刘二狗跟着“十三匹狼”小队，顺利完成第一次任务，趁着夜色悄然返回山谷时，天边已泛起了鱼肚白。虽然一夜未眠，但他却毫无倦意，激动、兴奋、还有一种难以言喻的成就感。
当他到家时喜鹊已醒了，正就着窗棂透进的微光，用一块新布做着衣服。听到门响，她抬起头，看到风尘仆仆的二狗，惊喜道：“狗哥？你…你回来了？”她放下针线，仔细打量着二狗，生怕他少了块肉。
“没事！好着呢！”二狗压低声音，却掩不住语气里的兴奋，他一把拉住喜鹊的手，“喜鹊！俺跟你说！俺们昨晚…你是不知道！...当我们出现在李老财家门口时，他们都吓傻了......我们重进老财他院子时，他儿子正在....，看到我们直接.....哈哈笑死了”
他绘声绘色地描述着行动的经过，说到队友们如何默契配合，如何悄无声息地潜入，如何教训恶霸，最后如何全身而退…他的眼睛亮晶晶的，充满了对“过山风”、对牛大力的崇拜和自豪。
喜鹊听着，脸上的担忧渐渐化为惊奇，继而也泛起一丝光彩。她看着自家男人那副找到了人生目标、充满干劲的模样，心里既骄傲又有些酸涩。她轻轻抚平二狗衣襟上的褶皱，低声道：“没事就好…以后…还是要小心些。”
“嗯！俺晓得！”二狗重重点头，随即又忍不住感慨，“喜鹊，你是没见着！东家…东家真是神人！他教俺们的法子，太管用了！还有牛队长，那身手…嘿！跟着他们干事，痛快！俺觉得…俺这辈子，总算干了件像样的事！不再是任人欺负的泥腿子了！”
喜鹊看着他，眼中柔情更甚。她忽然低下头，脸颊飞起两抹红晕，声音细若蚊蚋：“狗哥…俺…俺也有件事想跟你说…”
“啥事？”二狗好奇地问。
喜鹊抬起头，眼中闪烁着幸福而羞涩的光芒，她轻轻拉过二狗的手，放在自己依旧平坦的小腹上：“俺…俺好像…有了…”
“有…有了？”二狗一时没反应过来，愣了几秒，随即猛地瞪大了眼睛，声音都变了调，“有…有了？！喜鹊！你是说…俺…俺要当爹了？！”
喜鹊红着脸，点了点头。
“嗷！”二狗猛地蹦了起来，差点撞到低矮的房梁！他一把抱住喜鹊，原地转了好几个圈，激动得语无伦次：“太好了！太好了！俺要当爹了！俺有后了！”
他小心翼翼地将喜鹊放下，像是捧着世上最珍贵的瓷器，大手轻轻覆在她的小腹上，眼眶竟有些湿润了。在这乱世之中，他们不仅找到了安身立命的桃源，更迎来了爱情的结晶！这巨大的幸福，让他觉得之前所有的苦难都值了。
“俺得更加把劲才行！”二狗握紧拳头，眼神无比坚定，“得给咱娃挣个衣食无忧！让娃在这山谷里，平平安安、吃饱穿暖地长大！”
从此，他心中有了更深的牵挂，对眼下这来之不易的幸福生活，也倍加珍惜。对未来，他充满了前所未有的憧憬和力量。
这日，张老五刚从外面回到山谷，脸上带着些许疲惫，却也有种完成任务后的踏实。他如今他也算是“季氏车马行”的老人了，大家都知道他为人可靠，深得东家、孙把头信任。
“当家的，回来了？咋几天不见人呢？累了吧？快喝口水。”张老五媳妇接过丈夫的外套，递上一碗温水，担忧的问道。
“嗯。”张老五咕咚咕咚喝下水，抹了把嘴，“临时有变动，走了从府城到县城的趟客运。”
他原本的任务，是驾驶一辆满载着从沂州府工坊秘密采购的铁料、药材的货车，通过沂城外的“季家别院”运回山谷基地。但临出发前，孙把头却突然找到了他，神色严肃地交代了一项临时任务。
“老五，你这趟先别运货了。车行这边有三辆客运马车要跑郯城，缺个老成稳重的把头压阵，你顶上去。”孙把头吩咐道。
“客运车？”张老五有些诧异。所谓“客运马车”，是“季记车行”新推出的“拼车”业务，用加长加固的马车，一车拼坐十二名乘客，往返于州县之间，收费比单独雇车便宜不少，很受些小商贩和普通行旅的欢迎。
“嗯。去郯城的。路上大概三四天。你和其他两个把头，路上多留心，照应好乘客。”孙把头说着，看似随意地补充了一句，“路上闲着也是闲着，可以跟另外两位师傅聊聊…嗯…就聊聊咱们东家前阵子为季家本宗“报仇雪恨、整治那胡炜”的事儿。说得…狠辣些，惨烈些，解气些！让大伙儿都知道，咱东家不是好惹的，但也是仗义仁厚的！”
张老五是个老实人，没太多心眼，虽不明白这样说有啥用处，但从现下情况看东家的每一步都是对的，他嘿嘿一下，毫不犹豫地应承下来：“哎！放心吧孙把头！俺晓得咋说！”
于是，张老五便与另外两名精心挑选过的、口齿伶俐的车把式，牵着三辆马车，载着近30名形形色色的乘客，从沂州府出发，踏上了前往郯城的官道。
一路无事，景色单调。走了大半天，乘客们渐渐有些乏味。张老五瞅准时机，按照孙把头的吩咐，和另外两个车把式“闲聊”起来。
一个李把式率先开口，声音不大不小，刚好能让车厢里的人听见：“唉，你们最近听说了季府的事么，那季府的庶子季达，必须竖个大拇指…仁义孝顺！季家那季大老爷活着的时候那般对他，季小公子还想着给他报仇！”
张老五接口道：“可不是嘛！胡炜、季昀都是什么好东西，但那胡炜狗官，忒狠辣了！杀人灭口，害得季家差点灭门…”
另一个王把式压低声音，神秘兮兮地说：“嘿！你们只知其一不知其二！季小公子可不是一般人！听说…听说小公子跟那王府的老大人，是忘年交！而且我还听说...小公子在京城有硬靠山！不然那胡炜能一回到自己地盘就被整到了？”
李把式：“何止是倒台！听说啊…嘿！”他做出一个抹脖子的动作，“死得不明不白！这还不算完！他在京城的家眷，听说也受了牵连！他老婆…好像被贬为官奴了！儿子…啧，据说流放路上就…就没了！真真是家破人亡啊！”
张老五适时地感慨，语气带着敬畏：“季小公子这手段…真是…雷霆万钧啊！所以说，这人呐，做事不能太狠，还得留一线！更不能惹到不该惹的人！这季小公子咱之前有幸见过一次，看着笑咪咪的，一副文质彬彬的模样，可真要动了真怒…”他摇摇头，一副心有余悸的样子。
王把式又添油加醋：“我还听说，季小公子为了报仇，动用了…那个…对！江湖上的朋友！啧啧，那些绿林好汉，手段才叫狠辣…总之啊，那胡炜是死有余辜！”
他们你一言我一语，半真半假，将季达描绘成一个背景深厚、手段通天、且睚眦必报、动用黑白两道力量将仇家彻底碾碎、连家小都不放过的“狠角色”。语气中充满了对季达季小公子“能耐”的敬畏与吹捧。
车厢里的乘客们大多听得津津有味，这类官场倾轧、豪门恩怨的八卦最是下饭。有人暗自咋舌，有人啧啧称奇。都对这个季府新的家主有了深刻的印象。