“老师，您可知，天上的星辰，皆可算出其轨迹？”
“您可知，脚下的大地，乃一巨大球体？”
“您可知，人之病痛，非鬼神作祟，而是体内有微小不可见的‘菌’在作乱？”
“您可知，雷霆闪电，亦可为人所用？”
子贡越说越激动，挥舞着手臂，仿佛要将他看到的一切都掏出来。
阶下众弟子听得目瞪口呆，如听神话。
孔子脸上的笑容渐渐敛去。
他听出来了。
子贡说的这些，全是墨家的奇技淫巧，是“格物”之学，与他所传授的“修身、齐家、治国、平天下”的君子之道，背道而驰。
“赐。”
孔子沉声打断他。
“你说的这些，不过是工匠之术，是外物，非为人之本。”
“君子务本，本立而道生。何为本？仁、义、礼、智、信，此为本也。”
“老师！”
子贡猛地抬头，情绪激动地反驳。
“此非工匠之术！此乃格物致知，是探究天地万物本源的无上大道！”
“弟子在学宫亲眼所见，伍子胥以新法所制纺车，一人可抵十人功！孙武以新法所制火药，一粒可开山裂石！”
“若将此道推行天下，何愁百姓不富？何愁国家不强？”
“届时，人人有饭吃，有衣穿，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。老师您所期望的大同之世，将不再是空谈！”
杏坛之内，一片死寂。
所有弟子都惊恐地看着子贡。
疯了！
子贡竟敢当面反驳老师的“道”！
孔子的脸色，已经阴沉得快要滴出水来。
他这一生，都在致力于恢复周礼，教化世人。
可他最得意的弟子，出去转了一圈回来，却告诉他，他一生的追求，不如几样新奇的工具？
子贡似乎也察觉到自己的失态。
他略微整理了衣冠，随后做出了一个让所有人都骇然的举动。
他双膝跪地，对着孔子重重叩首。
“老师！弟子失言，请老师恕罪！”
“但弟子所言，句句肺腑！”
“那纪下学宫的知识，浩如烟海，弟子所学，不过沧海一粟。”
“那太一神君之智慧，远超凡俗，弟子连仰望其背影的资格都无。”
“为天下苍生计，为万世开太平！”
子贡抬起头，眼中含泪，用一种近乎哀求的语气，嘶声喊道。
“弟子恳请老师……放下身段，与弟子同去纪下学宫！”
“入学宫，为弟子！”
“求大道！”
求大道！
子贡的声音回荡在杏坛之内，每一个字都重重敲击在所有人的心口。
疯了。
子路、颜回、冉求……所有弟子都用一种看疯子的眼神看着子贡。
他们眼中，一向最是通达时务、最懂礼数的师兄，此刻却做出了最惊世骇俗的举动。
劝老师去当别人的学生？
这是何等的大逆不道！
杏坛之上，静得能听见风吹竹叶的声音。
孔子枯坐于蒲团上，原本温和的面容一寸寸冷下来。
他看着伏地不起的得意门生，眼中的失望几乎要溢出来。
他这一生，讲礼讲了几十年，最厌恶的便是子不语怪力乱神这六个字。
今日，自己最得意的弟子，竟当着满堂弟子的面，跪求他放下圣人的架子，去楚国拜一个所谓的“太一神君”为师。
“赐，你在外三月，见奇器，闻异说，心神受夺，情有可原。”
子贡抬头，急忙道：
“老师，弟子并非被奇器所惑。”
孔子抬手止住他。
“先听我讲。”
子贡嘴唇动动，重新伏下。
孔子看向众弟子，脸上怒意已收，眉眼沉静，却比发怒更重。
“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。可畏，不等于从鬼神。敬鬼神而远之，此言你们背过多少遍？”
子路立刻接口：“弟子记得。”
孔子继续道：“楚人近来所行，有教无类，贫贱可入学，工匠可授业。”
“此道，未必全错。”
“丘昔日收徒，亦不问出身。”
“束修以上，吾未尝无诲焉。”
子贡眼底微动。
孔子语气转硬。
“可若借鬼神之名，使天下士人弃国弃亲，离君离父，此便不可。”
“吴王弃位，晏婴滞楚，列国使者不归。赐，你告诉我，这叫求学，还是乱礼？”
子贡喉结滚动。
“老师，学宫不强留人。”
“晏相每日清晨推车，是他自愿。”
“弟子亲眼见他与庶人同食，同坐，同问，神情……神情比在齐国朝堂上还轻松。”
子路拍案而起。
“端木赐！你还敢替楚人说话！”
子贡扭头看他，眼神不退。
“子路师兄，我讲的是事实。”
“事实？”子路大步上前，草鞋踩得木地板发闷，“你刚才劝老师入楚为弟子！”
“这是事实？”
“老师是什么人？鲁国司寇，天下诸侯皆敬之。你让老师去给楚人磕头？”
子贡站起身，向子路一揖。
“大道在前，低头又何妨？”
此话一出，杏坛内诸弟子脸色全变。
子路瞳孔缩紧，手臂筋肉鼓起，剑柄被他握得咯响。
“你再说一遍。”
子贡抬起下巴。
“够了。”
孔子开口。
子路咬着牙退回半步。
孔子盯着子贡，眼角纹路更深。
“赐，你素来机敏，辩才过人。”
“可巧言令色，鲜矣仁。”
“昔日季路问事鬼神，吾答曰，未能事人，焉能事鬼。季路又问死，吾答曰，未知生，焉知死。”
“天地之间，唯有仁义礼智信，方为立身之本。那些个飞剑杀人，死人复活的把戏，不过是江湖术士愚弄百姓的伎俩罢了！”
孔子越说越激动，胡须都跟着颤。
子贡忽然直起身，高声道：
“老师教导弟子，知之为知之，不知为不知。”
“弟子亲眼所见，亲手所触，岂能有假？”
孔丘拍击木案，力道之大，直接震颤一地弟子。
“愚昧！”
“天地有常理，万物有定数。你所言之事，违逆纲常，颠覆周礼。”
“若天下皆信此等邪说，人伦何在？礼乐何存？”
众弟子见老师发怒，齐齐跪倒，连声劝慰。
子贡却梗着脖子，直视孔丘双目。
“老师若不信，弟子便证明给老师看。”
子贡叹息，进而道：
“也罢，老师不信，是应当的。”
他抬手解开外衣扣带，从怀里取出一枚黑色指环。
指环通体无纹，放在他掌心，颜色沉得很。
子路眼神一变。
“这是何物？”
子贡看向孔子。
“学宫黑甲，外舍弟子无权得赐。”
“弟子离楚前，通过问心桥三次考核，又替火药工坊改算账册，获准暂借低等黑甲三日。”
子路冷笑。
“一枚黑铁，也敢在老师面前卖弄？”
子贡未言。
他将指环戴上右手食指，拇指按住环面，低声念叨了一句。
黑色纹路便从指环下方爬出，贴着皮肤向全身蔓延。
“啊？这是？”
“大家小心！”
众弟子齐齐后退。
子路拔剑半寸。
孔子老神在在的坐着。
不多时。
黑色的甲胄便将子贡全身包裹。
黑甲端木贡，登场！
杏坛内，倒吸冷气的声音此起彼伏。
“妖，妖术！”
“师兄这是……”
有胆小的弟子已经瘫坐在地，脸色惨白。
孔子同样惊骇，他向后踉跄半步，手忙脚乱地扶住了身旁的讲案。
这，这是何等诡异之物？
眨眼之间，一介凡人竟能凭空披上甲胄？
孔子张了张嘴，一句“妖言惑众”堵在喉咙里，却怎么也说不出口。
子贡没有理会众人的惊呼，转身走向杏坛旁那株百年垂柳。
那柳树粗壮，需两人合抱，根系盘踞在地下不知多深，是曲阜城中出了名的老树。
只见子贡俯身，双手探入柳树根部的泥土之中。
“喝！”
一声闷喝。
轰隆一声巨响！
泥土翻涌，尘沙四溅。
百年老柳，连根带须，被子贡生生从地里拔了起来！
泥屑纷飞，树冠摇晃。
子贡稳稳站在原地，双臂高举，将那株重逾千斤的老柳树举过头顶，脸不红气不喘。
杏坛之内，落针可闻。
他转过身，看向阶上众人。
“老师，此等伟力，可是障眼法？”
众弟子呆若木鸡，有人双腿发软，跌坐于地。
孔丘站在台阶边缘，双手紧紧扒住木栏，指甲陷入木纹。
他看着被拔起的垂柳，看着身披黑甲的子贡。
数十年的认知，在这一刻轰然崩塌。
这不是戏法。
这……焉能是人耶？
孔丘呼吸急促，胸口剧烈起伏。
他松开木栏，疾步走下台阶，来到子贡面前。
伸手触碰坚硬的甲片。
触感真实无比。
孔丘眼底震动，喉结滚动。
“这便是你说的，纪下学宫之物？”
子贡将垂柳抛向一旁空地，发出一阵闷响。
黑甲消退，重新隐入体内。
“回老师，此乃学宫黑甲。只要通过问心桥，入得学宫，皆有机会获得神君赐福。”
孔丘沉默。
长久的沉默。
微风拂过庭院，吹动他花白须发。
子贡心中忐忑，以为老师还要固执己见，正欲再劝。
孔丘却突然转身，大步走向书房。
步伐极快，透着一股急切。
“老师？”子贡愕然跟上。
众弟子也满脸茫然，匆匆尾随。
书房内，孔丘直接推开案上杂物，铺开一卷空白竹简。
提笔蘸墨，奋笔疾书。
“老师，您这是作甚？”
子路大惑不解。
孔丘头也不抬，语速极快。
“辞官。”
子贡愣住，以为自己听错。
“辞官？去哪？”
孔丘掷下毛笔，将竹简卷起，塞进袖中。
“去楚国。”
“纪下学宫。”
全场寂静。
子贡瞪大双眼，下巴险些惊掉。
前一刻还怒斥他被邪说蒙蔽，下一刻就要辞官去求学？
这转变未免太过骇人。
“老师您不怪弟子违逆周礼？”子贡询问。
孔丘转身，目光灼灼，眼底透出前所未有的狂热。
“朝闻道，夕死可矣。”
“赐，快与为师说说，那学宫之中，究竟是何等光景？那太一神君，究竟是何等圣人？”