天慢慢的黑了下来，王西川坐在炕沿上，看着黄丽霞小口小口地吃着疙瘩汤，看着三个女儿分食着那碗兔肉和金黄的小米粥，心里像是被什么东西慢慢填满了，不再是之前那种蚀骨的悔恨和空虚，而是一种沉甸甸的责任感和微弱的希望。
黄丽霞吃得很慢，似乎每一口都在品味，又似乎是在艰难地下咽。
那碗卧了鸡蛋的疙瘩汤，在她看来，恐怕比山珍海味还要珍贵。
她始终没有抬头看王西川，但紧绷的肩背线条，似乎柔和了那么一丝丝。
大丫作为长姐，很懂事地将兔肉里最好的几块挑出来，一块想递给母亲，被黄丽霞微微摇头拒绝后，她便小心地分给了二丫和三丫等妹妹们。
她自己则主要啃着带着些许肉丝的骨头和软烂的土豆。
二丫和三丫、四丫她们吃得满嘴是油，小脸上终于有了点属于孩子的满足光彩，偶尔偷偷抬眼瞄一下坐在那里的父亲，眼神里的恐惧似乎也淡了一点点。
九女儿玖儿在母亲怀里哼哼唧唧，黄丽霞吃完小半碗疙瘩汤，脸色似乎好看了些许，有了点奶水，侧过身去给孩子喂奶。
屋子里很安静，只有咀嚼声、轻微的啜吸声和灶坑里柴火偶尔发出的噼啪声。
王西川没有打扰这片刻的宁静。他知道，有些冰，需要慢慢融化。
等到黄丽霞吃完，放下碗筷，又重新背对着他躺下（但不再是那种完全抗拒的僵硬姿态），几个女儿也把碗里的食物吃得干干净净，连碗边都舔了一圈后，王西川才站起身。
他默默地收拾起碗筷，拿到外屋地去清洗。
这是他两辈子加起来，第一次在自己的家里做这些“女人家”的活儿。
冰冷的水刺得他手指发麻，但他心里却是一片火热。
他做得有些笨拙，但极其认真，将每一个碗，每一双筷子都洗得干干净净。
收拾完厨房，天色已经彻底暗了下来。
东北冬天的夜晚来得特别早，也特别黑，特别冷。
王西川摸黑检查了一下院门是否闩好，又给灶坑里添了几块硬柴，让炕能持续保持一点温度。
做完这些，他才回到里屋。
屋里没有点灯，为了省煤油。
只有窗外雪地反射进来的一点微光，勉强勾勒出炕上几个蜷缩身影的轮廓。
几个小小的女儿挤在炕梢的两床旧被子里，似乎已经睡着了，发出均匀的呼吸声。
黄丽霞面朝里，抱着孩子，一动不动，也不知睡是没睡。
王西川站在炕前，犹豫了一下。
前世，他要么睡在父母家，要么喝醉了回来倒头就睡，呼噜打得震天响，却很少顾及妻女的感受。
现在，他看着这并不宽敞的土炕，看着上面安睡的妻女，心里涌起一股难以言喻的酸楚和柔情。
他最终没有上炕，而是默默地走到墙角的柴火堆旁，扯了些干燥的麦秸铺在地上，又把自己那件破旧的棉袄裹了裹，蜷缩着坐了下来，背靠着冰冷的土墙。
地上寒气刺骨，但他甘之如饴。
这是他该受的。
他不能，至少现在还不能，贸然去打破妻女们那脆弱的安全感。
黑暗中，他睁着眼睛，听着窗外呼啸的北风，听着炕上女儿们细微的鼾声，听着玖儿偶尔的哼唧和黄丽霞似乎极力压抑的、细微的叹息。
这一夜，对于王西川来说，格外漫长。
前世的种种如同噩梦般反复侵袭，而眼前这真实的、冰冷的、却充满希望的现实，又让他紧紧攥住了拳头。
……
第二天，天刚蒙蒙亮，王西川就睁开了眼睛。
他几乎一夜未眠，但精神却异常亢奋。
他轻手轻脚地起身，活动了一下冻得有些发麻的四肢。
炕上，妻女们都还在沉睡。
他小心地推开屋门，一股凛冽清新的寒气扑面而来。
雪停了，但气温似乎更低了。
院子里积了厚厚一层雪，白茫茫一片。
他没有立刻出门，而是先走进厨房，重新生火烧水。
他将昨天剩下的小米粥热上，又切了一小块兔肉，准备给妻女们做早饭。
趁着烧水的功夫，他拿起靠在墙角的柴刀和一把斧头，又找了几根结实的麻绳揣进怀里。
他今天的目标很明确——上山，看看能不能弄点猎物。
锅里的水开了，粥也热好了。王西川将粥和兔肉温在锅里，确保妻女们醒来就能吃到一口热乎的。
然后，他紧了紧身上的旧棉袄，拎着柴刀和斧头，推开院门，踏着厚厚的积雪，朝着后山走去。
靠山屯背靠着的，就是绵延千里的小兴安岭余脉。
此时，整个山岭银装素裹，高大的红松、白桦、柞树都披上了厚厚的雪衣，寂静而壮美。
山脚下的柴火区，已经被屯里人捡得差不多了。
他循着雪地上几行小小的、新鲜的脚印，快步向山里走去。
一边走，他一边仔细观察着四周。
重生归来，他前世那些关于山林、关于狩猎的记忆和经验，仿佛刻在灵魂里，瞬间就苏醒了过来。
他不再是那个当初年轻时只知道喝酒抱怨的莽汉，而是一个经验丰富的猎人。
他注意着雪地上的各种痕迹：野鸡刨食的爪印，兔子跳跃的足迹，松鼠在树间窜跃时震落的雪屑……这片看似寂静的山林，在他眼中，充满了生机和各种信息。
在附近搜索了约莫一个多时辰，在一片背风的桦树林里，他忽然听到了细微的说话声和捡拾树枝的声响。
他拨开挂满雪凇的树枝，猛然看到了三个小小的身影。
大丫正费力地用一根树枝敲打着树上的枯枝，二丫和三丫则在雪地里捡拾着掉落的细小枝桠。她们的小脸冻得通红，像两个红苹果，手指也又红又肿，穿着单薄的旧棉衣，在寒风中瑟瑟发抖。
背上的小背篓里，只有小半筐柴火。
啊！
自家懂事的三个女儿！
啥时候已经出来捡柴火了？
看到突然出现的王西川，三个女孩都吓了一跳，立刻停止了动作，紧张地抱在一起，大眼睛里满是惶恐，以为父亲是来责骂她们捡的柴火太少。
王西川看着她们这副样子，心里像是被针扎了一样疼。
他努力让自己的表情看起来柔和，走上前，温声道：“别怕，你们啥时候来的，吃早饭了吗？爹今天上山看看，那啥...你们先跟我一起回家吧。”
他接过二丫手里那几根细小的树枝，看了看她们背篓里那点可怜的柴火，叹了口气：“以后捡柴，就在山脚下转转，别往深里走，危险。柴火不够，爹来弄。”
说着，他放下柴刀和斧头，抡起斧头，对着旁边一棵枯死的柞树，“哐哐”几下，就劈下了一大堆粗壮的干柴。
他又用柴刀修理了一下，很快，就弄了足够烧两三天的硬柴。
他将这些硬柴捆好，又帮女儿们把背篓装满。
“走吧，回家。”他一手提着捆好的硬柴，一手想去牵三丫的手。
三丫下意识地缩回了手，躲到了大丫身后。
王西川的手僵在半空，心里有些失落，但更多的是理解。
他笑了笑，没说什么，转身在前面带路。
回去的路上，他不再像来时那样匆忙，而是放慢了脚步，一边走，一边更加仔细地观察着雪地上的痕迹。
突然，他在一处灌木丛旁停了下来。
雪地上有几行清晰的“之”字形脚印，脚印前端有两个深坑。
是野鸡！
而且看脚印的深浅和方向，应该是一只正在觅食的肥野鸡，刚从这里走过不久！
王西川心中一动。
他示意女儿们停下，小声说：“你们在这儿等着，别出声，爹看看能不能给你们抓只野鸡回去炖肉吃。”
女儿们一听“炖肉”，眼睛都亮了，虽然害怕，但还是乖乖地点点头，躲在了一棵大树后面。
王西川放下柴火，从怀里掏出一根麻绳。
他仔细观察着野鸡的足迹，判断出它的行进路线。
然后，他选择了一处野鸡必经的、两侧有密集灌木的狭窄通道。
他熟练地将麻绳打了一个活扣，做了一个简单的套索。
将套索的一端固定在旁边一棵小树的根部，另一端的活扣则巧妙地布置在雪地上方约一拳高的位置，用周围的枯草和雪屑稍作伪装。
这是一个最基础的“踩套”，对付野鸡、兔子这种小型猎物很有效。
布置好套索，王西川退回到女儿们身边，低声说：“好了，我们躲远点看着。”
他们刚在几十米外的一块大石头后藏好没多久，就听到灌木丛里传来“扑棱棱”的声响，接着，一只羽毛艳丽、尾巴长长的雄野鸡，警惕地探出头来，它一边啄食着雪下的草籽和昆虫，一边沿着它习惯的路径往前走。
就在它的一只爪子踏入那个套索范围的瞬间——
王西川猛地一拉手中的绳索（他留了一根长长的引线）！
“嗖！”
套索瞬间收紧，精准地套住了野鸡的一只脚！
“咯咯哒——！”野鸡受惊，拼命扑腾着翅膀，想要飞走，但脚被套住，只能在雪地里挣扎，羽毛乱飞。
“套住了！”二丫忍不住小声欢呼起来。
王西川脸上也露出了笑容，他快步走过去，一把将还在扑腾的野鸡按住，熟练地扭断脖子，结束了它的痛苦。
这是一只非常肥硕的雄野鸡，掂量着得有四五斤重，五彩的羽毛在雪地里格外醒目。
“看，今晚有肉吃了。”王西川提着还在滴血的野鸡，走到女儿们面前。
大丫、二丫、三丫看着父亲手里那只肥美的野鸡，又看看父亲带着笑容的脸，眼神里的恐惧，终于被一种混合着惊讶、崇拜和渴望的复杂情绪所取代。
爹……真的变了？
他不仅来接她们，还会打猎，要给她们肉吃？
王西川将野鸡捆好，和柴火放在一起，继续下山。
没想到，好运成双。
走了没多远，在一处山坡下的草棵子附近，他又发现了一串新鲜的兔子脚印。
他如法炮制，又下了一个套索。
这次，他没等多久，就听到一声轻微的“咔哒”声，过去一看，一只灰褐色、肥嘟嘟的野兔，已经被套索勒住，正在拼命蹬腿。
“兔子！是兔子！”三丫胆子似乎大了点，指着兔子小声叫道。
王西川笑着将兔子也结果了，拎在手里。
一手提着硬柴，一手提着野鸡和野兔，王西川带着三个女儿，满载而归。