人神魂都为之一清的丹香，冲天而起！
“净火涤尘丹！四阶中品！”
“而且品质……至少上乘！其中一枚，怕是接近极品！”
“他竟然能炼制四阶中品丹药了？！这才多久？！”
“那丹火……配合此丹，简直是相得益彰！”
惊呼声此起彼伏！许多老牌丹师都露出了震惊之色。叶青云晋升四阶才多久？竟然已能稳定炼制四阶中品丹药，且品质如此之高！这进步速度，实在骇人！
评审席上，离阳子殿主眼中闪过一丝笑意。赤松子等长老也是连连点头。
丹药被呈上评审席。经过仔细品鉴（观其形、嗅其香、探其效、感其韵），评审团很快给出了分数。
当主持长老高声宣布预选结果时，叶青云的名字，赫然列在第四位！仅次于三位成名已久的四阶上品丹道大师！
这意味着，他成功获得了代表青灵圣地，参加圣丹大比的正式资格！
“叶青云！四阶中品‘净火涤尘丹’，品质上乘（一枚近极品），综合评分：甲上！”
声音落下，广场上掌声雷动！尤其是丹殿的年轻弟子们，看向叶青云的目光充满了崇拜与向往。
叶青云平静地接受了这个结果，心中却也是波澜微起。预选第四，是个不错的开始。但这仅仅是圣地内部的筛选，真正的挑战，是三年后，与乾清圣地、天衍皇朝等顶尖势力丹道天才的同台竞技！
圣丹大比，他来了！
而属于他的锋芒，才刚刚开始展露！接下来的两年多时间，他必须更加努力，为那场真正的盛会，做好万全准备！
青云峰上下得知喜讯，自是欢腾一片。但叶青云已再次沉静下来，开始了新一轮的闭关与准备。
前路漫漫，道阻且跻。但他步伐坚定，目光始终望向那更高的丹道巅峰！