江南之地，向来富足丰饶。且看那河道纵横交错，如脉络般贯穿整个水乡，清澈的河水之上，画舫游船往来穿梭，船身装饰精美，绫罗绸缎点缀其间，尽显奢华。岸边的市镇，商铺林立，酒旗飘摇，商贾云集，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，入目之处，尽是一派繁荣景象。
林凌掏出腰间钱袋，一看就干瘪无比，虽他衣着光鲜，却连路过的小扒手都不屑对其下手。
“阿呆，你身上可有财物？”
沈念充耳不闻，用沉默进行着无声的抗议。
什么阿呆，谁是阿呆，何处有阿呆，不管谁名阿呆，反正他绝不是劳什子阿呆。
街上人声鼎沸，沈念低头兀自走着，也不辨方向，林凌背着偌大的背囊，空有一身好武功，却挤不过人流推搡，且人群中复杂的气味，熏得他难受至极，一个打扮得花枝招展的妇人正巧路过，见他长得俊俏，手中锦帕一挥，浓烈的熏香便扑面而来，激得林凌大大打了个喷嚏，差点没把脑髓都给喷出去，待回过神来，却四处张望都寻不着小仆人的身影了。
沈念顺着人群一路走着，却见身边人流并未减少，反而越聚越多，周围渐渐有了香烛燃烧的烟气缭绕，一声洪亮的钟声忽地响起，震得他耳膜发颤，抬头一看，眼前竟是一座香火鼎盛的庙宇，数条长长的队伍排在庙宇的侧殿前，队伍里多是面黄肌瘦的贫苦百姓，有的牵着孩子，有的挎着破旧的布囊，都伸长脖子望着队伍前方。他顺着人群继续望去，原是富人在济贫施粥以积福德。
沈念顿住了脚步，却因挡了后方人的脚步遭至不满，被推搡了一把，踉跄撞到了墙边，他也不恼，见墙边嵌着凸起的一排青石板，不知是岁月打磨还是过路人时常常歇坐，边缘已经摩挲得十分光滑，转身便安然坐下。
他如今无家可归，无处可去，无人可依，更无事可做，孤零零靠坐在墙根，视线漫无目的地追着往来的人群------那些人虽大多衣衫陈旧、面有苦色，眼里却露着蓬勃朝气，看着看着，沈念心态逐渐松弛下来，可这份松弛里亦裹着几分茫然，他已然不知自己身在何方，该去往何处了。
......
柳云舒端坐在殿内，身边两个婢女摇着团扇给她扇风，但因脸上蒙了一层月白薄纱，庙宇里香火烟雾缭绕，即使如今已然入秋，她仍觉得闷热不已，耐性不禁又消减了几分。
“去看看外面情况如何了。”她声音柔美动听，语气却透露着烦躁。
婢女小桃停下酸痛的手腕，屈膝行了一礼才快步赶往殿外，不多时便回来禀报：“回小姐，外头正是人最多之时，百姓们应收到施粥的消息了，如今粥棚前的队伍一眼都望不到头呢。”
柳云舒微微颔首，放下手中茶盏，瓷杯与托盘轻碰，发出一声清脆的响。她缓缓起身，月白绣着暗纹的精贵布料垂落间，恰好勾勒出纤细曼妙的身姿，走动时衣摆轻扫地面，葱白细长的手指捏着一方绣着粉色兰花的帕子，摇动间散发着似有若无的兰花清香。
人群越来越密集，来领粥的人越来越多，有好些人领了粥也不走，一直在施粥棚前来回徘徊，导致后方挤挤挨挨的。沈念被踩了几回脚尖，不得已让脚也踩上了青石板，抱膝蹲坐，把自己缩成了小小一团，他已经有些后悔为什么不早些离开了，如今被堵在此处，当真是动弹不得。
“柳小姐出来了！”不知是谁起了头大喊一声，众多人便也开始跟着呼喊，什么“菩萨心肠”、“人美心善”，种种褒赞层出不穷。
沈念被声音吸引，抬头望去，可惜只能看到周遭人的肩背，他也没什么好奇心，便继续埋头膝上发呆，人群又开始推推挤挤，似是要让出一条道来，好些人为了躲避，不得已站到了青石板上，正巧这路段狭小，前面挡着的人或进或退纷纷散开，于是一群站到青石板上的人里，抱膝蹲坐的沈念竟显的突兀起来。
前方有护卫在开路，虽大多数百姓都会主动让路，但也有部分反应较慢的要推开，柳云舒慢步跟在后头走着，隔着白纱打量周围，寻找能展现自己良善的“机会”。忽见有一瘦弱少年蜷缩在角落，露出的胳膊细若柴枝，头耷拉在膝盖上，似乎连抬起的力气都没有，便侧头跟小桃低语两句，小桃会意，打开手中提篮，取出一个雪白的馒头递到小姐手里。
沈念听四周的嘈杂渐渐静息，便也察觉出几分异常，他睁开眼帘，却见眼前的地面上出现了一双精美的绣鞋，雪白的纱裙边缘被地上的灰染上了些许脏污，他目光顺着裙摆一路往上，见到一双含着笑意的弯弯眉眼，便是隔着面纱，也能看出来定然是个美人。
美人十分体贴地把腰略略弯下，莹白如玉的手里正捧着一个雪白的馒头，似乎仍温热着，有粮食的香气飘出。
“可是饿了？先吃个馒头充饥吧。”声音温婉轻柔。
......