时间回到一年前。
秋秋成功晋级，成为了二阶妖兽，还从那么大一坨变成了个小不点，可把江辰惊的不轻！
修仙界只见过妖兽越长越大，这般越进阶体型越小的，真没见过！
江辰也稀里糊涂因祸得福，获得了巨大的好处。
他与秋秋属性完美契合，晋级时获得的灵气反哺之力，
竟直接将他的修为推至炼气九层！
这一下，足足为他省下了至少五年的苦修时光。
变化最大的当属秋秋。
江辰这些年搜罗了不少御兽典籍，还得了御灵宗《通灵御兽宝鉴》残篇，书中明确记载：
妖兽需到三阶炼化喉间横骨方能开口说话；
普通二阶妖兽即便血脉不凡、灵智大开，也仅能通过高阶御兽契约与主人进行神魂交流。
可秋秋偏是个特例。
还未完全晋级时，它便能通过神魂给江辰传递讯息；
刚踏入二阶，便已能清晰开口说话。
更有意思的是，自从学会人声，除非必要，它绝不用神魂交流，
反倒爱像个三岁女童般，在江辰头顶、掌心跳来跳去，叽叽喳喳说个不停，活脱脱一个小话痨，可爱得紧。
二阶之后，秋秋觉醒了三项神通。
第一项是五色神盾。
秋秋不仅能给自己套上护盾，还能将护盾加持给他人。
更神奇的是，或许是它与江辰神魂相通、属性相合的缘故，这护盾套在江辰身上后，江辰竟能调动自身灵力补充护盾消耗！
只要不是被一击击溃，江辰便能持续维持这层防御。
不过这毕竟是二阶法术，以江辰如今的法力储备，若遭遇持续猛攻，怕是撑不了太久。
后来江辰还发现，秋秋自身催动这法术时，还有两个妙用。
只要是未跳出五行属性的阵法，秋秋只要自己套盾都能自如穿行，前提是阵法品级不能远超它的修为。
否则秋秋的盾无法抵消对应的灵力，会引发阵法的反击。
另外它套上盾，将盾光隐藏在体内，看起来就成了普通的小鸟，没有丝毫灵气和妖气波动了!
这简直是隐藏和侦查的神技！
第二项天赋法术是五色神光。
只是如今秋秋的五色神光，远没有蓝星传说中孔宣的神通那般逆天。
它能凝聚一团五色灵力攻击敌人，速度极快，虽不及光速，却也远超普通法术。
这团五色灵力既能抵消敌人的法术与灵盾，关键是秋秋还能操控引爆它！
江辰私下试验过，这爆炸的威力比普通筑基中期修士全力施展中阶法术还要强悍几分。
江辰知道，秋秋日后每进阶一次，天赋法术便会随之进化，便特意为这法术定名“五色神光”，盼着它将来能有孔宣那般威势。
最后一项天赋法术是大小如意。
秋秋如今最大能化作三丈身形，可持续一整天。
变大后不仅飞行速度大增，肉身强度更是离谱。
堪比二阶后期普通妖兽，还格外抗揍，只是受伤会缩短变身时长。
如今的秋秋，实力已然远超江辰这个主人。
好在它自小被江辰孵化抚养，对他极为黏腻，加之江辰的《御灵控魂印》已达大成境界，完全无需担心反噬风险。
最妙的是，江辰发现自己竟能指挥秋秋协助主持五行阵法！
秋秋与他神魂相通，能毫无延迟地领会他的想法，精准操控阵法运转。
以往江辰因修为不足而无法实现的阵法妙用，如今有了秋秋相助，都有了实现的可能。
就在一人一宠双双晋级，江辰准备结束闭关时，洞府外的禁制突然被人触动。
·······
“惊云老祖！您不是回赤霞宗了吗？”
江辰看着迟暮老人，吃惊的问到。
“呵呵！江小友，老夫已是风烛残年，宗门怎会不近人情，非要召我回去，不让我落叶归根呢？”
聂惊云轻声笑道。
“那您之前……”
江辰瞬间恍然，先前聂惊云宣称任务到期、要返回赤霞宗，竟是个幌子。
可他这般处心积虑，究竟在谋划什么？
“老夫寿元无多，冲击紫府已是奢望，与其在洞府中默默坐化，不如为聂家子孙后代拼一把！”
聂惊云侃侃而谈，江辰却下意识后退半步，手悄然按在了灵兽袋上。
聂惊云见状，不由得失笑：
“江小友不必提防，聂家还没出那种忘恩负义之辈！”
江辰略显尴尬地收回手。
这是他多年养成的谨慎习性，纯属本能反应。
好在他脸皮够厚，当即转移话题：
“不知老祖此次前来，有何要事吩咐？”
“江小友心思剔透，想必也察觉到了，御灵宗余孽频频盯着桃源坊周边，此事颇为反常吧？”
“确实蹊跷，只是在下始终没琢磨透，他们到底图什么。”
“呵呵！或许你早有猜测，桃源坊本身并非什么宝地，他们真正的目标，只有一个。”
“玄水秘境？可那秘境一甲子才开放十年，如今早已关闭……”
“正是！早年御灵宗余孽从不在楚国南部活动，他们根本瞧不上这地界。”
“哦？这话怎讲？”
“你年纪尚轻，对这些旧事不熟也正常。
咱们楚国疆域辽阔，东部是紫霞宗，西部是药王谷，北方是金丹家族公孙家，中部是神霄宗，南部则是云岚仙城的势力范围。”
“百余年前，御灵宗余孽活跃在东北部，当时他们一共有六位紫府大修，其中最强者已是半步金丹境界。
他们擅长御使灵鬼，战力极为强横，普通金丹初期修士都不是那位半步金丹的对手！”
“竟能越级挑战！当真厉害！”
江辰眼中闪过一丝亮色。
“是啊！当时紫霞宗、公孙家联合神霄宗，本打算将他们一举剿灭，可惜啊……
公孙家私心太重，最终让不少余孽逃脱了。”
“谁能想到，他们潜伏这么多年，再次现身，竟会选在咱们桃源坊周边。”
“老祖，既然这里是云岚仙城的势力范围，为何仙城反倒没派人前来调查？”
“云岚仙城虽是金丹势力，却从不以宗门自居，也从未向治下大小势力收取供奉。
仙城建在楚国最南端，他们唯一的使命就是防御玄阴山脉的妖兽。
所以云岚仙子对这些内部纷争，向来不怎么插手。”
“玄阴山脉？妖兽？”
江辰对这些确实一无所知。
“嗯，每过百年，玄阴山脉的四阶妖王便会掀起兽潮，云岚仙城便是楚国的第一道防线。
若是仙城被破，整个楚国都将陷入危局！”
“云岚仙城虽不收取供奉，但每次兽潮来临，都会征召治下各大势力派出修士参战。
算算时日，下次兽潮不到二十年便要来了。”
“原来如此！”江辰恍然大悟。
“江小友，咱们越扯越远了。”聂惊云笑着拉回话题。
“啊！哈哈，老祖直说便是，此次前来究竟所为何事？”
“老夫奉命调查御灵宗余孽已有四年，倒也不是毫无收获。”
江辰识趣地没有插话，静候下文。
“桃源坊突然冒出那些青楼，老夫费了不少功夫追查，终于查清，
那些修炼媚功的女子，全是来自王家！”
“王家？王大少所在的那个王家？”
“正是！那小子整日流连青楼，不过是用来迷惑咱们的幌子罢了。”
“这些家族纨绔，倒也不简单。”江辰暗自感慨。
陈景明是如此，这王大少亦是如此。
“另外还有一事颇为可疑：一百二十年前，御灵宗逃出了那一股余孽销声匿迹；
约莫一百一十年前，王家这个原本只有一位筑基修士的弱小家族，竟突然诞生了王绝楚这位紫府大修。
这时间点，未免太过巧合。”
“您怀疑……王家与御灵宗余孽有关？”
“我还托赤霞宗同门暗中调查了王家这些年的所作所为，表面上看似毫无问题，却有诸多不合常理的操作。”
“哦？那老祖何不禀报宗门，派遣高阶修士前去彻查？”
“这里毕竟是云岚仙子的治下，无论是紫霞宗还是神霄宗，在没有确凿证据的情况下，都不便随意行事。”
“那老祖的意思是……”
“不入虎穴，焉得虎子。江小友，老夫此次前来，是想邀你与我一同前往王家探查一番！”
“这……”江辰有些迟疑。
“老夫寿元无多，只想为家族、为楚国南部铲除这个隐患。
小友放心，老夫即便拼了这条老命，也会先保证你的安全！
万一事情败露，老夫以筑基圆满的修为，拖住王绝楚片刻绝无问题，小友凭借你的飞行法器，足以全身而退！”
“万一真查到什么有用的证据，就要靠小友带出来了！”
“老祖都这般说了，在下便舍命陪君子，与这些魔崽子好好周旋一番！”