表彰大会开完没几天，就到了年根底下。腊月二十八，合作社的院子里已经贴上了红对联、挂上了红灯笼，到处喜气洋洋的，连狗窝上都贴了个小福字。张二虎贴的，倒着贴，说是福到了。大虎和二虎蹲在狗窝门口，歪着头看那个倒着的福字，一脸茫然，不知道发生了什么事，但看主人高兴，也跟着摇尾巴。
腊月二十九，各屯子的头头们来合作社开最后一次会。陈阳说今年的收成不错，大家过个好年，明年再接再厉，干得更好。张德茂说他明年要把养蛙池扩到五百亩，李魁说他的鹿园要扩到一千亩，郑三炮说他的参园要扩到五百亩，马老六说他的羊圈要扩到一千只，赵四爷说他的药田要扩到五百亩。陈阳笑了，说你们比我胃口还大。
除夕那天，合作社摆了三四十桌，把院子摆得满满当当的。桌是借来的，碗是凑来的，菜是自己做的。韩新月带着妇女们从早上就开始忙，杀鸡的杀鸡、炖肉的炖肉、剁馅的剁馅，院子里热气腾腾，香味四溢，连路过的野猫都馋得喵喵叫。全兴安岭的人都来了，连外地的亲戚都叫来了，几百号人黑压压地坐了一大片，比开大会还齐整。
陈阳端着酒杯站起来，环顾了一圈。台下几百双眼睛看着他，有老人有孩子，有男人有女人，有本屯子的有外屯子的，有本省的有外省的，什么人都有。三年前这里只有十几个人，几间破房，连顿像样的年夜饭都吃不起。现在几百号人，几十桌菜，满院子的肉香酒香，像做梦一样。
“各位，今天是除夕，咱们一起过个团圆年。感谢大家这一年来的辛勤付出。辛苦了。祝大家新年快乐，阖家幸福，明年更上一层楼！”陈阳的声音稳稳当当的，在冬日的寒风里传得很远。
“干杯！”几百人齐声高喊，声音差点把房顶掀了。
菜一道一道地上。酸菜炖大鹅、小鸡炖蘑菇、野猪肉炖粉条、狍子肉炒酸菜、清炖林蛙、鹿肉串、黄芪炖鸡汤、蜂蜜拌山药、拔丝土豆、参花茶、鹿血酒，满满一大桌。大家大碗喝酒大块吃肉，吃得满嘴流油。张二虎啃猪蹄啃得满脸是油，王斌吃狍子肉吃了三大盘，韩新月忙着给大家倒酒。老金头喝了几杯鹿血酒，脸红得像煮熟的虾。
酒过三巡，有人起哄让韩新月唱一个。韩新月推辞了几下，推不过，站起来唱了一首《在希望的田野上》。她的声音清脆，像百灵鸟一样，在冬日的夜空中飘荡。有人打着拍子，有人跟着哼。陈阳在台下听着，嘴角弯弯的。
“我们的家乡，在希望的田野上，炊烟在新建的住房上飘荡，小河在美丽的村庄旁流淌……”唱到“炊烟在新建的住房上飘荡”时，韩新月的眼眶红了。
唱完了，大家鼓掌叫好。有人起哄让陈阳也唱一个。陈阳五音不全，推辞了半天推不掉，只好站起来唱了一首《打靶归来》。他唱得跑调跑得厉害。大家笑得前仰后合，连大虎和二虎都跟着嚎了两嗓子。陈阳自己也笑了。
孩子们表演节目，有的跳舞有的说快板有的拉二胡。一个小女孩唱了一首《小燕子》，声音奶声奶气的，好听。一个男孩说了一段快板，说得太快，大家都听不清他说的啥，但都鼓掌叫好。一个男孩拉了一曲《二泉映月》，拉得有模有样的，虽然音不太准但味道对了。陈阳给每个孩子发了一个红包，孩子们高兴得满院子跑。
赵卫东讲了个笑话。说有一个人打猎追兔子追了三座山，追上了，兔子说你追我干啥。猎人说我想跟你合个影。兔子说你不早说，害得我跑了三座山。大家笑得直拍桌子。
张二虎笑得最大声，笑着笑着眼泪就出来了，也不知道是笑的还是哭的。他擦了一把眼泪，端起酒碗灌了一大口，说赵叔你再讲一个。赵卫东又讲了一个，说有一个猎人老了打不动猎了就去放羊，放到山上睡着了，醒来羊不见了。找啊找找啊找，找了半天没找到，最后在一棵树上找到了，羊爬树上了。大家又笑了。老金头笑得直咳嗽。
张德茂喝多了，搂着李魁的肩膀说老李咱们以前是冤家，现在是一家。李魁也喝多了，拍着张德茂的背说对，一家。以后谁欺负咱们兴安岭，咱一起上。张德茂说谁敢欺负咱们，我拿蛤蟆油糊他一脸。李魁笑着说你那蛤蟆油那么贵糊人脸上太浪费了。两人笑得抱成一团。
郑三炮和马老六喝得脸红脖子粗，蹲在墙根唠嗑唠的都是年轻时候的事。郑三炮说他挖过最大的野山参卖了三千块，马老六说他追那头野猪追了三天三夜野猪累趴了他还在马上坐着。谁也不服谁，最后碰了一下碗——干了。马老六说以前的事都是以前的了，现在你种参我放羊，都是正经事了。郑三炮点了点头，说对，正经事了。
老金头和赵卫东坐在一起，你一杯我一杯地喝闷酒，话不多但喝得痛快。老金头说他这辈子最得意的事就是养了一群好鹿，赵卫东说他这辈子最得意的事就是把打猎的手艺传给了年轻人。说完了，沉默了一会儿，同时叹了口气。老了。
孙小七——周小七已经改名叫孙小七了——坐在角落里，一个人喝闷酒。他今年打了一只老公狍子，没有误伤，陈阳在表彰大会上表扬了他。他高兴了好几天，可一到过年又想起那只母狍子，心里不是滋味。他端起酒碗灌了一大口，对着空荡荡的院子喃喃地说：“对不起。”
窗外的烟花一茬接一茬地放，砰砰砰地响，把夜空照得亮堂堂的，五颜六色的像一朵朵盛开的花，红的绿的紫的金的白的。孩子们在院子里跑来跑去，仰着头尖叫欢呼。大人们也站在窗前看烟花。张二虎放了一挂一万响的鞭炮，噼里啪啦响了足足有五分钟，震得耳朵嗡嗡的，烟雾弥漫了整个院子，硫磺味呛得人直咳嗽。
陈阳搂着韩新月的肩膀，站在窗前看着漫天的烟花。韩新月靠在他肩上，轻轻闭上眼睛。
“明年会更好。”陈阳轻声说。
“有你，就好。”韩新月的声音很小很轻，像是从梦里飘出来的。
陈阳把她搂得更紧了。窗外的烟花一茬一茬地绽放，照亮了两个人的脸。
年夜饭散了，人陆陆续续走了。陈阳站在院子门口，一个一个地送。张德茂喝多了走不动，陈阳扶着他上了马车，让马小六把他拉回去。李魁骑摩托车来的，陈阳不让他骑，让他把车放合作社坐老金头的三轮车回去。郑三炮的独眼在路灯下闪闪发亮，马老六蹲在车厢里骂骂咧咧说这破路颠死人了。
韩新月带着妇女们收拾碗筷。几十桌的残羹剩饭，够她们忙到半夜的。陈阳要帮忙，韩新月把他推开了，说你是董事长去歇着，别在这儿添乱。他只好站在旁边看着她忙。
夜深了。院子里安静下来。陈阳站在院子里，看着那满地的红纸屑和烟花残骸。
韩新月收拾完了，走过来站在他旁边。“会长，该睡了。”
“嗯。”
“明年会比今年更好吗？”
“会。”陈阳看着远处的山，“只要咱们在一起，就会越来越好。”
路还长，但他会一直走下去。