乱世的阴云固然令人心悸，却也蕴藏着巨大的机遇——尤其是对一个手握超前知识、且正逐步积累资本和人脉的穿越者而言。
“末世生存歪理法则补充条例：当飓风来临之时，躲在坑洞里只能祈祷不被卷走，唯有建造坚固的方舟，方能乘风破浪，甚至…趁机捞一笔！”季达在小本本上写下这句歪理，眼中闪烁着兴奋与野心的光芒。
季达新的“方舟计划”第一步：扩张！将“季家汤饼”的成功模式复制出去，抢占更多市场，更快地积累资本。
然而，他本人必须坐镇沂州府城总店，一方面维持与王老大人的联系，另一方面应对可能出现的复杂情况，比如百味楼钱老爷那未必死的心。所以分店的人选就成了重中之重。
芸娘是内务大总管，离了她，日常管理都会乱套。石头虽机灵，但年纪太小，压不住场，独当一面还为时过早。新来的账房杜衡业务能力强，但是新人，忠诚度和应变能力尚需考察。
“无人可用啊…”季达挠头，再次体会到创业初期人才匮乏的痛苦。就在他一筹莫展之际，命运再次展现了他作为“主角”的优待。
这日，一位风尘仆仆、面色愁苦的中年汉子带着一个半大少年，走进了“季家汤饼”。两人衣着破旧，面容憔悴，但那汉子腰板挺直，眼神中带着一股历经风霜却不曾磨灭的坚毅。少年则紧紧跟在父亲身后，眼神警惕又带着好奇。
他们要了两碗最便宜的素面，默默吃着。那汉子吃得很慢，眉头紧锁，似乎心事重重。少年则狼吞虎咽，显然饿坏了。
芸娘心善，见他们模样可怜，便让石头额外送了一小碟泡菜过去。
那汉子一愣，连忙道谢：“多谢掌柜，这…这如何使得…”
石头咧嘴一笑：“客官客气了，我家东家说了，出门在外不容易，一点小菜，不值什么。”
汉子眼中闪过一丝感激，再次道谢。
这一切都被季达看在眼里。他注意到那汉子手掌粗糙，指节粗大，虎口有老茧，似是常年握持重物或兵器所致，且坐姿端正，不像寻常农夫或苦力。他心中一动，端着一碗水走了过去。
“这位大哥，面可还合口味？”季达笑着搭话。
汉子连忙起身：“合口味，合口味！多谢小郎君关照。”
“听口音，不像本地人？”季达顺势坐下。
汉子叹了口气：“唉，北边逃难来的。家乡…待不下去了，听说这边安稳些，便带着孩子出来讨个活路。”
“北边？可是邺城那边？”季达试探着问。
汉子脸色一黯，点了点头，压低声音：“那边…征兵征得厉害，税赋重得活不下去，还要拉去修邺城…实在没法子了…”
季达心中了然，又是东西魏对峙的受害者。他注意到那少年虽然面黄肌瘦，但骨架粗大，眼神清亮，是个好苗子。
“大哥以前是做什么营生的？”季达看似随意地问。
汉子犹豫了一下，低声道：“不瞒小郎君，在下…姓秦，名勇，原是军中的…一个小小的队正。因伤了腿，跟不上行军，便被…便被遣散了…”他语气中带着一丝不甘和落寞。
队正？退役军人？！季达眼睛一亮，这可是宝贝啊！有纪律性，懂管理，说不定还有战斗力！
“秦大哥今后有何打算？”
秦勇苦笑：“能有什么打算？找个力气活，把这小子拉扯大就是了…”他摸了摸身边少年的头。
季达心中瞬间闪过一个念头。他沉吟片刻，开口道：“秦大哥，我这儿倒是有个活计，不知您愿不愿试试？”
秦勇一愣：“小郎君请讲。”
“我在邻县费县盘下了一个小铺面，打算开家分店，卖同样的汤饼。缺一个能镇得住场子的掌柜。不需要您亲自下厨，主要是管着伙计，招呼客人，应对些日常琐事，保证店铺正常运转。每月工钱这个数，包吃住。”季达报出了一个相当优厚的数字。
秦勇惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵：“这…这…掌柜？我…我一个粗人，如何做得来…”
“做得来！”季达肯定道，“您当过队正，管过几十号人，调度、指挥定然在行。开店如同带兵，无非是管好人、理好账、做好事。具体怎么做，我会教您，配方和核心调料也从总店送过去，您只需严格执行便可。怎么样？敢不敢试试？”
秦勇看着季达真诚而锐利的眼神，又看了看身边眼巴巴望着自己的儿子，一股久违的热血涌上心头。他猛地一抱拳：“承蒙小郎君看得起！我秦勇虽是个粗人，但定然尽心尽力，绝不负所托！”，笔者特别羡慕古代那一句“蒙君不弃，愿效死力，必不负所托。”
“好！”季达大喜，“这位是…”
“这是犬子，秦山。”秦勇连忙道。
季达看向那少年：“山子，可愿在我店里帮工？也给你发工钱！”
少年秦山激动得脸都红了，用力点头。
于是，“季家汤饼”费县分店的掌柜和第一位伙计，就以这种近乎“天上掉馅饼”的方式解决了。季达让芸娘预支了些工钱，让秦勇父子先去安顿洗漱，换身干净衣服，随后便亲自对他们进行了为期三天的“突击培训”，从汤饼标准、服务流程到账目管理、应急处理，事无巨细，倾囊相授。秦勇学得极其认真，他军人出身，对标准和纪律有着天生的执行力，这让季达非常满意。
十日后，“季家汤饼-费县分号”在一片鞭炮声中热热闹闹地开业了。秦勇穿上季达特意为他置办的体面衣裳，往门口一站，那股经历过沙场的沉稳气度顿时显得与众不同，很好地镇住了场面。开业优惠加上地道口味，生意很快步入正轨。
首战告捷，季达信心大增，如法炮制。他通过来往客商和秦勇的介绍，又在另外两个县城物色了铺面，分别选派了在总店表现突出、忠诚可靠的伙计前去担任店长，并配备了类似秦勇这样的“辅助型人才”（一位是落魄账房，一位是退休老吏）进行辅佐和监督。
“季家汤饼”的招牌，如同雨后春笋般，在沂州府下属的几个县城相继立了起来。虽然规模都不大，但统一的口味、标准的服务和隐隐传开的“有背景”的名声，使得各分店很快都站稳了脚跟。
餐饮业的成功，让季达的野心进一步膨胀。在这乱世生存离不开物资，尤其是战略物资。他的目光开始投向更广阔的领域。
首先便是粮食。他深知在这乱世，粮食才是硬通货。他通过杜衡的账目运作，将大部分利润悄然转化为粮食储备，不仅大量购入粟麦、绢匹，还开始悄悄囤积盐、糖等紧俏物资，存放在多个隐蔽仓库中。这笔开支被巧妙地隐藏在“扩大经营，原料储备”的名目下。
其次则是运输。分店之间原料、调料、资金的调配，越来越依赖可靠的运输力量。当时世道不太平，雇佣外面的车马行不仅费用高昂，且安全性和保密性都成问题。
季达再次展现了他的“主角光环”和“捡漏”能力。在一次去城外视察仓库的途中，他偶遇了一伙正被当地泼皮刁难的小型骡马队。为首的是一名姓孙的老把式，性格耿直，因不愿缴纳不合理的“过路费”而与泼皮争执。
季达见那老把式和几个伙计都身手矫健，骡马喂养得膘肥体壮，车队虽小却有序，顿时起了爱才之心。他上前亮出“季家汤饼”东家的身份（如今在沂州地界已小有名气），又悄悄塞给泼皮头子一点钱，平息了事端，替孙把式解了围。
孙把式感激涕零。交谈中得知，他们原本是一家大商号的运输队，因东家破产而失业，只能凑钱弄了几头骡马接些零活糊口，时常受欺压。
季达当即提出，由他出资，将孙把式的骡马队整体收编，成立一个“季氏车马行”，专门负责“季家”体系内的货物运输和人员往来，工钱优厚，并提供稳定活源。孙把式闻言，几乎没有任何犹豫，带着全体伙计纳头便拜，成了季达麾下第一支“物流团队”。
有了自己的运输队，季达的物资调配和储备计划执行得更加顺畅和隐蔽。