季府的花厅内，喧嚣散去，只余下烛火摇曳，映照着桌案上堆积的杯盏和一份墨迹初干的厚厚文稿。方才众多商家热烈的议论声，此刻却显得格外静谧。
杜衡揉了揉有些发酸的手腕，看着自己奋笔疾书记录下的会议要点以及初步拟定的章程草案，长长舒了口气。他抬头望向端坐于主位，正悠闲品着茶的季达，眼中充满了敬佩与一丝不易察觉的忐忑。
“东家，”杜衡将文稿双手奉上，“这是今日与会各家提出的意见汇总，以及…在下根据东家之意，草拟的《郯城工商发展共济会》初章，请您过目。”
季达放下茶盏，接过那叠沉甸甸的纸页，并未立刻翻阅，而是笑了笑：“辛苦杜先生了。今日场面，先生以为如何？”说笑间完全不似十七岁的后生。
杜衡略一沉吟，谨慎答道：“众人皆被东家描绘的前景所动，尤是对摆脱官府…呃，往日那些掣肘，最为热衷。然其心底，欣喜之余，未必没有疑虑。一是怕东家…行那吞并之事，二是怕这‘共济会’徒有虚名，反受约束。”
“看得透彻。”季达赞许地点点头，“所以，这章程，便是定心丸，也是规矩绳。既要让他们看到实实在在的好处和公平，也要确保…方向不致跑偏。”他这才开始仔细翻阅杜衡拟定的章程。
杜衡屏息凝神，仔细观察着季达的反应。只见季达目光扫过纸页，速度不慢，却每每在关键处略有停顿，手指无意识地轻敲桌面。
“此处，”季达点了一下关于会费缴纳标准的条款，“按营业额分等收取，思路不错。但起步档费用可再低些，要让小门小户也觉负担得起，有利可图。共济会，要的是人心，不差那点散碎银两。”
“还有这里，利润分配方案。按出资出力，原则没错。但首次合作项目，我方…‘季记’可以让利一成，明确写入章程。告诉所有人，跟我季达做事，亏不了。”
“纠纷仲裁这一条…嗯，设立‘共济理堂’，由各业推举代表与‘季记’指派之人共组，很好。但最终仲裁权，须明确归于会长…也就是我。嗯...放心，非到万不得已，我不会轻易动用。但有此权在手，方能压住那些心怀鬼胎之辈。”
季达一条条看下去，时而肯定，时而提出修改意见。他的修改往往切中要害，既顾全了大局和“季记”的核心利益，又充分考虑了其他商户的接受程度和实际利益，显得公平而富有远见。杜衡一边记录，一边暗自心惊，东家年纪轻轻，于这商事规则、人心把握，竟如此老辣通透！
“东家…这些修改，实在是…”杜衡忍不住赞叹，“如此一来，章程既显公平，又暗藏机杼，令人叹服。只是…如此让利，会不会…”
季达摆摆手，淡然道：“杜先生，眼光放长远些。我们要的是整个郯城商界的人心所向和稳固的根基，非是眼前蝇头小利。让出一成利，换来众人齐心，心甘情愿唯我马首是瞻，这买卖，划算得很。日后生意做大了，这一成利，不过是九牛一毛。”
他顿了顿，语气转深：“况且，非常之时，行非常之事。如今这世道…嘿，”他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“手里若没有足够的力量和财力，便是任人宰割的肥羊。我们要做的，是把郯城经营成铁板一块，进可窥探州府，退可固守自保。这共济会，便是第一步。”
杜衡闻言，神色一凛，顿时明白了季达的深意，心中那点疑虑尽去，只剩下由衷的折服：“东家深谋远虑，杜衡明白了！”
章程既定，季达开始进行具体的人员安排，思路清晰，权责分明：
芸娘：季记所有明面产业（汤饼店、布庄、杂货等）的总掌柜，对外形象代表。她泼辣能干，又是“自己人”，足以胜任。
万福：季府大总管，共济会总管事，负责总揽全局，协调各方，直接对季达负责。他是季达最信任的臂膀，老成持重。
杜衡：季记所有产业的总账房，共济会章程起草与后续协调执行人。其文士身份，便于与各方沟通，后续逐步将共济会交由他负责。
秦勇：负责黑风岭及潜龙谷基地所有武装力量的训练、调度与作战。他是季达手中的剑，锋刃所指，所向披靡。
孙把头：负责季记车马行体系，掌管庞大的物流运输网络与依托于此的情报收集。所有消息最终汇总至他处，由他筛选后报予万福或直报季达。他是季达的耳目。
石头：负责甲号、乙号两处基地的日常建设、工坊生产及垦殖事宜。他是季达的根基守护者。
季府产业：原季家田庄、铺面等，暂由万福和杜衡共同负责操持，逐步融入“季记”体系。
这一番安排，将季达麾下核心人员的职责梳理得清清楚楚，形成了一个以他为核心，层层负责、高效运转的隐秘王国架构。商业、武装、情报、生产、后勤…各司其职，环环相扣。
杜衡一边记录，一边心潮澎湃。仿佛一位高超的棋手，在从容布子。
时值东魏天平二年（公元535年）春。天下三分已现，北方东魏（高欢）、西魏（宇文泰）隔黄河对峙，剑拔弩张，大战阴云笼罩；南方萧梁虽暂稳，亦非净土。战乱、饥荒、苛政…如同驱赶羊群的鞭子，将无数百姓推向流离失所的深渊。各地豪强并起，坞堡林立，官府权威日益衰微，往往政令不出城门。
在此等末世景象下，郯城这偏安一隅的小城，却因季达的横空出世，意外地呈现出一种诡异的“繁荣”和“秩序”。城外饿殍遍野，城内却因“季记”的产业和流民吸纳政策，勉强维持着生计；官府形同虚设，地下秩序却由“共济会”和“过山风”悄然接管，反而少了些往日的盘剥与混乱。
季达打造的，正是在这乱世洪流中，一艘奋力前行的方舟。而他，正是这艘方舟的掌舵人。
安排妥当，季达起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，以及更远处隐约可见的、灯火零落的郯城街巷。
“杜先生”他忽然开口，“章程细则，就劳你这两日完善，尽快发与各家。告诉他们，‘共济会’首单生意——组织一批‘沂州锦’和‘烧刀子’前往州府发卖，由‘季记’牵头，各家可按份额入股。利润，就按新章程办。”
“是！东家！”杜衡躬身领命，语气中充满了干劲。他知道，一个全新的时代，正在郯城悄然开启。而自己，有幸成为了这历史的见证者与参与者。