突然——
“咻！咻！咻！”
几声极其尖锐的破空声骤然响起！来自侧面的山林！
紧接着，围着二狗的那几名匪徒如同被无形的重锤击中，惨叫着纷纷倒地！他们的腿上、胳膊上，赫然插着几支还在颤动的短矢！
“什么人？！”疤脸汉子大变，猛地回头。
只见侧面山坡的树林中，悄无声息地滑出十来个身影。他们穿着与山匪截然不同的、便于山林行动的灰褐色劲装，脸上涂抹着油彩，眼神冷冽，动作迅捷如豹。为首一人，手里端着一具造型精巧的弩机，弩箭正对着疤脸汉子的眉心。
“光天化日…呃，虽然快天黑了，”那端弩的汉子声音平稳，带着一丝戏谑，“欺负老实巴交的流民，抢人家的媳妇…你们这伙人，挺会玩啊？年终考核‘缺德冒烟’项肯定能拿优吧？”
疤脸汉子又惊又怒：“你们…你们是哪条道上的？敢管爷的闲事！”
“哪条道？”端弩汉子笑了笑，“专治你们这种不入流杂碎的道。弟兄们，活动活动筋骨，清理垃圾！”
他一声令下，那十来个身影如同鬼魅般扑出！他们的动作干净利落，配合默契，三人一组，或弩箭远程压制，或短刀近身搏杀，或绳索套锁擒拿…对付这群乌合之众的匪徒，简直如同砍瓜切菜！
疤脸汉子还想反抗，被那端弩汉子一记精准的弩箭射穿手腕，钢刀当啷落地，随即被两名队员扑上，反剪双臂，捆得结结实实。其余匪徒更是毫无还手之力，片刻功夫，便全部被放倒在地，呻吟不止。
战斗开始得快，结束得更快。快到二狗和周围的流民都还没反应过来，那伙折磨他们许久的恶魔，就已经成了阶下囚。
二狗呆呆地看着这一切，手中的半截柴刀“当啷”一声掉在地上。喜鹊紧紧抓着他的手臂，指甲几乎掐进肉里，眼中充满了劫后余生的惊恐和难以置信。
那端弩的汉子走了过来，看了看二狗流血的手，又看了看他身后吓得发抖的喜鹊，语气缓和了些：“我们是黑风岭的人，在这附近…嗯...，路过，碰巧遇上。你们是这附近的流民？”
二狗愣愣地点点头，喉咙干涩得说不出话。
“这伙人经常来骚扰你们？”队长指了指地上捆成粽子的匪徒。
二狗再次点头，眼中涌出悲愤的泪水。
队长皱了皱眉，对身后队员道：“搜一下他们身上，看有没有值钱…呃，罪证！然后，老规矩，废了手脚，扔到山那边喂狼。”
队员们应声而动，完全不管哀嚎求饶的山贼，手法熟练。
队长又转向二狗和流民们，声音提高了些：“以后要是再遇到这种不开眼的杂碎，可以试着往东边黑风岭方向跑，遇到人，就报‘过山风’的名号，或许能得救。我们山贼当家的…最喜欢的就是有理由的黑吃黑。”
他顿了顿，从怀里掏出一个小布袋，扔给二狗：“一点伤药和盐巴，拿着。好好过日子。”
说完，不再多言，打了个手势。队员们迅速拖着惨叫求饶的匪徒，如同来时一样，消失在暮色渐浓的山林中。
只留下目瞪口呆的刘二狗、喜鹊，以及一众恍如梦中的流民。
山风吹过，带着一丝血腥味，也带来些许从所未有的…安全感。
二狗紧紧攥着那袋珍贵的盐巴和伤药，另一只手紧紧握住喜鹊冰凉的小手。他看着那几人消失的方向，眼中充满了感激。
原来这吃人的世道，竟真的还有…替天行道的“义匪”，黑风岭原来是这样的？
而远在郯城车马行的季达，很快便会收到秦勇的例行报告：今日“拉练”小队于某处山坳，顺手剿灭一小股滋扰周边百姓的溃兵匪徒，解救民众若干…
他或许不会特别留意这份报告，但他播下的种子，已然在无人知晓的角落，开出了一朵微弱却坚韧的小花。这微光，终将汇入他所期望的洪流之中。
山匪被“黑风岭”雷霆扫灭后的这夜，刘二狗几乎没合眼。他守着惊魂未定的喜鹊和惊慌失措的大伙，心中却翻腾着一个念头：不能再这样下去了！这次侥幸得救，下次呢？下下次呢？
他想到了那支如同神兵天降的队伍，想到了那个端弩汉子临走时的话：“…往东边黑风岭方向跑，报‘过山风’的名号…”
黑风岭…那是传闻中凶悍的山贼巢穴，却救了他们…这到底是一伙什么样的人？
“喜鹊，俺…俺想好了。”二狗紧紧握着喜鹊的手，眼神前所未有的坚定，“俺要去黑风岭看看！去找‘过山风’！如果真的和昨儿一样，俺去求他们，让俺加入！哪怕当个喽啰，只要能换来他们庇护咱们这片地，能让大伙儿安心过日子，能让…能让你不再担惊受怕，山贼俺也干的！”
喜鹊看着二狗，知道他性子执拗拦不住，只能含着泪点头：“狗哥…小心些，俺等你。”
次日天蒙蒙亮，二狗别着那半截柴刀，怀着赴死般的决心，深一脚浅一脚地朝着东边黑风岭方向寻去。
黑风岭山寨旧址，如今已大不相同。寨墙得到了加固，了望塔上有人影来回走动，寨门处甚至有穿着统一服饰、手持兵刃的汉子在巡逻，虽非官兵制式，却隐隐透着股纪律严明的气息，与传闻中的土匪山寨截然不同。
二狗惴惴不安地报上“过山风”的名号，又描述了救他那人的相貌，言明求见恩人。守门的汉子打量了他几眼，并未刁难，进去通报。不多时，一个熟悉的身影大步流星地走了出来，正是那日的端弩汉子！
“咦？是你小子？”汉子看到二狗，有些意外，咧嘴一笑，露出一口白牙，“怎么？找俺啥事？”
二狗噗通一声跪倒在地，咚咚磕头：“恩公！求恩公收留！俺…俺想加入贵寨！俺有力气，肯吃苦！只求…只求寨子能照拂山下坳子里的乡亲们，给条活路！”他语无伦次地表达着诉求，额头磕得通红。
那汉子，正是对外号称黑风岭八当家、绰号“下山虎”的牛大力。他看着眼前这憨直又带着股倔劲的后生，想起了那日他护着媳妇的拼命模样，心中倒有几分欣赏。
“起来说话。”牛大力拉起二狗，“俺们黑风岭…呃，有规矩，不是啥人都收。不过…”他话锋一转，拍了拍二狗的肩膀，“你小子有种，是条汉子！跟我来，带你去个地方，能不能留下，看你造化。”
牛大力并未将二狗留在黑风岭，而是带着他，七拐八绕，穿过几条极其隐蔽的小径，走了约莫半日的路程，最终通过一处伪装巧妙的洞口，进入了一个山谷。
一进入山谷，二狗整个人都傻了！
眼前根本不是想象中的土匪山寨，而是一片井然有序、生机勃勃的世外桃源！整齐的屋舍、阡陌纵横的田地、忙碌而安宁的人们、甚至还有叮当作响的打铁声和孩子们的嬉闹声…这里没有饥饿和恐惧，只有劳作与希望的气息！