第二章：水月镜花
江南的秋雨，细密如织。
皇帝的大军驻扎在镇江城外，隔着浩浩长江，与对岸的叛军对峙。江面上雾气弥漫，看不清敌军的虚实，只能隐约看见数十艘战船的轮廓，黑压压一片。
中军大帐里，烛火摇曳。皇帝站在沙盘前，眉头紧锁。沙盘上密密麻麻插着小旗，红色的是己方，黑色的是叛军。黑色的棋子主要集中在三个地方：杭州、苏州、以及……太湖。
太湖。林微信中提到的水师，如果真的存在，最可能藏身的地方就是太湖。那里水域辽阔，岛屿星罗棋布，藏一支万人水师绰绰有余。
“皇上。”陆铮掀帘进来，浑身湿透，“探子回报，对岸叛军增兵了。今日又有三十艘战船从上游下来，停在瓜洲渡口。”
皇帝的手指在沙盘上划过：“瓜洲……那是运河入江口。他们想控制漕运命脉。”
“是。”陆铮抹了把脸上的雨水，“还有一事……当地渔民说，最近太湖上常有大船夜间出没，船速极快，不像是普通商船。”
果然。皇帝眼中闪过一道寒光。淑妃绝笔信中的水师，看来是真的。
“传朕旨意，调水师营南下。”他沉声道，“另派一队精锐，伪装成渔民，潜入太湖查探。”
“是！”
陆铮领命而去。帐中只剩皇帝一人，他走到案前，展开林微的密信。信纸已经被他翻看了无数遍，边角都有些磨损了。
“已知，勿忧，珍重，待归。”他回给她的只有八个字，不是不想多说，而是不能多说。军中信使可能被截，密信可能被破译，他不能让敌人知道，他已经得知水师的情报。
但他心中，有千言万语想对她说。想问她霁儿可还惊梦，问她身子可还安好，问她独自面对朝堂风雨，可还撑得住。
“皇上。”帐外传来侍卫的声音，“抓到两个奸细，说是从京城来的。”
京城？皇帝眼神一凛：“带进来。”
两个被捆绑的汉子被推进来，都是三十岁上下，衣着普通，但眼神锐利，一看就不是寻常百姓。
“你们是什么人？”皇帝冷冷问。
其中一人抬起头：“草民……草民是冯三娘手下，奉贵妃娘娘之命，给皇上送信。”
冯三娘？林微的心腹？
“有何凭证？”
那人从怀中掏出一枚玉佩——正是林微常佩戴的那枚羊脂白玉双鱼佩。皇帝认得这玉佩，是他当年亲手为她戴上的。
“信呢？”
“在……在草民鞋底夹层中。”
侍卫搜出信，呈给皇帝。信很短，只有一行字：“贤妃可疑，淑妃之死有蹊跷，水师情报或被篡改，万望小心。”
皇帝瞳孔微缩。水师情报被篡改？难道淑妃的绝笔信有问题？
“贵妃娘娘还让你们带什么话？”
“娘娘说……”那人压低声音，“说德妃可能还在京城，没有南下。让皇上小心后方。”
德妃还在京城？这怎么可能？中秋宫变后，德妃明明失踪了，所有人都以为她随莫问天逃往江南了。
除非……她的失踪是假象。
“你们是如何出京的？”皇帝忽然问。
“走密道。娘娘说，宫中密道不止顾老先生图上那些，还有一条……直通城外乱葬岗。”
乱葬岗！皇帝想起顾清源暗道图上确实标注了乱葬岗的出口，但当时以为那条道已被封死。看来，莫问天的人暗中修复了。
“京城现在如何？”
“娘娘执掌朝政，诸事平稳。只是……太后近日常召贤妃议事，宫中似有暗流。”
太后、贤妃……皇帝沉吟。他这位母后，年轻时也是宫斗高手，如今虽深居简出，但影响力仍在。若她真被贤妃蒙蔽，或者……本就与莫问天有旧，那林微在宫中的处境就危险了。
“你们回去告诉贵妃，”皇帝缓缓道，“就说朕知道了。让她保重身体，一切以自身和太子安全为重。”
“是。”
待两人退下，皇帝在帐中踱步。雨声渐大，敲打着牛皮帐顶，沉闷而急促。
如果水师情报是假的，那叛军真正的杀招是什么？如果德妃还在京城，那她潜伏不出的目的是什么？
还有贤妃……她到底扮演着什么角色？
一个个疑问在脑海中盘旋，像这江南的雨，密密匝匝，理不清头绪。
而此时，千里之外的京城，秋意已深。
林微坐在暖阁里，手中拿着一封刚到的江南战报。皇帝的大军已攻占镇江，正在筹备渡江。战报写得简洁，但她能从字里行间读出艰难——渡江作战，若无水师配合，陆军将付出惨重代价。
“娘娘，”云裳轻手轻脚进来，“贤妃娘娘求见。”
“让她进来。”
贤妃今日穿了一身淡青色宫装，素净得几乎褪色。她手中捧着一个食盒，笑意温婉：“妹妹亲手炖了燕窝，想着姐姐连日操劳，该补补身子。”
“妹妹有心了。”林微示意她坐下，“只是本宫近日脾胃不和，太医说要饮食清淡。”
贤妃笑容不变：“那妹妹拿回去，让御膳房做成粥品。”她将食盒放在一旁，却并不起身，“姐姐，听说江南战事吃紧？”
“军国大事，后宫不宜多问。”林微淡淡道。
“是妹妹失言了。”贤妃垂眸，“只是……妹妹听说，皇上在江南可能遇到水师？这消息可靠吗？”
林微心中警铃大作。贤妃怎么知道水师的事？淑妃绝笔信的内容，应该只有她、冯三娘和皇帝知道。
“妹妹从何处听来？”她不动声色地问。
“啊，是前日去给太后请安，听太后提起的。”贤妃状似无意，“太后说，当年先帝在时，曾想过组建江南水师，但后来因故搁置了。莫问天若真在江南藏有水师，那倒是麻烦。”
这话听起来合情合理，但林微总觉得不对劲。太后久不问政事，怎会突然关心起江南水师？
“太后还说了什么？”
“太后说……水战不同于陆战，需熟知水文气象。”贤妃顿了顿，“尤其江南秋季多雾，江面能见度低，最易中伏。”
这话像一根针，扎在林微心上。她想起皇帝战报中提到的“江面雾气弥漫”——不正应了太后所说？
“多谢妹妹提醒。”林微端起茶盏，这是送客的意思。
贤妃识趣地起身告辞。走到门口时，她忽然回头：“姐姐，有句话妹妹不知当讲不当讲。”
“讲。”
“这深宫之中，最可怕的不是明刀明枪，而是……身边人的背叛。”贤妃深深看了她一眼，“姐姐千万小心。”
说完，她躬身退下。
林微坐在原地，手中茶盏渐凉。贤妃这话是什么意思？警告？还是……提醒？
“冯三娘。”她唤道。
冯三娘从屏风后转出——她一直在那里听着。
“你怎么看？”
“贤妃娘娘今日，话里有话。”冯三娘沉吟，“她似乎想提醒娘娘什么，但又不敢明说。”
“你也这么觉得？”林微起身走到窗前，“她提到水师，提到江南秋雾，提到身边人的背叛……每句话都像在暗示什么。”
“需要臣去查贤妃近日的动向吗？”
“查。但要小心，别惊动太后。”
冯三娘领命而去。林微独自站在窗前，看着庭院里飘落的银杏叶。金黄的叶子在秋风中打着旋儿，最终落入泥土。
就像这宫中的每个人，无论曾经多么光鲜，最终都可能零落成泥。
晚间，林微去永寿宫看霁儿。孩子已经睡了，小脸在烛光下泛着柔和的暖色。乳母说，小殿下今日很好，午膳吃了一整碗鸡蛋羹，下午还在院子里追蝴蝶玩。
“追蝴蝶？”林微微笑，“哪里来的蝴蝶？”
“说来也怪，这都深秋了，居然还有蝴蝶。”乳母道，“是只白色的，翅膀上有点点金粉，好看极了。小殿下追了半天，最后蝴蝶飞过墙头，不见了。”
白蝶，金粉。林微心头一动。她记得，德妃最喜欢白蝶，宫中曾养过一批，翅膀上撒着金粉，在阳光下闪闪发光。
德妃宫里养过的蝴蝶，怎么会出现在永寿宫？
“那蝴蝶从哪个方向飞来的？”
乳母想了想：“好像……是从西边飞来的。对，就是从静心苑那边。”
静心苑！德妃曾经的居所！
林微立即带人前往静心苑。夜色中的宫苑寂静荒凉，自从德妃“失踪”后，这里就再无人居住。院门上的封条完好，锁也锈迹斑斑。
但冯三娘用铁丝轻轻一拨，锁就开了——锁芯有近期被开启的痕迹。
众人悄悄进入。庭院里落叶堆积，廊下结着蛛网，确实像久无人居。但林微注意到，正殿的门槛上有极浅的鞋印，看大小是女子的鞋。
“搜。”
侍卫们散开搜查。不多时，有人在佛堂的蒲团下发现一道暗门。暗门通往地下室，里面竟然收拾得干干净净，有床榻、桌椅、甚至还有个小炉子，炭火刚熄不久，余温尚存。
这里有人住过，而且刚离开不久。
“娘娘快看！”云裳在桌上发现一张字条。
字条上只有四个字：小心太后。
又是太后！林微握紧字条。德妃留下这字条，是真心提醒，还是故布疑阵？
“继续搜！”
更仔细的搜查后，在床榻的夹层里找到一本册子。册子很旧，纸页泛黄，记录的是三十年前的宫廷旧事。
林微翻看册子，越看越心惊。这里面记载着先帝晚年的一些秘辛：哪位妃嫔曾与莫问天往来密切，哪位太监曾替莫问天传递消息，哪位朝臣曾收受沈家贿赂……
而其中一页，记载着太后——当时的皇后——的一桩旧事：
“景和十二年秋，皇后胞弟犯贪墨案，本应处斩。莫问天献计，以丹药救先帝头痛之疾，换得皇后胞弟免死。皇后由此欠莫问天人情。”
景和十二年，正是三十年前！那时莫问天刚入宫不久！
原来太后与莫问天早有渊源！难怪她会对水师之事如此清楚，难怪她会突然重用贤妃！
“娘娘，”冯三娘低声道，“若太后真的与莫问天有旧，那她在宫中的作用……就太可怕了。”
是啊。太后是皇帝生母，地位尊崇。若她暗中相助莫问天，那林微在宫中的一举一动，都可能被监视、被掣肘。
甚至霁儿的安全……
林微浑身发冷。她想起中秋夜叛军直扑永寿宫，目标明确得像是知道霁儿在那里。当时她以为是内应报信，但现在想来——太后也知道霁儿的起居习惯！
“回宫。”她将册子仔细收好，“今晚之事，任何人不得泄露。”
回到乾清宫，林微立即写了一封密信，将太后之事告知皇帝。但她不知道这封信能否安全送到——太后在宫中经营数十年，眼线无处不在。
信写好后，她叫来冯三娘：“这封信，你亲自送。不要走官道，不要用信使，你带两个可靠的人，扮作商贩南下。”
“臣明白。”冯三娘将信贴身收好，“只是臣这一走，娘娘身边……”
“本宫自有分寸。”林微握住她的手，“你一定要小心。若遇危险，信可以毁，人必须活着。”
“娘娘保重。”
冯三娘连夜出宫。林微站在宫墙上，看着她消失在夜色中，心中涌起强烈的不安。
这一夜，她睡得极不安稳。梦里全是江南的烽火，皇帝的铠甲染血，霁儿在火海中哭泣……
四更天时，她被噩梦惊醒，一身冷汗。
窗外，秋雨又下了起来，淅淅沥沥，像是谁的哭声。
而在江南，长江的雾气中，真正的杀招正在酝酿。
太湖深处，一座荒岛的天然洞穴里，数百艘战船悄然集结。船不是普通战船，而是特制的快船，船身细长，吃水浅，最适合在江南水网中穿梭。
莫问天站在最大的那艘船上，望着茫茫水面。他身后站着周云鹤和沈万三。
“皇上以为水师在太湖，必然调兵围剿。”莫问天缓缓道，“可他不知道，这里只有空船。真正的水师……在别处。”
“主公妙计。”周云鹤躬身，“等皇上大军扑空，疲于奔命时，我们真正的水师再从长江上游顺流而下，与陆上叛军前后夹击……”
沈万三接道：“届时皇上进退两难，江南可定。”
莫问天却摇头：“江南不是目的。江南只是饵，钓的是京城那条大鱼。”
“主公的意思是……”
“德妃已经在京城布好局了。”莫问天眼中闪过诡异的光，“等皇上在江南陷入苦战，京城就会……改天换日。”
周云鹤和沈万三对视一眼，都看到对方眼中的狂热。
三十年的谋划，终于要见分晓了。
而此时，镇江大营里，皇帝刚接到探子急报：太湖发现大量战船！
“果然在那里。”皇帝冷笑，“传令，水师营全速前进，三日内抵达太湖。陆军分兵两路，一路佯攻杭州，一路随水师剿灭太湖叛军。”
“是！”
军令如山。大军开始调动，战鼓擂响，旌旗招展。
皇帝站在江边，望着对岸的叛军营寨。秋雨打湿了他的铠甲，但他浑然不觉。
“微儿，”他轻声自语，“等朕打赢这一仗，就回去接你们。”
江风吹过，带来远方的血腥味。
战争，才刚刚开始。
（第二章完）
（第三章待续）