袭人才要掷，只听有人叫门。
老婆子忙出去问时，原来是薛姨妈打发人来了接黛玉的。
众人因问：“几更了？”
人回：“二更以后了，钟打过十一下了。”
宝玉犹不信，要过表来，瞧了一瞧，已是子初一刻十分了。
黛玉便起身说：“我可掌不住了，回去还要吃药呢。”
众人说：“也都该散了。”
袭人宝玉等还要留着众人，李纨探春等都说：“夜太深了不像，这已是破格了。”
袭人道：“既如此，每位再吃一杯再走。”
说着，晴雯等已都斟满了酒。
每人吃了，都命点灯。
袭人等齐送过沁芳亭河那边方回来，关了门，大家复又行起令来。
袭人等又用大钟斟了几钟，用盘子攒了各样果菜与地下的老妈妈们吃。
彼此有了三分酒，便搳拳，赢唱小曲儿。
那天已四更时分，老妈妈们一面明吃，一面暗偷，酒缸已罄，众人听了，方收拾盥漱睡觉。
芳官吃得两腮胭脂一般，眉梢眼角，添了许多丰韵，身子图不得，便睡在袭人身上，说：“姐姐，我心跳的很。”
袭人笑道：“谁叫你尽力灌呢？”
春燕四儿也图不得，早睡了，晴雯还只管叫，宝玉道：“不用叫了，咱们且胡乱歇一歇。”
自己便枕了那红香枕，身子一歪，就睡着了，袭人见芳官醉的很，恐闹他吐酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由他睡了，自己却在对面榻上倒下。
大家黑甜一觉，不知所之。
及至天明，袭人睁眼一看，只见天色晶明，忙说：“可迟了！”
向对面床上瞧了一瞧，只见芳官头枕着炕沿上，睡犹未醒，连忙起来叫他。
宝玉已翻身醒了，笑道：“可迟了！”
因又推芳官起身。
那芳官坐起来犹发怔，揉眼睛。
袭人笑道：“不害羞！
你喝醉了，怎么也不拣地方儿，乱挺下了？”
芳官听了，瞧了瞧，方知是和宝玉同榻，忙羞的笑着下地，说：“我怎么——”却说不出下半句来。
宝玉笑道：“我竟也不知道了；
若知道，给你脸上抹些墨。”
说着，丫头进来伺候梳洗。
宝玉笑道：“昨日有扰，今日晚上我还席。”
袭人笑道：“罢，罢。
今日可别闹了，再闹就有人说话了。”
宝玉道：“怕什么？
不过才两次罢了。——咱们也算会吃酒了，一坛子酒，怎么就吃光了？
正在有趣儿，偏又没了。”
袭人笑道：“原要这么着才有趣儿；
必尽了兴，反无味。
昨日都好上来了。
睛雯连臊也忘了。
我记得他还唱了一个曲儿。”
四儿笑道：“姐姐忘了，连姐姐还唱了一个呢！
在席的谁没唱过？”
众人听了，俱红了脸，用两手握着，笑个不住。
忽见平儿笑嘻嘻的走来，说：“我亲自来请昨日在席的人，今日我还东，短一个也使不得。”
众人忙让坐吃茶。
晴雯笑道：“可惜昨夜没他！”
平儿忙问：“你们夜里做什么来？”
袭人便说：“告诉不得你。
昨日夜里热闹非常。
连往日老太太、太太带着众人玩，也不及昨儿这一玩。
一坛酒，我们都鼓捣光了。
一个个喝的把臊都丢了，又都唱起来。
四更多天，才横三竖四的打了一个盹儿。”
平儿笑道：“好！
白和我要了酒来，也不请我，还说着给我听，气我！”
晴雯道：“今儿他还席，必自来请你，你等着罢。”
平儿笑问道：“他是谁？——谁是他？”
晴雯听了，把脸飞红了，赶着打，笑说道：“偏你这耳朵尖，听的真！”
平儿笑道：“呸！
不害臊的丫头！
这会子有事，不和你说，我有事去了，回来再打发人来请。
一个不到，我是打上门来的！”
宝玉等忙留他，已经去了。
这里宝玉梳洗了，正喝茶，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，因说道：“你们这么随便混压东西也不好。”
袭人晴雯等忙问：“又是怎么了？
谁又有了不是了？”
宝玉指道：“砚台下是什么？
一定又是那位的样子忘记收的。”
睛雯忙启砚拿了出来，却是一张字帖儿。
递给宝玉看时，原来是一张粉红笺纸，上面写着：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”
宝玉看毕，直跳了起来，忙问：“是谁接了来的？
也不告诉！”
袭人晴雯等见了这般，不知当是那个要紧的人来的帖子，忙一齐问：“昨儿是谁接下了这个帖子？”
四儿忙跑进来．笑说：“昨儿妙玉并没亲来，只打发个妈妈送来，我就搁在这里。
谁知一顿酒，喝的就忘了！”
众人听了道：“我当是谁！
大惊小怪，这也不值的。”
宝玉忙命：“快拿纸来。”
当下拿了纸，研了墨，看他下着“槛外人”三字，自己竟不知回帖上回个什么字样才相敌，只管提笔出神，半天仍没主意。
因又想要问宝钗去，他必又批评怪诞，不如问黛玉去。
想罢，袖了帖儿径来寻黛玉。
刚过了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍的迎面走来。
宝玉忙问：“姐姐那里去？”
岫烟笑道：“我找妙玉说话。”
宝玉听了诧异，说道：“他为人孤癖，不合时宜，万人不入他的目，原来他推重姐姐，竟知姐姐不是我们一流俗人！”
岫烟笑道：“他也未必真心重我，但我和他做过十年的邻居，只一墙之隔。
他在蟠香寺修炼，我家原来寒素，赁房居，就赁了他庙里房子住了十年。
无事到他庙里去作伴，我所认得的字都是承他所授。
我和他又是贫贱之交，又有半师之分。
因我们投亲去了，闻得他因不合时宜，权势不容，竟投到这里来。
如今又两缘凑合，我们得遇，旧情竟未改易，承他青目，更胜当日。”
宝玉听了，恍如听了焦雷一般，喜得笑道：“怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云，原本有来历！
我正因他的一件事为难，要请教别人去，如今遇见姐姐，真是天缘凑合，求姐姐指教！”
说着，便将拜帖取给岫烟看。
岫烟笑道：“他这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了。
从来没见拜帖上下别号的。
这可是俗语说的，‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么理数！”
宝玉听说，忙笑道：“姐姐不知道。
他原不在这些人之中，他原是世人意外之人，因取了我是个些微有知识的，方给我这帖子。
我因不知回什么字样才好，竟没了主意，正要去问林妹妹，可巧遇见了姐姐！”
岫烟听了宝玉这话，且只管用眼上下细细打量了半日，方笑道：“怪道俗语说的，‘闻名不如见面’，又怪不的妙玉竟下这帖子给你，又怪不的上年竟给你那些梅花。
既连他这样，少不得我告诉你原故。
他常说‘古人中’自汉、晋、五代、唐、宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：‘纵有千年铁门坎，终须一个土馒头。’
所以他自称‘槛外之人’。
又常赞文是庄子的好，故又或称为‘畸人’。
他若帖子上是自称‘畸人’的，你就还他个‘世人’。
‘畸人’者，他自称是畸零之人；你谦自己乃世人扰扰之人，他便喜了。
如今他自称槛外之人’，是自谓蹈于铁槛之外了，故你如今只下‘槛内人’，便合了他的心了。”
宝玉听了，如醍醐灌顶，“嗳哟”了一声，方笑道：“怪道我们家庙说是铁槛寺呢，原来有这一说！
姐姐就请，让我去写回帖。”
岫烟听了，便自往栊翠庵来。
宝玉回房，写了帖子，上面只写“槛内人宝玉熏沐谨拜”几字，亲自拿了到栊翠庵，只隔门缝儿投进去，便回来了。
因饭后平儿还席，说红香圃太热，便在榆荫堂中摆了几席新酒佳肴，可喜尤氏又带了佩凤偕鸾二妾，过来游玩。
这二妾亦是青年姣憨女子，不常过来的。
今既入了这园，再遇见湘云、香菱、芳、蕊一干女子，所谓“方以类聚，物以群分”二语不错，只见他们说笑不了，也不管尤氏在那里，只凭丫鬟们去服役，且同众人一一的游玩。
闲言少述。
且说当下众人都在榆荫堂中，以酒为名，大家玩笑，命女先儿击鼓。
平儿采了一枝芍药，大家——约二十来人——传花为令，热闹了一回。
因人回说：“甄家有两个女人送东西来了。”
探春和李纨尤氏三人出去议事厅相见。
这里众人且出来散一散。
佩凤偕鸾两个去打秋千玩耍。
宝玉便说：“你两个上去，让我送。”
慌的佩凤说：“罢了，别替我们闹乱子。”
忽见东府里几个人，慌慌张张，跑来说：“老爷归天了。”
众人听了，吓了一大跳，忙都说：“好好的并无疾病，怎么就没了！”
家人说：“老爷天天修炼，定是功成圆满，升仙去了。”
尤氏一闻此言，又见贾珍父子并贾琏等皆不在家，一时竟没个着己的男子来，未免忙了。
只得忙卸了妆饰，命人先到元真观，将所有的道士都锁了起来，等大爷来家审问；
一面忙忙坐车，带了赖升一干老人家媳妇出城。
又请大夫看视，到底系何病症。
大夫们见人已死，何处诊脉来？
且素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂等妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。
如今虽死，腹中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。
便向媳妇回说：“系道教中吞金服砂，烧胀而殁。”
众道士慌的回道：“原是秘制的丹砂吃坏了事，小道们也曾劝说：‘功夫未到，且服不得。’
不承望老爷于今夜守庚申时，悄悄的服了下去，便升仙去了。
这是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊了。”
尤氏也不便听，只命锁着，等贾珍来发放，且命人飞马报信，一面看视。
里面窄狭，不能停放，横竖也不能进城的，忙装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放。
掐指算来，至早也得半月的工夫，贾珍方能来到。
目今天气炎热，实不能相待，遂自行主持，命天文生择了日期入殓。
寿木早年已经备下，寄在此庙的，甚是便宜。
三日后，便破孝开吊，一面且做起道场来。
因那边荣府里凤姐儿出不来，李纨又照顾姐妹，宝玉不识事体，只得将外头事务，暂托了几个家里二等管事的。
贾?、贾珖、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等各有执事。
尤氏不能回家，便将他继母接来，在宁府看家。
这继母只得将两个未出嫁的女孩儿带来，一并住着才放心。