公元前5世纪中期，怒江与澜沧江之间的闽人邦国以“勐掌（象国）”为中心组成联盟国家，后逐渐向东、西、南三个方向扩大，高峰时东起云岭山脉、西到伊洛瓦底江流域、北抵青藏高原南麓、南达掸邦高原中南部。【1】
即傣族史籍中记载的“达光王国”。
公元前2世纪末，东土汉国向其西南扩张时，曾试图与其接触，但因中间的蛮族部落阻拦、终未接触到“勐掌”。
《史记》记载的“乘象国”就是指的“勐掌”。
公元前1世纪，汉国征服云南高原中部的蛮族后，开始与“勐掌”有接触，由于此时执政的国王名为“哀牢”，由此又将“勐掌”称作“哀牢国”，以闽人为主体的哀牢国居民因此称作“哀牢夷”。
哀牢国鼎盛时期，疆域辽阔，号称东西3000里，南北4600里，国土约138万平方公里。
公元69年，哀牢王柳貌率77个属国、5万余户、55万多人归附东土，汉国于其地设永昌郡。
公元76年，哀牢王室与汉国派驻官员产生矛盾，哀牢王类牢起兵反汉。次年，汉国从云南高原中部调蛮族武装反攻哀牢武装，哀牢王类牢被斩首、王族残余势力西渡怒江。
数年后，怒江以西的哀牢人邑国在伊洛瓦底江东岸渡口“达光”重组联盟国家，《后汉书》等汉文典籍将此国记作“掸国”，傣文典籍将此联盟国家称作“勐达光”。
公元738年，哀牢夷再次崛起，位于礼社江上游的哀牢夷小邦“蒙舍诏”征服周边小邦与其余五诏，入主洱海盆地。因蒙舍为诸诏之南，被唐朝赐名南诏王，故更名为“南诏国”。
公元762年，南诏国吞并掸国部分领地，陇川归属于南诏国镇西节度。
……
公元765年的一天。【2】
初春的陇川，柳梢上刚抽出的新绿还沾着晨露的湿意，庭院里已隐约听得见仆役压低嗓子的走动和水桶磕碰井沿的闷响，一片为春日视察准备的热络里透着小心翼翼。
唯独这西厢角房，门窗紧闭，空气沉得像一潭沉沉的死水。
光线是浅灰的，有些乏力地透过窗纸，只勉强勾勒出床榻上那少年单薄的轮廓。他面朝床外侧卧着，身子蜷着陷在厚软的被褥里，像是要被彻底埋没。
一床锦被直盖到下颌处，只露出一张脸来。
毫无生气，连日的高热和反复吐泻抽干了他本就稀薄的血色，两颊深深陷落，显出这般家世不该有的嶙峋骨相。
下巴尖得伶仃，失了形的嘴唇微微张着，干裂起皮，每一次艰难而短促的呼吸，都带出喉咙深处沙哑粘稠的微弱气音，头发被冷汗浸透，黏在额角，皮肤下透出淡紫色的细小经络。
他十二、三岁的年纪，躺在那节度使公子该有的华贵床帐里，盖着最好的杭绸夹被，反倒像是被一件过大的、不属于他的空壳给罩住了。
肩胛骨顶着薄薄的素绢中衣，形状清晰得有些嶙峋。
一只细瘦的手臂无意识地搭在床沿，腕骨纤细得过分，指尖微微屈着。那手苍白得能看到淡青色的脉络，指节纤长，却没什么力气，垂在那里，指头像冰凉的细玉雕。
屋里药气浓得呛人，角落里燃着铜兽香炉，吐出的安神白烟延绵不断，空气中似乎混合着一丝若有若无的腐败腥甜气，无人在意。
两个小厮屏息垂手站在床尾不远处，像两截木头。一个端着温在暖盅里的药，另一个手里捧着一叠雪白的细棉软巾，预备着擦汗。
他们的眼神落在床上那少年的侧影，又飞快地挪开，不敢细看，只剩眼底的惊惶。
二公子虽然自幼体弱多病，府里上下皆知，可从来没有过这般油尽灯枯的景象。
床边，胡须灰白的老医官正凝神切脉。
他指尖落在少年的手腕上，触手冰凉，脉搏跳得又浅又乱，忽明忽暗，游移不定。老医官拧着眉，花白的眉毛几乎绞在一起，面上每一道深刻的皱纹都刻着疑云重重与力不从心的焦灼。
他是节度使府上的供奉，见过无数险症，二公子的病也是他一手抓的，可这次的脉象实在邪门。
莫非是陇川水土不服？或是旅途劳顿诱发了沉疴？可这病情恶化的速度……更像是什么无形的东西在里头啃噬根基。
床上的少年眼睫微不可察地颤了一下，喉咙里逸出一丝极其微弱、仿佛游丝的气音：“呜……”。
不是呻吟，倒像被扼住了咽喉的雏鸟最后的一丝哀鸣。
站在床边随身侍奉的大丫鬟，心倏地一揪，眼圈立时就红了，轻轻后退几步，取了沾湿的软巾，俯身小心翼翼地去擦拭少年额头颈间的冷汗。
她声音又轻又柔：“公子莫怕，莫慌，医官就在这儿……药就快好了，您用了药就好……”
又朝着拧眉不语的老医官，急道：“前日在溪畔看那春日桃李，身子还好好的呢，气息也还缓得过来，怎么现在……”
她是真的想不明白，明明前些日子二公子还能走动，兴致颇高地跟着父兄和幼弟察看春耕农事，脸上也有了点活气，怎么一入陇川这春光明媚之地，反倒像是被看不见的手抽去了筋骨生机？
老医官把着脉象的手止不住地颤抖起来，这是他看着长大、费心医治的孩子啊，他苦熬医术几十年，怎么最后却是无能为力！
床尾侍立的丫鬟也去取了沾湿的帕子，用来擦拭二公子的脚踝、足底，软巾轻柔地拂过骨节凸出的肌肤，帕子下的手指不经意间蹭到袖口，从右脚踝内侧边缘匆匆掠过。
那副微薄的胸膛起伏突然变得有些明显，每一次呼吸都似乎要用尽全身力气，那只搭在床沿的手，青白的指尖蜷缩了一下，无意识地划过光滑的织锦缎面。
“……疼……爹……”少年紧闭的唇齿间，气若游丝地挤出一个模糊的音节，带着非人的痛苦和一种溺水般的茫然。
混沌的思绪，在濒死的边缘逐渐清晰，身体的病痛奇迹般地消散了，使他灵敏地捕捉到脚踝处传来的一阵微弱刺痛。
但他突然想到的，并非此刻伤病的折磨，而是在前日，在那个春日氤氲的午后，他独自绕着院中盛开的玉兰踱步，有个小丫鬟给他摘了一朵玉兰花赏玩，他在抚过花蕊时，手指似乎触到了什么异物。
当时只是微麻，极其短暂，细碎如针扎，随后便消失无踪，没有伤口和血迹，他就没在意，也没和任何人提起过，只当是摸到了绒毛或石砾。
可眼下奄奄之际，这细微的刺痛竟无比鲜明地在感官里活了过来，带着一丝异样。
……被折断的……一根……细小尖锐的……银针？
一个念头，细弱得如同狂风中即将熄灭的烛芯，却带着灼人的锋利感，倏地刺穿了少年被高热和疲惫占据的脑海，仿佛迷雾里劈开一道令人毛骨悚然的闪电。
是谁？为什么要这样做？他……做错了什么？
床榻深处忽然传来一声极其压抑、仿佛被碾碎了骨头后的垂死呜咽，像离水的鱼鳃翕动般，发不出任何有意义的声音。
他想说出那片刻的疑惧，想发出警示，可终究没能化作清晰的字句，只在痛苦而焦灼的眼底剧烈地闪烁了几下，很快就被翻涌上来的疲惫和黑暗吞噬，黯淡下去，沉入一片令人窒息的茫然中。
“啪——”
“公子——”
小厮们失手摔了手里的用具，惊惶地跪下来，床头的丫鬟扑向床边，泣不成声，公子临走的时候还念着父亲，可他们却在外踏春嬉戏，不知何时才能回来，竟连最后一面都没见到！
老医官年迈的身躯不堪重负地倒下，被床尾的丫鬟连忙扶稳。
怎么会……怎么会病得这样重、这样快……
被丫鬟盖住的寝被下，右脚踝内侧细滑冰凉的皮肤下，一个比蚊叮稍明显些、微微凸起的暗红色小点，慢慢消失不见。
浓重的药气和腐烂的腥甜气息萦绕不散。
窗外的玉兰似乎落了一朵，细不可闻的“啪嗒”一声，被无边无际的夜风吹散得干干净净。
……
灵堂设在府内最西边一处平日空置的偏厅，临着一小片萧索的枯荷池塘。厅里四壁空旷，只挂了一层又一层应景的白绸，半人多高的惨白蜡烛在阴冷穿堂风里挣扎摇曳，反衬得厅堂格外死寂空荡。
空气里飘着纸钱焚烧后的灰烬焦味，还有新刷了薄薄一层清漆的薄棺散发出的楠木气味，两股浊气相冲，沉沉压在空气中。
先前守在二公子床前的丫鬟此时跪在一边，她低垂着头，依旧静默地守着她的公子。
公子还未成年，灵堂不能摆在正厅，加上节度使又是公务外出，凡事皆去繁从简，连哭声也不被允许。
这样的后事，怎么能让公子安息呢。
她会留在这里，一直一直陪着公子的，不会让他在黄泉路上孤身一人。