山城李公馆
李忠仁和白从喜对面坐着，几碟小菜、一壶温好的黄酒。
酒过三巡，白从喜放下筷子，端起酒杯，笑嘻嘻地朝李忠仁举了举。
“德邻兄，这杯我得敬你。”白从喜的语气里带着几分真诚的佩服。
“收复齐鲁全境，出兵华北拿下衡水，这一连串的胜仗，打出了咱们桂系的气势。
这次大会给你颁了青天白日勋章，又让你当国防部副部长。
桂系这回可是大出风头，实力又上了一层楼。”
李忠仁端起酒杯，和白从喜碰了一下，浅浅抿了一口，没有接茬，只是淡淡地笑了笑。
白从喜放下酒杯，话锋一转：“对了，罗密汪下野的事，你听说了吧？”
李忠仁靠在椅背上，目光落在炭火上：“不清楚，到底怎么个来龙去脉？”
白从喜往前探了探身子，压低声音，把事情的经过一五一十地讲了一遍。
从张云华的案子说起，到戴季陶如何做成铁案，再到大会前突然发难。
罗密汪措手不及、百口莫辩，最后黯然下野、身败名裂。
他说得不快，但条理清楚，该点到的关键地方一个没漏。
李忠仁听完，沉默了片刻，端起酒杯又喝了一口，没有说话。
白从喜趁机把椅子往前挪了挪，声音压得更低了。
“罗密汪倒了，校长现在的位置稳如泰山。接下来他的心思肯定是要对付延安。”
白从喜看着李忠仁的眼睛，神情郑重。
“德邻兄，我觉得咱们应该趁这个机会，紧抱住校长的大腿。
只要跟紧了，桂系的势力还能再往上走一大截。
国防部副部长的位子坐了，下一步就是正部长，再下一步……”
白从喜没有把话说完，但意思已经很明白了。
李忠仁听完，没有点头，也没有摇头。
他拿起酒壶，给自己和白从喜各倒了一杯酒，端起杯子，慢慢地转着。
“健生，”李忠仁缓缓的开口，声音不高，但每个字都清清楚楚，“我问你一个问题。”
“你说。”
“如果等延安真的被压下去了，你觉得校长的下一步会怎么走？”
白从喜一愣。
李忠仁放下酒杯，语气变得又轻又慢，像在说一件跟自己毫不相干的事。
“到那时候，咱们桂系就是最后一块绊脚石。
你觉得校长会感激咱们？
还是会转过头来，用对付罗密汪的手段，对付咱们？”
白从喜张了张嘴，想说什么，但话到嘴边又咽了回去。
李忠仁靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，语气平静得像一潭水。
“什么勋章、职位，都是虚的。
军队的实权，才是一等一的立身之本。
没有枪杆子，什么副部长、什么勋章，都是别人施舍给你的，随时可以收回去。”
他顿了顿，端起酒杯，朝白从喜举了举，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“健生，我知道你是好意。
但游说的事，以后就不用再说了。
我眼下只想把齐鲁的军政抓好，其他的事，暂时不想分心。”
白从喜是聪明人，话听到这里，弦外之音已经听得明明白白。
李忠仁不反对校长，但也不会死心塌地跟着校长走。
保持中立，先把自己的地盘巩固好，静观其变。
白从喜端起酒杯，和李忠仁碰了一下，一饮而尽，没有再说什么。
两个人又坐了一会儿，说了些不痛不痒的闲话。
白从喜起身告辞，李忠仁送到门口，两人拱手作别。
他的身影很快消失在浓雾里，脚步声被湿冷的夜风吹散。
李忠仁回到客厅，靠在躺椅上，炭火烧得噼啪作响。
他闭上眼睛，脑子里还在转着刚才那些话。
白从喜跟他搭档这么多年，两个人配合默契。
把桂系从一个小派系发展成举足轻重的力量。
可是最近，白从喜和校长越走越近，跟他自己却渐渐有些离心了。
今晚那些话，与其说是劝他，不如说是替校长传话。
李忠仁叹了口气，睁开眼，看着天花板上的吊灯，心里说不清是什么滋味。
正想着，副官轻轻推门进来，走到他身边：“李长官，杜雨明来了，在门外候着。”
李忠仁一下子坐了起来，脸上疲惫一扫而空，眼睛亮了起来：“快请！”
他站起身，整了整衣领，大步迎了出去。
刚走到客厅门口，杜雨明已经大步流星地走了进来。
“李长官！”杜雨明立正敬礼，声音洪亮。
“光亭，快进来坐。”李忠仁笑着拉住他的手，像见了自家兄弟一样热络。
随后，把他让到炭火旁的椅子上坐下，又亲自倒了一杯热茶递过去。
“一路辛苦了，喝口热茶暖暖身子。”
杜雨明接过茶杯，双手捧着，喝了一大口，长出了一口气。
“李长官，我是特地来感谢您的。”杜雨明放下茶杯，双手放在膝盖上，腰板挺得笔直。
“承蒙您提拔，让我到第五战区担任军长。
这份知遇之恩，我杜雨明记在心里，没齿不忘。”
李忠仁摆了摆手，语气诚恳而随意。
“光亭，你说这话就见外了，你的军事才华，我早就看在眼里。
你的能力不输王耀午，这样的人才，不能埋没。”
杜雨明眼圈微微泛红，但很快控制住了，郑重地点了点头。
李忠仁端起茶杯，喝了一口，抬起眼睛看着杜雨明，语气从随和转成了郑重。
“光亭，咱们打开天窗说亮话，北边的局势，你怎么看？”
杜雨明没有犹豫，显然这个问题他早就想过。
他坐直了身子，声音低沉而有力。
“李长官，我的看法很简单，加紧整合第五战区的战斗部队。
现在第五战区的几个师，编制散、装备杂、指挥不一。
首要任务是把这些部队捏成一个拳头。
其次，要联合所有能联合的力量......”
他顿了顿，目光灼灼地看着李忠仁，声音拔高了一些.
“等时机成熟，第五战区的部队沿着渤海湾北上，攻克沧州，突袭津门，
然后和其他部队在北平城下会师，一鼓作气把鬼子赶出山海关。”
炭火噼啪响了一下，几颗火星溅出来，落在地上，很快灭了。
李忠仁听完，没有立刻表态，只是端起茶杯，慢慢地喝了一口。
他看着茶杯里浮沉的茶叶，沉默了几秒。
然后抬起头，看着杜雨明，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。
“光亭，我果然没看错！”
李忠仁放下茶杯，声音不大，但每个字都透着一种沉甸甸的分量。
“你放手去干，再告诉你个秘密，陆凡就在青岛......”
杜雨明站起身来，立正敬礼：“李长官放心，我不会让您失望的！”