“铁骸军团”的驻地，位于魔骸巨城的西北角，占地极广，与其说是一座军营，不如说是一座城中堡垒。高耸的城墙由漆黑如墨、泛着金属冷光的巨型骸骨砌成，比之外城更加巍峨森严。墙上密布着狰狞的魔能炮塔与了望哨，散发着令人心悸的肃杀之气。
陈凡在两名魔族军士的“护送”下，穿过多道戒备森严的关卡，进入了堡垒内部。沿途所见，皆是纪律严明、气息剽悍的魔族士兵，以及各种狰狞的战争魔傀、驯服的凶暴魔兽。整个驻地仿佛一台精密而冰冷的杀戮机器，高效运转着。
最终，他被带到了一座通体由暗沉黑铁铸造、形如狰狞兽首的殿宇前。
“在此等候。”一名军士冷硬地丢下一句话，与另一人守在殿门两侧，如同两尊铁铸的雕像。
陈凡立于殿前广场，神色平静，暗中却将《星火灵枢经》运转到极致，神念如同最细微的触须，谨慎地探查着周围环境。此地的魔气精纯而霸道，更蕴含着一种铁血、严酷的法则意志，对他的“秩序”之力压制尤为明显。若非“秩序之火”本质极高，且轮回之道包容性强，他恐怕连维持表面平静都困难。
他能感觉到，这座兽首殿宇内部，有着不止一道强大的气息，其中最为深邃恐怖的，正是那“白骨魔将”厉骸。除此之外，似乎还有几道隐晦的、带着审视意味的神识，在他身上悄然扫过。
约莫过了一炷香时间，殿门轰然洞开。
“进来。”厉骸那金属摩擦般的声音从殿内传出。
陈凡迈步走入。殿内空间广阔，光线昏暗，仅靠墙壁上镶嵌的几颗散发着幽绿光芒的魔石照明。两侧矗立着数尊身披重甲、气息森然的魔族将领，修为皆在化神后期乃至巅峰。而大殿深处的高台上，厉骸端坐于一张由无数白骨拼凑而成的巨大王座上，白骨面具后的目光，如同两点冰冷的鬼火，落在陈凡身上。
“报上你的名号，出身，与玄夜魔君结交的详细经过。”厉骸开门见山，语气不容置疑，带着审问的意味。
陈凡早已打好腹稿，不疾不徐道：“在下陈凡，出身一偏远小界，偶遇魔君前辈一缕游历分神，承蒙指点，并赠此信物，言道若有所成，可持之前往九幽，或有机缘。”
他话语半虚半实，将幽烬魔土的经历略作修饰，隐去了地球与孢子丛林等关键信息，只强调与玄夜魔君分神的“缘分”与“约定”。
“偏远小界？分神游历？”厉骸手指轻轻敲击着白骨扶手，发出空洞的“笃笃”声，“魔君大人分神万千，游历诸天，确有其事。但赐下此等信物者……罕有。”
他身体微微前倾，无形的压力如同山岳般压下：“你身上道韵，似正似奇，非纯粹魔道，亦非寻常仙灵。在此界，甚是扎眼。魔君大人，当真会青睐你这等……异数？”
话语中怀疑之意甚浓，更隐有一丝不易察觉的探究与……贪婪？
陈凡心神一凛，知道对方果然察觉到了自己力量的独特。他神色不变，平静回应：“大道万千，各有殊途。魔君前辈境界高远，岂会以门户之见论人？在下之道，或许正因‘异’，方入前辈法眼。”
“哼，巧言令色。”厉骸冷哼一声，却未再继续逼迫，话锋一转，“信物既然是真，按魔君旧例，持信物者，确可享有一定便利。但你身份来历不明，道法有异，值此多事之秋，不可轻忽。”
“多事之秋？”陈凡适时露出疑惑。
厉骸白骨面具后的目光扫过两侧将领，缓缓道：“近万年来，九幽魔界与外域接壤的几处边荒，时有异动。一些未曾记载的‘污秽’之力，试图侵蚀我界法则。魔君大人当年闭关，亦与此有关。你此时持信物而来，又身怀异力，不得不令人多想。”
陈凡心中一动。“污秽”之力？难道指的是“噬光者”？但听其描述，似乎又有些不同，更像是某种同样试图侵蚀、但形态未知的域外力量？九幽魔界也在面临其他威胁？
“在下只为赴约而来，对贵界纷争，并无兴趣，亦无能力插手。”陈凡表明态度。
“最好如此。”厉骸盯着他，“在魔君大人出关，或魔宫有明确指令前，你需暂留我‘铁骸军团’驻地。不得随意走动，不得与外界联络。待查明无误，自会安排你使用传送阵。”
软禁！
陈凡目光微沉。这厉骸，显然不打算轻易放他离开，所谓的“核实”，恐怕另有所图。是窥伺他身上的“异力”？还是想通过他探寻玄夜魔君的动向？亦或是两者皆有？
“将军，此举恐怕不妥。在下持有魔君信物，按规矩……”陈凡试图据理力争。
“规矩？”厉骸打断他，声音陡然转厉，一股炼虚期的恐怖魔威轰然爆发，充斥整个大殿！“在这‘魔骸巨城’，在我‘铁骸军团’驻地，本将的话，就是规矩！莫非，你想抗命？！”
两侧的魔族将领也同时踏前一步，魔威联结，如同铜墙铁壁般压向陈凡！杀意凛然！
面对这赤裸裸的武力威慑与囚禁意图，陈凡知道，再多言已无益。他深吸一口气，压下心头怒意与立刻动手的冲动。此地是对方老巢，强者环伺，硬拼绝非上策。
他缓缓低下头，掩饰住眼中一闪而逝的寒芒：“既如此……便依将军所言。”
“识时务者为俊杰。”厉骸魔威稍敛，语气恢复冰冷，“带他去‘黑铁营’丙字区，单独安排一间静室，严加看守，没有本将手令，任何人不得靠近！”
“是！”两名魔族军士应声上前。
陈凡不再言语，转身跟随军士离去。在转身的刹那，他肩头隐形的黑猫，熔金色的瞳孔微微瞥了高台上的厉骸一眼，闪过一丝极淡的、近乎虚无的冷光。
看着陈凡被带走的背影，厉骸白骨面具后的目光幽深难测。他挥退左右将领，独自坐于王座之上，指尖一缕漆黑魔气缭绕，化作一面模糊的骨镜，镜中隐约浮现出陈凡手中那枚信物的影像。
“玄夜魔君的信物……还有那股奇特的、令本源魔气都感到‘排斥’与‘渴望’的力量……”厉骸低声自语，声音中充满了疑惑与炽热，“此人身上，定有大秘密！或许……与魔君大人闭关的真相，甚至与边荒的‘污秽’有关……必须弄清楚！”
他沉吟片刻，骨镜中影像变化，浮现出一个笼罩在黑袍中的佝偻身影。
“去，查！动用一切暗线，查清此子出现过的所有痕迹！尤其是……他与边荒‘污秽’可能存在的关联！记住，要隐秘，不得惊动魔宫那边！”
“遵命，将军。”骨镜中的黑影嘶哑回应，随即消散。
厉骸收起骨镜，靠在白骨王座上，眼中鬼火跳动。
“不管你是谁，既然到了本将手里……你的秘密，你的力量，都将是本将更进一步的踏脚石！”
而此刻，被带到所谓“黑铁营”丙字区一间简陋、布满禁制静室中的陈凡，盘膝坐下，面无表情。
他神念内视，与肩头的黑猫无声交流。
“看来，这‘九幽魔界’，比预想的还要麻烦。”陈凡意念传递。
黑猫轻轻蹭了蹭他的脸颊，传递回一道淡定中带着一丝不屑的意念，仿佛在说：“跳梁小丑，何足道哉。静观其变，伺机而动。”
陈凡点头，闭上眼睛。既然暂时无法离开，那便趁此机会，更深入地体悟这九幽魔界的法则，尤其是那所谓“污秽”之力的信息。同时，他也需要思考，如何在这龙潭虎穴之中，找到脱身乃至反制之法。
寂静的静室中，唯有魔界特有的、冰冷的魔气缓缓流动。一场无形的较量，已然在这森严的魔族军营中，悄然展开。