第七区废墟如同一个巨大的、已然死去的钢铁怪兽，静静趴伏在辐射盆地的中央。那些倾颓的建筑、断裂的管道、熔融的巨大坑洞，无一不在诉说着旧日的惨烈与疯狂。空气在这里粘稠得如同实质，混合着高浓度辐射尘、臭氧、以及一种更深层次的、仿佛能侵蚀灵魂的灵能污染气息。
皇甫霆与林薇从盆地边缘的悬崖缓缓落下，足尖轻点，落在废墟外围一片相对平坦、铺着厚厚灰白色尘埃的地面上。尘埃之下，隐约可见旧时代坚固的合成材料地面，如今已布满裂纹。
“辐射指数超标警告，已突破人体安全阈值五千倍。检测到高强度灵能污染，含有未知的基因崩解因子。”林薇腕部一个精巧的、镶嵌着淡绿色晶体的手环发出微光，投射出全息数据。这是临行前，昆仑宗天工院特制的“多功能环境侦测手环”，能提供一定参考。
皇甫霆微微点头，左眼混沌原点缓缓旋转，混沌感知如同最精密的雷达，以他为中心，向四周废墟渗透。这里的能量场混乱到了极点，无数种暴烈、衰败、扭曲的灵能波段交织碰撞，形成天然的干扰屏障。即便是他的混沌感知，也被压缩到不足两百米的范围，而且感知到的信息模糊不清，充满了“杂音”。
“这里的空间结构也极不稳定，”林薇补充道，她眉心的【蓐收】印记微微发光，秋刑之力对能量流动的感知更为敏锐，“有微弱的空间褶皱和断层，可能还存在随机开启的小型空间裂缝。另外……我感觉到很多……‘死’的意志，以及……一些并未完全‘死去’的东西。”
她的目光投向废墟深处那些黑洞洞的建筑入口和扭曲的管道内部，语气带着一丝凝重。那些地方，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
“先找主控中心或者核心实验室的痕迹。”皇甫霆沉声道，目光扫过周围。他记得芯片情报中提到，“第七区”事故后，有部分关键数据未能及时带走。玉鼎真人给的资料里，也有一张极其模糊的旧基地结构草图，标注了几个可能存放重要资料的区域。
两人小心翼翼地向废墟内部深入。脚下的地面不时发出“咔嚓”的脆响，那是踩碎了风化金属或结晶体的声音。周围静得可怕，只有偶尔吹过的、带着诡异哨音的风声，以及远处那巨大熔坑中隐约传来的、仿佛岩浆流动般的低沉轰鸣。
他们经过一座半塌的信号塔，塔身锈蚀严重，表面的灵能传导符文早已黯淡无光。经过一片如同被巨人踩过的厂房区，里面散落着各种奇形怪状、已经无法辨认用途的金属设备和玻璃容器残骸。空气中开始出现一些飘浮的、闪烁着微光的尘埃，那是高浓度灵能粒子在辐射作用下形成的“灵尘”，美丽而致命，接触过多会严重侵蚀肉身和神魂。
突然，皇甫霆脚步一顿，左眼死死盯住前方一处被巨大金属梁柱半掩的通道入口。在那入口附近的尘埃上，有几个凌乱但新鲜的……足迹！不是人类的鞋印，更像是某种多足生物留下的痕迹，带有粘液干涸后的反光。
“有东西不久前经过这里，而且不止一个。”皇甫霆压低声音，混沌感知集中向那个方向，隐约捕捉到几道快速移动的、充满贪婪与暴虐气息的生命信号，正在从不同方向，朝着他们所在的位置包抄而来！速度极快！
“是这里的‘原住民’。”林薇指尖青金色神光吞吐，已然进入战斗状态。
咻！咻！咻！
破空声骤然响起！从两侧残破的建筑阴影中，猛地窜出数道黑影！那是三只形态奇特的怪物！它们有着类似放大了数十倍的辐射蝎子的外形，但甲壳是暗银色的合金与某种生物角质层混合而成，闪烁着金属冷光。尾部不是毒针，而是一根不断旋转、滋滋作响的等离子发射器！它们的复眼猩红，口器滴落着具有强腐蚀性的黏液，八只机械与生物组织结合的步足移动起来悄无声息，散发出的能量波动赫然都达到了“者”境初阶！
“是‘公司’的生物兵器与本地畸变体融合后的产物！”皇甫霆瞬间判断，这些怪物既保留了生物兵器的部分攻击器官，又因长期暴露在第七区的极端环境下发生了不可控的变异，变得更加危险。
吱——！
其中一只机械蝎怪发出一声尖锐的嘶鸣，尾部的等离子发射器红光一闪，一道拳头粗细、散发着高温高热的赤红色等离子束瞬间射向林薇！
林薇身影如秋叶飘零，轻盈地侧身避开。等离子束擦着她的衣角掠过，击中后方一根金属立柱，瞬间将其熔出一个拳头大小的洞，边缘呈暗红色，滋滋作响。
另外两只蝎怪则同时扑向皇甫霆，一只挥舞着前端巨大的、如同液压钳般的合金螯肢狠狠夹来，另一只则从侧翼喷吐出大团墨绿色的腐蚀性毒雾！
“滚开！”皇甫霆眼中寒光一闪，不退反进！面对夹来的合金巨螯，他右拳混沌之气缭绕，毫无花哨地一拳轰出！
【混沌劫拳·破甲】！
铛——！
一声如同洪钟大吕般的巨响！那足以夹断坦克装甲的合金巨螯，竟被皇甫霆一拳打得向内凹陷，扭曲变形！机械蝎怪发出一声痛苦的电子嘶鸣，庞大的身躯被巨力震得向后退去。
与此同时，皇甫霆左掌拍出，一个微型的混沌漩涡在掌心浮现，产生强大的吸力，将那团笼罩而来的腐蚀毒雾尽数吸入、湮灭！
而那只发射等离子束的蝎怪，见一击不中，尾部发射器急速充能，准备发动更密集的攻击。但林薇岂会给它机会？
“肃杀金风！”林薇清叱一声，玉手挥出，一道凝练如实质的青金色风刃旋转着斩出，速度奇快无比，带着裁决万物的秋刑之意，精准地斩在蝎怪尾部等离子发射器的能量传输节点上！
咔嚓！
发射器外部装甲被斩开，内部精密的能量回路爆出一团电火花，瞬间过载失效！蝎怪发出一声愤怒的嘶吼。
三只机械蝎怪显然拥有一定的智能和配合意识，见远程攻击和正面强攻都难以奏效，立刻改变策略。它们迅速散开，凭借对地形的熟悉和敏捷的动作，在废墟的掩体间穿梭，不断从刁钻的角度发动偷袭，或是喷射毒液酸雾，或是用尾刺、螯肢进行闪电般的突刺，意图消耗两人的体力和灵能。
“不能和它们纠缠！向那个通道入口冲！”皇甫霆当机立断，与林薇背靠背，一边抵挡着来自四面八方的袭击，一边向那留有足迹的通道入口快速移动。
这些机械蝎怪单体实力不算顶尖，但悍不畏死，且适应此地环境，拖延下去，一旦引来更多怪物，或者触发废墟中可能存在的其他防御机制，后果不堪设想。
皇甫霆将【帝江空纹】催动到极致，身影在狭窄的空间内闪烁不定，【混沌劫指】连连点出，将试图靠近的蝎怪逼退。林薇则以【蓐收】神光护住周身，青金色的风刃、光针如同暴雨般倾泻，精准地打击着蝎怪的关节、复眼等弱点。
终于，两人在击伤一只蝎怪、击退另外两只的纠缠后，成功冲到了那通道入口前。入口被扭曲的金属梁柱遮挡了大半，仅容一人侧身通过，内部漆黑一片，散发出陈腐的金属和机油气味，以及……一丝极其微弱的、不同寻常的能量波动。
“进去！”皇甫霆率先侧身挤入通道，林薇紧随其后。
那三只机械蝎怪追到入口处，对着幽深的通道发出不甘的嘶鸣，却似乎对通道内部有所忌惮，徘徊片刻后，最终缓缓退回了阴影之中。
通道内异常黑暗，仅有手环和两人身上散发的微光照明。墙壁是厚重的合金，布满了各种管道和线缆的接口，许多已经破损，露出里面焦黑的线头。地面有厚厚的积尘，那些多足生物的足迹在这里变得更加清晰，一直通向深处。
两人屏息凝神，小心翼翼地前行。通道曲折向下，坡度很陡，仿佛通往地下深处。空气中的灵能污染浓度在缓慢升高，那种侵蚀灵魂的不适感也越发明显。
约莫前行了数百米，前方出现了微弱的光源。是一个岔路口。左侧通道的尽头，隐约有暗红色的警示灯在闪烁，门框上有一个残破的标识牌，依稀可辨“……验体储藏……”字样。而右侧通道则相对完好，墙壁上甚至有残存的应急照明灯，发出惨白的光芒，一直通向更深处，那里的能量波动也最为隐晦和……奇异。
“先去右边。”皇甫霆本能地感觉到，右侧通道深处，有他想要寻找的东西——关于“神之胚胎”，关于“热心协议”，关于这一切根源的线索。
两人转向右侧通道。这条通道比之前更加宽阔整洁，显然曾是重要区域。两侧不时出现一些紧闭的合金门，门上有着复杂的电子锁和灵能封印，不过大多已经失效或损毁。
突然，在路过一扇半掩的、标注着“灵能波形记录室”的金属门时，皇甫霆猛地停下了脚步！他左眼的混沌原点，传来一阵剧烈的灼热感！与此同时，他隐约听到了一声极其微弱、仿佛直接响在灵魂深处的……婴儿啼哭？！
不，不是婴儿啼哭！是无数种混乱、痛苦、渴望、疯狂的情绪混合在一起，形成的某种“灵魂的哀鸣”！而这哀鸣的源头，似乎就来自前方！
林薇也感觉到了，她脸色微变，看向皇甫霆。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。皇甫霆深吸一口气，压下左眼的异动，沉声道：“小心，我们可能……接近‘核心’了。”
他们握紧了手中的武器（皇甫霆凝聚出混沌之刃，林薇手中浮现出由秋刑神力凝聚的淡金色短戟），继续向通道深处，那哀鸣与奇异波动的源头，一步步走去。
而在他们身后，那扇半掩的“灵能波形记录室”金属门内，黑暗中，似乎有某种东西……悄然蠕动了一下。墙壁上残存的、布满灰尘的监控屏幕，突然闪烁了一下，映出了一张模糊的、由无数痛苦人脸扭曲而成的巨大面孔，又迅速熄灭。
第七区废墟最深层的秘密，正在向闯入者，缓缓揭开它那恐怖而诡异的一角。