话说香菱话还没说完，金桂听了，把脖子一扭，嘴唇一撇，鼻孔里“哧哧”两声，拍着掌冷笑道：“菱角花，谁闻见过有香味的？若说菱角也香了，那正经的香花该放在哪里？可是不通之极！”
香菱道：“不独菱角花，就连荷叶、莲蓬，都有一股清香的。
但它那原不是花香可比，若静日静夜，或清早半夜，细细领略了去，那一股清香比花儿都好闻呢。
就连菱角、鸡头、苇叶、芦根，得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的。”
金桂道：“依你说，那兰花、桂花，倒香得不好了？”
香菱说到热闹头上，忘了忌讳，便接口道：“兰花、桂花的香，又不是别花的香可比的。”
一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾的，忙指着香菱的脸说道：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字来！”
香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑赔罪说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。”
金桂笑道：“这有什么，你也太小心了。
但只是我想这个‘香’字到底不妥，意思要换一个字，不知你服不服？”
香菱忙笑道：“奶奶说哪里话，此刻连我一身一体都属奶奶，换一个名字反问我服不服，叫我如何当得起！
奶奶说哪一个字好，就用哪一个。”
金桂笑道：“你虽说得是，只怕姑娘多心，说‘我起的名字反不如你，你能来了几日，就驳我的回了！’”
香菱笑道：“奶奶有所不知，当日买了我来时，原是老奶奶使唤的，故此姑娘起得名字。
后来我自伏侍了爷，就与姑娘无涉了。
如今又有了奶奶，益发不与姑娘相干。
况且姑娘又是极明白的人，如何恼得这些呢。”
金桂道：“既这样说，‘香’字竟不如‘秋’字妥当。
菱角菱花都盛于秋，岂不比‘香’字有来历些？”
香菱道：“就依奶奶这样罢了。”
自此后，遂改了“秋”字，宝钗亦不在意。
只因薛蟠天性是“得陇望蜀”的，如今得娶了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，便时常要茶要水的，故意撩逗她。
宝蟾虽亦解事，只是怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。
金桂亦颇觉察其意，想着：“正要摆布香菱，无处寻隙，如今他既看上了宝蟾，如今且舍出宝蟾去与他，他一定就和香菱疏远了，我且乘他疏远之时，便摆布了香菱。
那时宝蟾原是我的人，也就好处了。”
打定了主意，伺机而发。
这日，薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。
薛蟠接碗时，故意捏她的手。
宝蟾又假装躲闪，连忙缩手。
两下失误，豁啷一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。
薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。
宝蟾说：“姑爷不好生接。”
金桂冷笑道：“两个人的腔调儿都够使了。
别打量谁是傻子！”
薛蟠低头微笑不语，宝蟾红了脸出去。
一时，安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，“省得你馋痨饿眼。”
薛蟠只是笑。
金桂道：“要作什么和我说，别偷偷摸摸的不中用。”
薛蟠听了，仗着酒盖脸，便趁势跪在被上拉着金桂笑道：“好姐姐，你若要把宝蟾赏了我，你要怎样，就怎样。
你要活人脑子也弄来给你。”
金桂笑道：“这话好不通。
你爱谁，说明了，就收在房里，省得别人看着不雅。
我可要什么呢！”
薛蟠得了这话，喜得称谢不尽，是夜，极尽丈夫之道，奉承金桂。
次日也不出门，只在家中厮混，越发放大了胆。
至午后，金桂故意出去，让个空儿与他二人。
薛蟠便拉拉扯扯的起来。
宝蟾心里也知八九，也就半推半就，正要入港。
谁知金桂是有心等候的，料必在难分之际，便叫丫头小舍儿过来。
原来这小丫头也是金桂从小儿在家使唤的，因她自幼父母双亡，无人看管，便大家叫她作小舍儿，专作些粗笨的活计。
金桂如今有意独唤她来，吩咐道：“你去告诉香菱，到我屋里，将手帕取来，不必说我说的。”
小舍儿听了，一径寻着香菱，说：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘记在屋里了。
你去取来送上去，岂不好？”
香菱正因金桂近日每每的折挫她，不知何意，百般竭力挽回不暇。
听了这话，忙往房里来取。
不防正遇见他二人推就之际，一头撞了进去，自己倒羞得耳面飞红，忙转身回避不迭。
那薛蟠自为是过了明路的，除了金桂，无人可怕，所以连门也不掩，今见香菱撞来，故也略有些惭愧，还不十分在意。
无奈宝蟾素日最是说嘴要强的，今遇见了香菱，便恨无地缝儿可入，忙推开薛蟠，一径跑了，口内还恨怨不迭，说他强奸力逼等语。
薛蟠好容易圈哄的要上手，却被香菱打散，不免一腔兴头变作了一腔恶怒，都在香菱身上，不容分说，赶出来啐了两口，骂道：“死娼妇，你这会子作什么来撞尸游魂！”
香菱料事不好，三步两步早已跑了。
薛蟠再来找宝蟾，已无踪迹了，于是恨得只骂香菱。
至晚饭后，已吃得醺醺然，洗澡时不防水略热了些，烫了脚，便说香菱有意害他，赤条精光赶着香菱踢打了两下。
香菱虽未受过这气苦，既到此时，也说不得了，只好自悲自怨，各自走开。
彼时，金桂已暗和宝蟾说明，今夜令薛蟠和宝蟾在香菱房中去成亲，命香菱过来陪自己睡。
先是香菱不肯，金桂说她嫌脏了，再必是图安逸，怕夜里劳动伏侍，又骂说：“你那没见世面的主子，见一个爱一个，把我的人霸占了去，又不叫你来。
到底是什么主意，想必是逼我死罢了。”
薛蟠听了这话，又怕闹黄了宝蟾之事，忙又赶来骂香菱：“不识抬举！再不去，便要打了！”
香菱无奈，只得抱了铺盖来。
金桂命她在地下铺睡。
香菱无奈，只得依命。
刚睡下，便叫倒茶，一时又叫捶腿，如是一夜七八次，总不使其安逸稳卧片时。
那薛蟠得了宝蟾，如获珍宝，一概都置之不顾。
恨得金桂暗暗的发恨道：“且叫你乐这几天，等我慢慢的摆布了来，那时可别怨我！”
一面隐忍，一面设计摆布香菱。
半月光景，忽又装起病来，只说心疼难忍，四肢不能转动。
请医疗治不效，众人都说是香菱气的。
闹了两日，忽又从金桂的枕头内抖出纸人来，上面写着金桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处。
于是众人反乱起来，当作新闻，先报与薛姨妈。
薛姨妈先忙手忙脚的；薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人。
金桂笑道：“何必冤枉众人，大约是宝蟾的镇魇法儿。”
薛蟠道：“她这些时并没有多空儿在你房里，何苦赖好人？”
金桂冷笑道：“除了她还有谁，莫不是我自己不成！
虽有别人，谁可敢进我的房呢？”
薛蟠道：“香菱如今是天天跟着你，她自然知道，先拷问她就知道了。”
金桂冷笑道：“拷问谁，谁肯认？
依我说，竟装个不知道，大家丢开手罢了。
横竖治死我，也没什么要紧，乐得再娶好的。
若据良心上说，左不过你三个多嫌我一个。”
说着，一面痛哭起来。
薛蟠更被这一席话激怒，顺手抓起一根门闩来，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈面打起来，一口咬定是香菱所施。
香菱叫屈，薛姨妈跑来，禁喝说：“不问明白，你就打起人来了。
这丫头服侍了你这几年，哪一点不周到，不尽心？
她岂肯如今作这没良心的事！
你且问个清浑皂白，再动粗卤。”
金桂听见他婆婆如此说，生怕薛蟠耳软心活了，便益发嚎啕大哭起来，一面又哭喊说：“这半个多月把我的宝蟾霸占了去，不容她进我的房，唯有香菱跟着我睡。
我要拷问宝蟾，你又护到头里。
你这会子又赌气打她去。
治死我，再拣富贵的标致的娶来就是了，何苦作出这些把戏来！”
薛蟠听了这些话，越发着了急。
薛姨妈听见金桂句句挟制着儿子，百般恶赖的样子，十分可恨。
无奈儿子偏不硬气，已是被她挟制软惯了。
如今又勾搭上了丫头，被她说霸占了去，他自己反要占温柔让夫之礼。
这魇魔法究竟不知谁作的，实是俗语说的“清官难断家务事”，此事正是公婆难断床帏事了。
因此无法，只得赌气喝骂薛蟠说：“不争气的孽障！骚狗也比你体面些！
谁知你三不知的把陪房丫头也摸索上了，叫老婆说霸占了丫头，什么脸出去见人！
也不知谁使的法子，也不问青红皂白好歹就打人。
我知道你是个得新弃旧的东西，白辜负了我当日的心。
她既不好，你也不许打，我即刻叫人牙子来卖了她，你就心净了。”
说着，命香菱“收拾了东西，跟我来”，一面叫人：“去！快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔去肉中刺、眼中钉，大家过太平日子。”
薛蟠见母亲动了气，早也低下头了。
金桂听了这话，便隔着窗子往外哭道：“你老人家只管卖人，不必说着一个、扯着一个的。
我们很是那吃醋拈酸、容不下人的不成？
怎么‘拔出肉中刺，眼中钉’？
是谁的钉，谁的刺？
但凡多嫌着她，也不肯把我的丫头也收在房里了。”
薛姨妈听说，气得身战气咽，道：“这是谁家的规矩？
婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。
亏你是旧家人家的女儿！
满嘴里大呼小喊，说的是些什么！”
薛蟠急得跺脚说：“罢哟，罢哟！看人听见笑话。”
金桂意谓一不作，二不休，越发发泼喊起来了，说：“我不怕人笑话！
你的小老婆治我害我，我倒怕人笑话了？
再不然，留下她，就卖了我！
谁还不知道你薛家有钱，行动拿钱垫人，又有好亲戚，挟制着别人。
你不趁早施为，还等什么？
嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家作什么去了！
这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，该挤发我了！”
一面哭喊，一面滚揉，自己拍打。
薛蟠急得说又不好，劝又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳声叹气，抱怨说运气不好。