腊月二十三，小年夜。一场数年不遇的暴风雪席卷了京城，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将朱墙金瓦的紫禁城彻底裹入一片银装素裹之中。寒风呼啸，吹得檐下宫灯剧烈摇晃，光影明灭，为这寂静的雪夜平添了几分肃杀与不安。
长春宫椒房内，却是另一番景象。地龙烧得极旺，暖意融融，混合着花椒墙壁特有的温香与安神药草的清冽气息，令人心神宁静。苏妧躺在厚厚的锦褥之中，额头沁出细密的汗珠，一阵紧过一阵的宫缩带来剧烈的疼痛，但她咬紧牙关，并未发出过多的呻吟，只有偶尔泄出的几声压抑的闷哼，显示着她正在经历怎样的煎熬。
萧靖渊并未在产房内，按祖制，帝王不得入产房，以免冲撞。但他也未曾离开长春宫，就在外间暖阁里焦灼地踱步，每一次听到里面隐约传来的动静，他的眉头就锁紧一分。李德全和一众宫人跪了一地，大气不敢出。
“孙太医！里面情况如何？”萧靖渊几乎是每隔一炷香就要问一次。
孙太医刚从产房出来，抹了把汗，恭敬回禀：“陛下放心，宸昭仪娘娘胎位很正，虽是双生，但娘娘凤体康健，气血充足，龙胎亦是个顶个的健壮，必定能顺利生产！只是……双生毕竟耗力，过程会长一些。”
话虽如此，听着里面稳婆“娘娘用力！”“看到头了！”的鼓励声和苏妧越发急促的喘息，萧靖渊的心依旧悬在半空。他想起母后曾说过，女子生产便是在鬼门关前走一遭，而妧儿怀的又是双胎……他不敢再想下去，只能攥紧了拳，心中暗暗发誓，只要妧儿平安，他定要给她这世间最好的一切！
产房内，苏妧的意识在剧痛的浪潮中浮沉。她紧紧抓着身下的锦褥，指甲几乎要掐进掌心。灵泉水赋予她的强健体魄在此刻发挥了至关重要的作用，让她在如此消耗中仍能保持一丝清明。她按照稳婆的指引，调整呼吸，用力，再用力。
她能感觉到，两个小生命正急切地想要来到这个世界。这种生命传承的奇妙与艰辛，让她对原主记忆中的那些苦楚，有了更深切的体会，也让她守护孩子的决心更加坚定。
时间一点点流逝，从深夜到黎明。外面的风雪似乎小了些，天际泛起一丝鱼肚白。
就在第一缕晨光即将穿透云层之时——
“哇——！”
一声响亮至极的婴儿啼哭，如同破晓的钟声，骤然划破了长春宫的寂静！这哭声充满了力量，带着一种不容忽视的生命力！
“生了！生了！是一位小皇子！”稳婆惊喜的声音带着颤抖，迅速将清理好的婴孩用明黄色襁褓包裹。
外间的萧靖渊猛地停下脚步，脸上瞬间爆发出巨大的狂喜！皇子！他的皇子！大周终于有皇子了！
然而，还不等他这喜悦完全宣泄，产房内紧接着又传来了稳婆更加激动、甚至带着一丝难以置信的惊呼：
“还有一个！还有一个！天啊！是……是一位小公主！龙凤胎！真的是龙凤呈祥！”
“哇——！”另一道稍显细嫩，却同样清亮的啼哭声紧接着响起！
龙凤胎！真的是龙凤胎！
霎时间，整个长春宫，乃至整个皇宫，都被这惊天动地的喜讯淹没了！
“恭喜陛下！贺喜陛下！宸昭仪娘娘诞下龙凤祥瑞！皇子公主俱安！”孙太医连滚带爬地出来报喜，激动得老泪纵横。
萧靖渊呆立原地，巨大的幸福感如同海啸般冲击着他，让他一时竟说不出话来。过了好几秒，他才猛地回过神来，仰天大笑，笑声畅快淋漓，仿佛要将这些年无子的郁气一扫而空！
“好！好！龙凤呈祥！天佑大周！赏！通通有赏！长春宫上下，赏三年俸禄！参与接生者，重重有赏！”
他迫不及待地想进去看看他的孩子，看看他的妧儿。
产房内已经收拾妥当，血腥气被更浓的药香和椒房香气掩盖。苏妧疲惫不堪地躺在榻上，脸色苍白，浑身被汗水浸透，但眼神却亮得惊人。她看着被乳母抱到眼前的两个小小婴孩。
哥哥先出生片刻，哭声洪亮，小脸红扑扑的，眉眼间竟依稀已有几分萧靖渊的轮廓，闭着眼睛，小拳头却握得紧紧的。妹妹则秀气许多，哭声细细的，皮肤白皙，像极了苏妧，此刻正微微噘着小嘴，仿佛在不满被哥哥抢了先。
看着这一双儿女，苏妧心中涌起一股从未有过的、汹涌的母爱与满足。这是她的孩子，是她在这陌生世界最深的羁绊，也是她未来安身立命的最大资本。
“妧儿！辛苦你了！你是朕的功臣！是大周的功臣！”萧靖渊大步走进来，甚至顾不得什么产房忌讳，直接坐到榻边，紧紧握住苏妧的手，目光灼灼地看着她，又迫不及待地看向那两个襁褓中的婴孩，激动得不知先抱哪个好。
“陛下……”苏妧虚弱地笑了笑，声音沙哑，“孩子们……可还好？”
“好！好极了！你看，皇子多健壮，公主多秀气！朕的皇长子和皇长女！”萧靖渊小心翼翼地伸手，先是摸了摸儿子的小脸，又轻轻碰了碰女儿，那小心翼翼的模样，哪里还有半分平日的帝王威严，完全是一个初为人父的傻父亲。
“陛下喜欢就好。”苏妧柔顺地垂下眼睫，掩去眸底的深思。皇长子……皇长女……这名分，至关重要。
萧靖渊看着榻上虚弱却难掩绝色、又为他诞下如此祥瑞的苏妧，再想到她从前在冷宫受的苦，心中怜爱、感激、愧疚种种情绪交织，达到了顶点。
他站起身，神色肃穆，对恭立一旁的李德全沉声道：“传朕旨意！”
整个产房内外，瞬间寂静下来，所有人都屏住了呼吸。
“宸昭仪苏氏，柔嘉成性，温慧秉心，深得朕心。今又为朕诞育龙凤祥瑞，皇长子萧景琰、皇长女萧静姝，功在社稷，德耀宫闱。兹仰承皇太后慈谕，特晋封为从一品皇贵妃，赐号‘宸’不变，赐居未央宫主殿，享半副皇后仪仗，协理六宫，表率嫔嫱！钦此！”
皇贵妃！位同副后！享半副皇后仪仗！赐居未央宫主殿（历来为宠妃或准皇后所居）！
这一连串的策风，如同一道道惊雷，将所有人都震得头晕目眩！
从昭仪越级晋封皇贵妃！这在大周开国以来，几乎是绝无仅有！更何况还有“享半副皇后仪仗”这等近乎明确的储后信号！
“臣妾……谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”苏妧在榻上挣扎着想要行礼，被萧靖渊温柔而坚定地按住。
“爱妃好好休养，这些虚礼就免了。”萧靖渊看着她，眼中是毫不掩饰的深情与重视，“待你出了月子，朕再为你举行隆重的册封典礼！”
“谢陛下。”苏妧依言躺好，心中一块大石终于落地。皇贵妃！她终于走到了这一步，距离那个至高的凤座，仅一步之遥！
消息如同长了翅膀，伴随着龙凤胎降生的祥瑞，瞬间传遍前朝后宫。
举国欢腾！陛下有后，还是龙凤祥瑞！宸昭仪晋封皇贵妃，位同副后！
所有的非议、所有的流言，在这实实在在的皇嗣和泼天的恩宠面前，都显得如此微不足道，瞬间烟消云散。朝堂之上，是一片歌功颂德之声。后宫里，则是死一般的寂静，尤其是景阳宫。
德妃赵氏在听到“皇贵妃”三个字时，手中的佛珠再次崩断，檀木珠子噼里啪啦散落一地。她脸色煞白，嘴唇颤抖，最终，却只是化作一声几不可闻的、冰冷的叹息。
“皇贵妃……苏妧……你赢了第一步。可惜，这后宫，从来不是只看谁先生下孩子……”
她缓缓站起身，走到窗边，看着外面依旧纷飞的大雪，眼中闪过一丝决绝的厉色。
“未央宫……那也得看你，有没有命住进去！”
风雪依旧，掩盖了深宫之中更深的阴谋与杀机。
而刚刚诞下麟儿、晋位皇贵妃的苏妧，在巨大的喜悦与荣耀之下，也清楚地知道，真正的挑战，或许，从现在才真正开始。
她看着身旁两个酣睡的婴儿，目光温柔而坚定。
琰儿，静姝，娘亲一定会保护好你们，也会将本该属于我们的一切，牢牢握在手中！