“海鸟粪？”
曾布执壶的手微微一顿，随即将茶壶搁回风炉边，不动声色地将面前那盏才续了七分的建茶放下。
骤然谈到粪土，难免让人膈应，这茶是没法再喝了。
不过做了这些年户部、枢密，他倒不觉得苏遁粗鄙唐突。
庄稼一枝花，全靠粪当家。
没有粪，再好的地也打不出粮。
市井之间，粪土买卖本就是一门正经生意，没什么好避讳的。
唐朝武则天时，长安城有个叫罗会的，从掏粪工做起，发展到收粪，卖粪，数年经营，家资巨万。（唐《朝野佥载》记载）
本朝的壅业（旧时专门收集、倾运粪便并将其作为肥料出售给农民的行业），比之唐代有过之而无不及。
汴京城人口百万，每日产生的粪便自然也不计其数。
汴京城里光是收粪的“倾脚头”就有数百人，各坊各巷划了地盘，互不相犯。（宋《梦粱录》记载）
粪头，粪霸因为争抢地盘互相干仗的事，民间也传闻不少。
京师衙门还流传两句俗语:“三班吃香，群牧吃粪”。（欧阳修《归田录》记载）
“群牧吃粪”说的就是群牧司出售官厩马粪的“粪土钱”丰厚。
据他所知，一年至少获利二十万贯以上，约等于一个中等州郡一年的商税收入。
不过——
他目光落在苏遁脸上，眉头微蹙，直接把心中的疑惑问了出来：
“一石谷市价不过数百文，一亩地一年至少要施粪肥上千斤。
粪肥若是卖得贵了，连增收成本都覆盖不了，压根不会有人买。”
“所以寻常人畜粪，皆是就地收集、就近售卖。
省去转运开销，方能薄利多销，赚几个辛苦钱。”
“你口中这海鸟粪，顾名思义自海外海岛运来。
千里漕运、海船损耗，车船店脚，费用层层叠加，成本不知要翻几番。”
“运到地头，定价高了没人买，定价低了你要亏。
这般生意，怕只是纸上空谈。”
苏遁静静听着，等曾布说完，才从容开口。
“曾公所虑极是，所以这海鸟粪生意也是薄利多销。
不过海鸟粪增收增产效果，比人粪好上许多。”
“世侄在惠州时，拿它与人粪、厩肥、绿肥做过两年对照试验。”
“新垦的荒地，铺一层海鸟粪做底肥，一年就能把生地养成中田，而正常养地要三五年。”
“常年耕作的熟田，用上海鸟粪，也比用人粪的稻田每亩多收三五斗。”
“岭南一年两熟，一年下来能增收近一石稻谷。”
“柑橘、甘蔗、荔枝、木棉这些非粮食农作物，增产效果也极佳，亩增最少一成，多的能到两成。”
“小麦还没试过，想来效果也不会差。”
曾布听到这里，眼神微微起了变化，但面上依旧不动声色。
“如此听来，这海鸟粪最大的效用是开荒。”
“可季泽，一亩熟地也才卖两三贯，若海鸟粪运过来定价太高，即便能快速开荒，也不会有多少农户肯买。”
“人家宁愿多花两三年功夫，慢慢用人粪、厩肥调理，反正地又不会跑。”
苏遁点头。
“正是。所以世侄说，这海鸟粪生意也是靠走量挣钱。”
曾布端起那盏推到一旁的茶，想了想又搁下了，不以为然道：“能有多大销量？”
苏遁微微一笑，“那要看曾公能把销路拓展到多宽了。”
曾布眉头一挑：“你什么意思？”
苏遁从袖中取出一卷舆图，在案上展开，指节在南海方向轻轻一叩。
“晚辈派人下海探查，寻得两处无人荒岛，岛上积粪之地，大小堪比两座南丰县城。
其上粪层厚达数十丈，举国州县取用，数年也消耗不尽。
所以，曾家能找到多少人买，我就能从海上运来多少。”
曾布的目光落在那舆图上，眉宇间那份从容的笑意终于一点一点地收了起来，换上了一层郑重的神色。
寻常粪便生意，只有人口稠密的通都大邑才做得起来。
小城小镇，人口有限，粪源不足，贩卖一趟连人工和运费都赚不回来。
可这海鸟粪，如果真的能无限供应，量越大，摊到每石上的运输成本便越低。
到时候，即便卖得再便宜，利润也能积少成多，丰厚得惊人。
苏遁看在眼里，知道曾布这事心动了，立即趁热打铁。
“曾公祖籍抚州南丰，江南西路河湖纵横，赣江贯通各州，鄱阳湖水网四通。
洪、虔、吉、袁、抚、筠、赣、信、饶九州，南康、南安、临江、建昌、兴国五军，水路皆可通达。”
海船从广州出发，沿东海入长江口，换河船入鄱阳湖，再经赣江及各支流分运各州县，全程走水路，车船店脚费便能压到最低。”
“只要曾公愿意，这桩生意可以铺遍江西全境。”
他直视曾布，语速放得极缓，字字清晰。
“到时候，非但曾家可以借此独家营生日入斗金，立下传家不动产业。
江西农户也可借海鸟粪年年丰产，百姓受此恩惠，必念曾家大恩大德。”
“而当地州县官因田亩增产、赋税增收，也能考评优异，仕途受益，自然也会记曾家一份人情。”
“官受其利，民念其德，日久天长，曾家在江西的地位，便不可撼动。”
曾布听到这里，目光闪动抬起眼，神情再没了之前的从容和轻慢。
曾家在南丰虽是大族，虽然从祖父那代起，就一直有人科举入仕。
可比起那些传承数百年的家族，比如蓝田吕家（吕大防家族）、莆田蔡家（蔡襄、蔡确、蔡京家族），甚至眉山苏家，曾家在南丰的根基，并不算深厚。
如果能借海鸟粪，一举获得地方官员与百姓的感念感恩，那曾家在抚州的根基，就彻底稳了。
甚至还能，借此发展“乡党”，在朝中同气连枝，互相援手。
曾布心中盘算之际，苏遁话锋一转，语调里多了一层更深沉的意味：
“还有一桩，曾公或许想不到。
如今地方豪族多有隐匿田亩、逃避赋税，官府屡查不清。
若是日后海鸟粪销售在江西全面铺开，从各州县豪族采买海鸟粪的数量，便能反推其家真实田亩数。
曾家手握各家购肥底册，对各家隐田底细了如指掌，便是拿住了他们的把柄命门。
到那时，江西路十四州军的大小豪族，只能对曾公言听计从。”
苏遁说得闲庭信步，曾布却是听得惊涛骇浪。
娘耶！
这小子，真的只有十四岁吗？
这怕不是妖孽托生吧？！
就这么一个简简单单的粪便生意，他竟然能想到这么深，这么远！
什么薄利多销，什么江西根基，什么官受其利民念其德。
那些都是面上的好处，真正的杀招藏在四个字里——购肥底册。
相比于苏遁，自己的目光都算太短浅了！
这少年在下一盘远比他所想的更大的棋！
想当年，熙宁年间，荆公变法，推行“方田均税法”，丈量全国田亩，清查隐田漏赋。
花了整整十三年时间，一片一片地量，一县一县地查。
结果呢？
地方豪族千方百计阻挠，胥吏趁机上下其手祸害，弄得天怒人怨，人仰马翻，鸡飞狗跳。
花了整整十三年，得罪了半朝士绅，到头来连全国一半的土地都没能清查完。
荆公当年费尽心力都解不开的局，竟被这少年，四两拨千斤地破解了！
这少年不靠一纸政令，不靠官差胥吏下田丈量，只靠每块田地必须要用的东西——粪肥。
官府查田亩，豪族可以藏；
胥吏报数目，中间可以改。
可田地总要施肥，季季要施，年年要施肥。
一亩田一年该用多少粪，这是有定数的；
一户人家买了多少粪，这是瞒不住的。
官府查不到你家有多少地，但账本上记着你买了多少肥。
他不需要丈量你一寸土地，只需坐在书房里翻开购肥底册，就能神不知鬼不觉，不费吹灰之力查清那些被隐匿的田亩！
曾布看着眼前从容镇静的少年，心里翻涌的已不只是欣赏，而是一种近乎于惊惧的叹服。
这海鸟粪若是铺到一州，便能摸清一州豪族的家底；
铺到一路，便能掐住一路世族的命门。
若是铺到全国，那便是举国豪强的隐田底细，尽在掌握！
这少年卖的不是鸟粪。
他卖的是刀，一把软刀子。
这把刀，不动声色，不费一兵一卒，便能做到方田均税法十三年做不到的事。
他压下心中翻涌的激荡，收敛神色，沉声问道：“这般重大合作，你能代苏家全权定夺？”
苏遁从容抬手，从怀中摸出一方小巧精致的寿山石印章，亮给曾布看了一眼。
印不大，上书“眉山苏氏”四字篆文，正是元佑末年曾苏两家初次合作时，苏辙在契书上用过的那方私印。
“叔父早已将苏家内外诸事托付世侄，此印为凭。”
曾布看着那方印章，缓缓点了点头。
确认了苏遁能做主，他才真正进入了谈条件的姿态，开门见山道：“你想要我做什么？”
苏遁拱了拱手，正色道：“世侄希望曾公能立节于朝，持中道，消朋党。”