“好久没这么开心了。”秦如月放下筷子，看着窗外的月色，眼中带着一丝感慨，“以前总觉得日子过得很枯燥，自从认识你之后，好像每天都有新的惊喜。”
许苗苗用力点头，附和道：“是啊楚凡哥，有你在，我们都觉得特别有安全感。上次遇到坏人，也是你救了我们。”
楚凡心中微动，看着两人真挚的眼神，郑重地说道：“只要你们愿意，以后我会一直护着你们。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，让秦如月和许苗苗心中一暖，脸上都露出了灿烂的笑容。
一顿饭吃得其乐融融，直到夜色渐深，街上的游客渐渐稀少，三人才结账离开。走出饭店，许苗苗打了个大大的哈欠，揉了揉眼睛，语气带着一丝疲惫：“楚凡哥，如月，我们该回去了，明天还要上课呢。”
秦如月点点头，看向楚凡：“嗯，是该回去了，明天一早还有课。”
三人驱车离开溱潼古镇，朝着扬城的方向驶去。许苗苗开车，秦如月坐在副驾驶，楚凡则坐在后座，闭目养神。车厢内很安静，只有发动机的轻微声响和窗外掠过的风声。秦如月偶尔转头看向后座的楚凡，月光透过车窗洒在他的脸上，勾勒出他俊朗的轮廓，让她不由得看得有些出神。
不知过了多久，秦如月轻轻开口，打破了车厢内的宁静：“楚凡，还有四天，我跟苗苗就要放暑假了。”
楚凡睁开眼睛，看向她：“嗯，然后呢？”
“我们想去爬泰山，你可一定要陪我们去啊！”秦如月眼中带着期待，语气带着一丝不易察觉的撒娇，“我跟苗苗早就想去了，一直没找到机会。”
许苗苗也连忙转头，眼睛亮晶晶地看着楚凡：“是啊楚凡哥，你陪我们一起去吧！听说泰山的日出可美了！”
楚凡看着两人期待的眼神，嘴角勾起一抹温柔的笑容：“好，一定陪你们去。”
“太好了！”秦如月和许苗苗异口同声地欢呼起来，车厢内的气氛瞬间变得欢快起来。许苗苗甚至忍不住哼起了小曲，秦如月也跟着轻轻哼唱，脸上满是开心的笑容。
就在这时，楚凡的手机突然震动了一下，他拿出来一看，是一条银行发来的短信，上面清晰地显示着：“您尾号xxxx账户于x时x分入账.00元，余额xxxxxxxxx.00元。”楚凡微微挑眉，心中了然，这应该是王天霸答应的报酬到了。他随手将手机放回口袋，脸上没有丝毫波澜——对他而言，这点钱不过是举手之劳的回报，并不算什么。
车子一路疾驰，凌晨时分终于抵达扬城。许苗苗开车将秦如月和楚凡送到秦如月的别墅门口，缓缓停下车子。
“楚凡哥，如月，到了。”许苗苗说道。
秦如月点点头，转头看向许苗苗：“苗苗，谢谢你送我们回来，早点休息。”
“嗯，你们也早点休息。”许苗苗应道。
许苗苗对着两人挥了挥手：“楚凡哥，如月，我先走了，明天学校见！”
“路上小心点。”秦如月叮嘱道。
许苗苗应了一声，开车离去。看着车子消失在夜色中，秦如月转头看向楚凡，脸上带着一丝温柔的笑意：“进去吧。”
楚凡犹豫了一下，点了点头：“好。”
两人走进别墅，秦如月给楚凡倒了一杯温水，递到他手中：“喝点水吧，跑了这么久，肯定累了。”
楚凡接过水杯，喝了一口，语气平淡：“还好，不累。”
两人坐在沙发上，一时之间没有说话。客厅里很安静，只有墙上挂钟的滴答声。秦如月看着楚凡，心中有很多话想说，却又不知道该如何开口。她偷偷打量着他，看着他从容淡然的模样，心中不由得泛起一丝涟漪。
楚凡放下水杯，站起身：“时间不早了，我该休息了。”
秦如月点点头，眼中闪过一丝不易察觉的失落：“好，我也该修炼了，争取早日突破到外境中期。”
楚凡抬眼，目光落在她略显稚嫩的脸庞上，眸色平静无波，声音低沉而温和：“嗯，注意劳逸结合，不必急于求成。”
“知道啦！”秦如月俏皮地眨了眨眼，转身脚步轻快地朝着楼梯走去。木质楼梯被踩得发出轻微的“咚咚”声，随着卧室房门轻轻合上，整个客厅又恢复了往日的静谧。
秦如月的房间里，少女盘膝坐在床上，双腿并拢，双手结印，呼吸均匀而悠长。灵石中的灵气在她的刻意引导下，正缓缓地涌入体内，沿着经脉运转一周后，汇入丹田之中。她的脸上渐渐浮现出一层淡淡的红晕，额头上渗出细密的汗珠，显然正在全力冲击着修炼瓶颈。
楚凡能清晰地感知到秦如月体内灵气的运转轨迹，心中微微点头。这丫头的天赋不错，再加上自己之前传授的功法精妙，突破外境中期只是时间问题。他起身走到阳台，负手而立，望着夜空中那轮皎洁的明月，周身散发出一股若有若无的威压，将周围潜藏的窥探目光尽数驱散。
一夜无话。
当第一缕晨曦透过窗帘的缝隙洒进房间时，秦如月缓缓睁开了眼睛，眸中闪过一丝精芒。她轻轻呼出一口浊气，伸展了一下四肢，骨骼发出轻微的“噼啪”声。经过一夜的修炼，她的气息更加沉稳，距离外境中期又近了一步。
她起身洗漱完毕，换好一身干净的校服，下楼时正好看到陈姨已经送来了早餐。餐桌上摆放着牛奶、面包和煎蛋，简单却营养丰富。
“楚凡，早啊！”秦如月笑着打招呼，拿起一片面包咬了一口。
“早，”楚凡抬眸看她，“吃完赶紧上学，路上注意安全。”
“知道啦！”秦如月快速地吃完早餐，拿起书包走到门口，换上鞋子后回头冲楚凡挥了挥手，“楚凡，我走了，晚上见！”
“嗯。”楚凡颔首，看着她的身影消失在门口，才收回目光。
偌大的房子里只剩下楚凡一人，他并没有立刻投入修炼，而是走到客厅的沙发上坐下，随手拿出手机刷起来。手机上的新闻大多是关于都市建设、经济发展的琐事，偶尔有几则关于“神秘事件”的报道，也都被官方以各种理由搪塞过去。
楚凡对此并不意外。在这个科技主导的时代，修炼者的存在对于普通人来说太过遥远和惊悚，一旦曝光，必然会引起社会动荡。那些隐藏在暗中的修炼势力，也都默契地遵守着这个规则，不轻易在普通人面前显露实力。
他放下手机，闭上眼睛，神识缓缓扩散开来。以他大宗师的修为，神识覆盖范围极广，整个别墅区乃至周边几公里的情况都清晰地呈现在他的脑海中。没有察觉到异常的气息后，他才安心地进入了修炼状态。周身的天地稀薄的灵气仿佛受到了无形的牵引，源源不断地向他汇聚而来，在他体内形成一个庞大的灵气漩涡。
时间悄然流逝，转眼便到了中午。
楚凡缓缓收功，体内的真气更加浑厚凝练。他刚睁开眼睛，放在茶几上的手机便突兀地响了起来，打破了房间的宁静。
他拿起手机，屏幕上显示着“王天霸”三个字。楚凡挑了挑眉，按下了接听键。
“楚宗师，您好！”电话那头传来王天霸恭敬的声音，带着几分小心翼翼，“冒昧打扰您，是有件事想跟您请示一下。”
楚凡靠在沙发上，语气平淡：“说。”
“是这样的，”王天霸顿了顿，组织了一下语言，“孙坤昨天回去后，一直惦记着您，说想今晚请您吃顿饭，表达一下对您的敬仰。不知道您今晚有没有时间？您要是没时间，我这就帮您回绝了他。”
楚凡闻言，眸中闪过一丝思索。孙坤，城北的地下大佬。
“不用回绝，”楚凡开口说道，声音依旧平静，“既然他有心相请，我便去一趟。晚上几点？地点在哪里？”
听到楚凡愿意赴约，王天霸顿时喜出望外，连忙说道：“晚上七点，地点在城北的万福楼。楚宗师，您放心，我已经跟那边打过招呼了，一定会给您安排最好的包厢。”
“好，我知道了。”楚凡说完，便直接挂断了电话。
他将手机放回茶几上，起身走到厨房，简单地做了点午餐。吃完饭后，他没有再继续修炼，而是打开电视，随意地浏览着各个频道。
下午五点多，门外传来了钥匙转动的声音。楚凡关掉电视，起身走到门口，正好看到秦如月推门进来。
“楚凡，我回来啦！”秦如月脸上带着笑容，将书包扔在沙发上，跑到楚凡身边坐下。
楚凡看着她兴奋的样子，嘴角微微上扬，露出一抹难得的柔和：“今晚我有个应酬，就不在家吃饭了。”
“应酬？”秦如月好奇地眨了眨眼，“是跟什么人吃饭呀？”
“一个朋友相邀，”楚凡没有过多解释，“你晚上自己在家，注意安全。”
“知道啦，”秦如月点点头，虽然有些好奇，但也没有追问，“楚凡，你路上也要小心。”
“嗯。”楚凡颔首，看了一眼时间，已经快六点了。他起身拿起放在玄关处的外套，穿上后说道：“我走了。”
“楚凡再见！”秦如月挥手送别。