岑萌芽指尖刚触到暗格里的黑色晶体，一股阴冷的深渊气息便顺着指尖窜上来，与星核碎片的暖光撞在一起，“滋啦”一声……激起细碎的能量涟漪。她猛地缩回手，晶体中心的红光也随之黯淡下去，像是陷入了沉睡。
“这是什么？”风驰凑过来，短棍指着暗格，“和影魅身上的味儿有点像，但更淡，也更……诡异。”
“像是被封印的深渊残片。”林墨抱着小怯走近，目光落在晶体的裂纹上，“边缘的符文的是上古锁灵阵，看来有人特意把它藏在这里，不让其污染扩散。”
岑萌芽目光闪烁，指尖仍残留着那股阴冷触感。她调动灵嗅之力探查，却发现晶体周围笼罩着一层微弱的屏障，隔绝了进一步感知。“先别动它，”她果断道，“小怯还等着治疗，这东西暂时没动静，等我们回来再处理。”
风驰点头，随手捡起一块碎石盖住暗格，“也好，免得不小心触发什么机关。”
几人回到洞穴中央，林墨将小怯轻轻放在平整的岩石上。孩子刚醒了片刻，此刻又陷入昏睡，眉头紧锁，脸色苍白如纸，脖颈处隐约有黑色纹路在皮肤下游走，像藤蔓般缠绕着灵脉。
岑萌芽蹲下身，手指搭在她手腕上，通嗅境·中期的感知力顺着经脉缓缓探入，眉头瞬间皱成疙瘩：“污染已经侵入主脉了，像附骨之疽，普通的驱散手段只能让它暂时缩回去，根本除不掉。”
“就怕这样。”林墨从药囊里掏出三个小瓷瓶和一个石臼，挨个打开瓷瓶闻了闻，又倒出净脉草、雾心蕊和星屑粉在掌心搓了搓，“常规药剂压不住这种深渊污染，得用净脉草软化附着，雾心蕊强行破局，再用星屑粉收尾净化……我现在就配，但材料不够，只能调一份，成败在此一举。”
“来得及吗？”风驰站在几步外，手始终按在短棍上，眼睛警惕地扫视着洞口和断桥方向，“万一监察使或玄元宗的‘狗’追过来，我们连专心治疗的时间都没有。”
“没得选。”林墨低头快速研磨药材，石臼发出细碎的声响，“小怯的灵脉正在被污染侵蚀，拖得越久，损伤越难逆转。”
嗅嗅跳到岩石边缘，小爪子捂住鼻子，一脸嫌弃：“好难闻！这药味比我在垃圾堆捡到的烂瓜子还冲！”
“闭嘴，别打扰林墨。”岑萌芽将星核碎片贴在掌心，闭眼凝神，灵嗅之力如细丝般散开，“我已经锁定污染节点了，准备好了，随时可以注入药剂。”
林墨点点头，用银针挑起一滴淡蓝色药液，小心翼翼点在小怯颈侧的穴位上。药液刚渗入皮肤，小怯的身子突然猛地一抖，呼吸瞬间乱了节奏，脸色也变得更加难看，脖颈处的黑色纹路疯狂蠕动，正在抵抗药效。
“稳住！”林墨低喝一声，指尖快速点在小怯的几处关键穴位，暂时稳住她的气息，“萌芽，引导星核碎片的力量，推药液深入！”
岑萌芽闻言，立刻发力，掌心的星核碎片骤然亮起一道温润的光，顺着她的灵嗅路径，从小怯心口缓缓涌入。所过之处，黑色纹路发出细微的“滋啦”声，像是冰雪遇暖阳，开始缓慢消融。
就在这时，小怯体内沉寂的白光忽然颤了一下，像是被唤醒的嫩芽，缓缓从丹田处升起，自发地迎向暖光与药力的交汇处。
“来了！她的光系异能在呼应！”岑萌芽睁眼，眼中闪过一丝欣喜。
三股力量在小怯的经脉中交织融合，金光推着药液前行，白光负责净化消融，黑色纹路节节败退，化作一缕缕黑烟从她的指尖、耳后、脚踝钻出来，碰到空气便“嗤”地一声蒸发，连一丝痕迹都没留下。
雾灵们察觉到洞穴内的能量变化，嗡鸣声陡然变得欢快起来。它们纷纷聚拢过来，在空中围成一个圆形光环，通体的柔光变得更加明亮，像是在为这场净化仪式加持。其中几只胆大的雾灵，还轻轻摆动触须，拂过小怯的脸颊，留下点点微光。
“退了……真的退了！”风驰瞪大了眼睛，看着小怯手臂上最后一丝黑色纹路消失，语气难掩惊讶，“你看她的脸色，红润多了！”
小怯长长吐出一口浊气，整个人软在岩石上，虽然依旧虚弱，但眼神已经恢复了清明，脸上也泛起了健康的红晕。她缓缓撑着身子坐起来，活动了一下手指，眼中满是难以置信：“我……感觉身体变轻了，像刚晒过太阳一样，体内的力量也变得好纯净，一点都不滞涩了。”
“不止是净化，你的光系异能也被激发得更纯粹了。”岑萌芽笑了，收回星核碎片，“以后再遇到深渊污染，你自己就能调动异能抵抗，不会再轻易被侵蚀昏迷了。”
“哇哦！小不点终于不是拖油瓶了！”嗅嗅蹦到岩石上，围着小怯转圈，“等下次打架，你可以当人形灯笼，照亮我找瓜子的路！”
“谁要当你的灯笼！”小怯伸手去掐它的脖子，动作虽然还有些虚弱，但已经灵活了不少，差点把嗅嗅推下岩石。
风驰一把扶住她，无奈道：“刚治好就闹？小心林墨再给你灌一碗苦药。”
小怯脸一红，连忙缩回手，乖乖坐好，只是嘴角还带着笑意。
林墨擦了把额角的汗珠，紧绷的肩膀终于放松下来：“半个时辰，总算彻底清干净了。这孩子的意志力很强，光系异能也是天赋异禀，不然根本撑不住三重能量的冲击。”
一只雾灵飘到小怯面前，触须轻轻碰了碰她的额头，留下一道淡银色的微光印记，随后“啵”地一声散成星点，融入了她的体内。其他雾灵也纷纷效仿，像是在送上祝福，欢快的嗡鸣声在洞穴里回荡。
“它们在庆祝小怯康复。”林墨看着这一幕，嘴角也扬起一抹温和的笑意，“看来雾灵是真的对我们没有敌意，甚至很亲近星核碎片和小怯的光系能量。”
“那当然，毕竟我家小怯可是光系小天才！”嗅嗅叉腰得意，“不过说真的，刚才净化的时候，我好像闻到了一股烧焦羽毛的味道，阴沉沉的，一点都不好闻。”
……洞穴里瞬间安静了一瞬。
“烧焦羽毛味？”风驰皱眉，左右扫视了一圈，“我怎么没闻到？这洞里除了药味、灵元晶的甜香，就是雾灵的清润气息。”
“真的有！”嗅嗅急得跳脚，小爪子指向断桥下方的雾气，“就在那边！刚才一闪就没了，但我肯定没闻错！那味道和影魅身上的深渊气息有点像，但更特别，像是……某种带羽毛的怪物！”
岑萌芽心中一动，立刻闭眼调动灵嗅之力。十五里内的气息清晰地呈现在她的感知中：灵元晶的甜香、药液的清苦、小怯身上的净化余韵、雾灵的温润气息……还有一缕极淡的焦味，像炭火熄灭后的残烟，混在断桥下方的雾气里，若有若无，几乎难以察觉。
她缓缓睁眼，脸色阴沉：“……确实有。”
“你看！我就说我没骗你们！”嗅嗅得意地扬起下巴。
“味道很弱，而且只出现了一瞬间，像是被什么东西掩盖了。”岑萌芽看向断桥方向，桥下的雾气依旧翻涌，看不出任何异常，“不像是影魅，它的气息更阴冷腐臭，这股焦味里，带着一丝……暴戾的力量。”
“管它是什么，敢来捣乱，我就让它尝尝我的追风腿和短棍！”风驰握紧短棍，眼神变得更加警惕。
林墨收拾着石臼和药瓶，抬头看向岑萌芽：“你觉得这味道和暗格那枚黑色晶体有关？还是……有其他东西藏在洞穴深处？”
“不好说。”岑萌芽摇摇头，“但可以肯定，这洞里不止我们和雾灵。”她顿了顿，转头看向众人，“现在小怯已经康复，我们得决定下一步行动。是直接穿过断桥进入暗市，还是先回城补给药材？”
“进暗市！”小怯立刻举手，眼神坚定，“我的纸条线索指向雷泽，石老也说暗市有雾隐者，或许能找到更多关于星核碎片和灵脉污染的真相。而且……”她摸了摸自己的胸口，“我感觉，暗市那边有什么东西在召唤我。”
“我也觉得该进暗市。”林墨附和道，“净脉草和星屑粉都快见底了，回城补给风险太大，监察使肯定在全城搜捕我们。暗市鱼龙混杂，反而更容易隐藏，说不定还能找到更多炼药材料。”
“行，那就进暗市。”岑萌芽果断拍板，“风驰，你负责开路和警戒；林墨，你跟在中间，照顾小怯；我断后。嗅嗅，你的鼻子机灵点，有任何异常立刻通知我们。”
“收到！保证完成任务！”嗅嗅立正站好，小爪子还敬了个礼，下一秒就叼起一颗瓜子塞进嘴里，“不过先说好了，找到暗市，得先给我买两包蜜汁瓜子当奖励！要天香阁那个牌子，别拿垃圾糊弄我。”
“你就知道吃。”岑萌芽无奈地弹了弹它脑门。
风驰已经率先踏上断桥，短棍在身前试探着敲击桥面，确认稳固后回头道：“桥面没问题，过来吧，小心脚下的裂纹。”
林墨扶着小怯，慢慢走上断桥。
小怯的脚步很稳，脸上带着兴奋和期待，体内纯净的光系能量让她整个人都透着一股暖意。雾灵们跟在他们身后，轻轻摆动触须，像是在送行，柔和的光晕照亮了桥面的每一处裂纹。
岑萌芽走在最后，目光再次落在暗格的方向。那枚黑色晶体中心的红光，似乎又微弱地闪烁了一下，与断桥下方雾气里的焦味，隐隐形成了某种呼应。
她心中警铃暗响，握紧了掌心的星核碎片。看来这地下洞穴，远比他们想象的要复杂，而暗市之行，也注定不会平静。
桥面下方的雾气轻轻翻涌，其中一块不起眼的岩石表面，悄然浮现出一道极细的黑色划痕，像是被烧红的铁笔画过，转瞬又隐入雾气之中。