苏知娴的心跳，因静姝那声惊呼漏跳了一拍。她几乎是扑到草堆边的，目光紧紧锁住那张烧得通红的小脸。
睫毛的颤动停止了，眼珠也不再转动，小草又恢复了之前那令人心焦的沉寂，只有灼热的呼吸证明生命仍在顽强挣扎。
是错觉吗？还是高烧引起的无意识抽搐？
苏知娴不敢确定，但那瞬间的异样感，像一粒投入死水的石子，在她心底漾开了细微的波纹。然而，眼前更迫在眉睫的危机，容不得她深思。
“娘……”苏明远抱着一小捧干枯的树枝和茅草走了进来，声音怯怯的，打断了她的思绪。明轩和静姝也仰着小脸，眼巴巴地望着她，那目光里混杂着恐惧、依赖，还有一丝几乎不敢流露的期待。
苏知娴深吸一口气，将那份疑虑暂时压下。她看向明远手中那点可怜的柴火，又看了看他另一只手里依旧紧握着的糙米。
“明远，把米给我。”她伸出手，语气尽量平稳。
苏明远犹豫了一下，那双过于沉稳的眼睛里闪过一丝挣扎。这最后一点粮食，是他们兄妹四人藏了又藏，在继母（他们认知里的柳如意）动不动就打骂、克扣口粮的日子里，像小老鼠一样一点点攒下来的保命粮。交出去，万一……
但他看着草堆上气息微弱的小妹，再看看眼前这个似乎和往常有些不同的“娘”，最终还是缓缓地将那把糙米放到了苏知娴摊开的掌心里。
米粒粗糙，带着孩子掌心的微湿和体温，硌在苏知娴的手上，却沉甸甸地压在了她的心上。
这就是全部了。在这个初春青黄不接的时节，在这间四面漏风的破屋里，四个孩子和一个大人最后的希望。
苏知娴现代的灵魂受到巨大冲击。她习惯了外卖软件和琳琅满目的超市，何曾想过一把糙米竟能承载如此沉重的分量？她看着这三个面黄肌瘦的孩子，他们身上的衣服补丁摞补丁，小脸上带着菜色，明明自己都饿得前胸贴后背，却还把最后的口粮留给“母亲”和垂危的妹妹。
这份在绝境中依然保留的善良与依赖，像一根无形的针，刺破了苏知娴因自身遭遇而筑起的心防。酸涩感涌上鼻腔，眼眶有些发热。
她不是原来的柳如意。她是从现代来的苏知娴，她见识过更广阔的世界，拥有远超这个时代的知识。她怎么能，怎么敢，让这几个孩子就这样凋零在绝望里？
一股从未有过的决心在她心中升腾、凝聚。她要活下去，更要带着他们，一起活下去！
“静姝，”她看向最文静的小女儿，“你继续看着小妹，用这个蘸冷水，轻轻擦她的额头和手心。”她把刚才撕下的布条递给静姝，示范了一下。
静姝用力地点点头，小手接过布条，像完成一项神圣的使命般，小心翼翼地趴到小草身边。
“明轩，”她又看向那个虎头虎脑的小男孩，“你去找找，看屋里有没有……嗯，类似这种罐子的东西，能装水能架起来烧的。”她指了指那个缺口的瓦罐。直接说“锅”他们可能不理解。
明轩得令，立刻像只小猎犬一样，开始在屋里角落那些杂物堆里翻找起来，动作麻利，充满干劲。
苏知娴最后看向苏明远，这个早熟得让人心疼的长子。“明远，你去外面，看看能不能找到一点……野葱，或者那种闻起来有特殊味道的野菜，最好是能吃的。”她试图用简单的语言描述。没有调味料，哪怕能找到一点带辛香的植物提味也是好的。
苏明远眼中掠过一丝诧异。以前的娘只会让他们去挖最普通、有时甚至有毒的野菜，从不分辨。但他没多问，只是沉稳地应了一声：“嗯。”便转身快步走了出去。
破屋里暂时安静下来，只剩下静姝给小草擦拭时细微的水声，以及明轩翻找东西的窸窣声。
苏知娴拿着那把米，走到瓦罐旁。她需要先把米处理一下。这点米太珍贵，不能有任何浪费。她仔细地挑拣着里面的小石子和稗谷，动作轻柔而专注。
“娘……”细弱的声音响起，是静姝。她抬起小脸，怯生生地问，“小妹……会死吗？”
苏知娴拣米的手一顿。她看向静姝，小女孩的眼睛里盛满了恐惧和泪水。
“不会。”苏知娴斩钉截铁地回答，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“有娘在，不会让小妹死的。”
这句话，像是说给静姝听，也像是说给她自己听。
这时，明轩兴奋地叫了起来：“娘！你看这个行不行？”他费力地从杂物堆里拖出一个黑乎乎、边缘也有个小缺口的陶罐，比那个瓦罐深一些，看起来勉强能当个小锅用。
“行！”苏知娴眼睛一亮，这简直是雪中送炭！她接过陶罐，拿到门外，用干草仔细擦掉里面的灰尘。
另一边，苏明远也回来了，手里拿着几根细细的、带着泥土的野葱，还有一小把辨认不出品种的绿色野菜。“娘，只找到这些。”
“够了！”苏知娴接过野葱，一股熟悉的辛香让她精神一振。她将野葱掐掉根须，小心地撕去老叶，只留下嫩芯。虽然没有油，但她知道，葱白在热力作用下也能激发出香味。
现在，火成了关键。
苏知娴回忆着野外求生节目里的知识，让明远把干草和细树枝架好。她找来两块相对坚硬的石头，尝试着敲击打火。
“啪！啪！”火星溅起，却总是瞬间熄灭。她的手被震得发麻，额角也渗出了细汗。古代的生存，第一步就如此艰难。
明远默默地蹲下身，接过她手中的石头：“娘，我来试试。”他动作显然更熟练些，但效果依旧不佳。
就在苏知娴几乎要放弃，考虑是否要用最原始的钻木取火时——
“砰！”一声轻微的爆裂声，一簇小火苗终于从干草中蹿起！
“着了！着了！”明轩高兴地拍手跳起来。
苏知娴长舒一口气，小心地呵护着这珍贵的火种，添加细柴，让火势稳定下来。她把陶罐架在临时垒起的石头上，倒入那小半罐浑水。
等待水开的时间显得格外漫长。孩子们围在火堆旁，眼睛一眨不眨地盯着开始冒热气的陶罐，吞咽口水的声音在寂静中格外清晰。
水终于滚起了细小的气泡。苏知娴将精心挑拣、清洗过的糙米小心地撒入水中，用一根干净的树枝慢慢搅动。米粒在沸水中翻滚，渐渐舒展，原本浑浊的水开始变得粘稠，散发出谷物最原始的清香。
这香气，对于饥饿已久的人来说，拥有致命的吸引力。明轩的肚子不争气地“咕咕”叫了起来，他不好意思地捂住肚子，小脸微红。连最沉稳的明远，喉结也忍不住上下滚动了一下。
苏知娴将切碎的野葱嫩芯撒了进去，一股更加浓郁的辛香混合着米香，瞬间在破屋里弥漫开来。她看着陶罐里那一点点逐渐变得软烂的粥糜，心中感慨万千。在现代，这甚至算不上一顿合格的早餐，但在这里，却是活下去的希望。
粥熬好了，非常稀，几乎是米汤，但香气扑鼻。
苏知娴先用那个缺口瓦罐盛出小半碗，小心翼翼地吹凉。她坐到草堆边，示意静姝帮忙轻轻扶起小草的脑袋。她用树枝削成的简陋小勺，舀起一点米汤，极其耐心地、一点一点地撬开小草的牙关，将温热的米汤喂了进去。
大部分流了出来，但似乎，有那么一点点，被咽了下去。
苏知娴不敢喂多，怕呛到她。喂了几勺后，她便放下瓦罐，继续用冷布巾给小草物理降温。
做完这一切，她才将陶罐里剩下的、稍微稠一点的粥分给三个眼巴巴看着的孩子。
“吃吧。”她轻声说。
孩子们几乎是立刻捧起属于自己的那一份，小口小口地，珍惜万分地吃了起来。明明只是没有一点油盐的糙米粥，他们却吃得如同世间最美味的珍馐。
苏知娴自己没有吃。她看着孩子们因为一点热粥而重新焕发出些许生机的小脸，看着明远眼中那超越年龄的、混合着感激和依旧深藏的忧虑的眼神，心中那份责任感变得无比清晰和坚定。
她正想开口说些什么，目光无意间扫过草堆上的小草。
突然，她发现小草的眉头几不可查地蹙了一下，不是之前无意识的颤动，更像是因为某种不适而做出的反应。而且，她伸手探去，额头的温度，似乎……真的降下去了一点点？不再是那种骇人的滚烫，而是变成了温热？
是物理降温和米汤起了作用？还是……
苏知娴的心再次提了起来。这小草的身体，恢复的速度快得有些异常。联想到之前那诡异的“颤动”，一个更大胆、更荒谬的猜想，在她脑海中逐渐成形。
难道……命运的玩笑，并不仅仅开在了她一个人身上？