宋嘉树夫妇面带微笑，看着两人互动，并不插话。
对于谭延闿，他们满意得不能再满意了。
说句不好听的，比起孙某人这个女婿，谭延闿要合心意多了。
当年他们俩听说孙某人成为他们的女婿，眼前一黑，差点没抽过去。
昨天还是好哥们儿，今天怎么变毛脚女婿了？
哪有这么办事儿的啊？
宋嘉树两口子当即赶往倭国，给人咣咣几个头磕下去，老铁，您抬抬手，可好？
呵呵，不可好。
“这个说起来就早了，那是……光绪二十二年，西历是1896年吧，那时候，家父在广州为官，我和内子随从伺候。”
谭延闿看着碗中的莲藕，思绪有些缥缈。
“内子名叫方榕卿，家岳是江西布政使汝翼公，我们是在光绪二十一年完婚，当时我虚岁十六……在广州之时，内子有些水土不服，身子不适例假不调，却又嫌药太苦不肯吃药……”
宋美铃嘴角的笑意渐渐淡了。
谭延闿的嘴角却慢慢翘了起来，“看着内子日渐消瘦，我便请教了大夫，做了这道玫瑰母鸡汤，先熬鸡汤，再放玫瑰，后调蜂蜜，菜并不复杂，只是费些功夫……没想到，三只鸡下去，内子的身子便好了。后来，这道汤传出去，总督府的人便取了个名儿，叫玫瑰情人汤了。”
宋嘉树两口子面面相觑，神色凝重，隐隐知道了谭延闿的来意。
宋美铃的声音微微有些颤抖，“老鸡，玫瑰，蜂蜜……这汤里的莲藕，又做何解释呢？”
谭延闿转头看着宋美铃，脸上浮现一丝苦楚，“往汤里加莲藕，是这几年的事了。”
他深吸了一口气，仰着脑袋徐徐吐出，“五年前，我在军中，内子突发恶疾，医治无效撒手人寰，为此我茹素一年，从那以后，我每日的餐桌之上，必有莲藕，尤其秋后，非长沙家宅荷花池之莲藕不食……那池莲藕，是内子所遗之物，藕虽断，丝亦连也！”
“藕断丝连……藕断思连？”宋美铃喃喃念道，突然用力抓着胸前的十字架，有些呆了。
“好好好！”
宋嘉树轻轻地鼓了几下掌，“听了谭先生贤伉俪之事，这应该就是唐诗中所说的，“曾经沧海难为水”了吧，真是让人动容。”
嘴里说着“让人动容”，宋嘉树的面皮却绷得如同一块铁板，声音冷硬得像黄浦江中的石头，称呼也生分了。
“多谢谭先生送来的靓汤，您公务繁忙，还有什么指教么？”
宋嘉树已经逐客了，谭延闿却似乎完全没有听出来，“宋叔儿这是哪里话，我还真有两件事儿，想请您做主。”
宋嘉树依旧板着脸不吭声儿，他是真生气了。
以宋家如今的地位，还有那么个大媒，送上的还是这么漂亮个大闺女，又年轻了十七八岁，上门给你做个续弦……
就问你，还要怎样？
“欸！”
倪桂珍叹了口气，她虽然也不高兴，但是谭延闿对亡妻能够这般故剑情深，她又有些感动。
那方氏虽然天不假年，但能嫁了这么一个夫婿，也算没白来人间走一遭啊！
倪桂珍看了看男人，又看了看闺女，脸色一个比一个难看，她摇了摇头，柔声道，“祖庵，你是个通达的，有什么事儿要跟我们商议的，你说说看。”
“谢谢婶子。”谭延闿站起身来，肃然直立，“延闿今天过来，这第一件事儿，就是想拜婶子做干娘！”
什么？
干娘？
谭延闿这话实在是出人意表，倪桂珍一下被整不会了。
不但是她，宋美铃都转过头来了。
这人怕不是有毛病，给他发个媳妇儿不要，他要认个娘？
谭延闿脸上没有半点玩笑之色，凝重至极，“您二位是知道的，家母命苦，延闿不过是个妾生子，为了家母，延闿也闹出过不少笑话……欸！”
倪桂珍的声音又柔和了两分，“祖庵切勿这般说话，你的至孝之名，天下皆知，说实话，就是冲你这份至孝，我和你宋叔儿才对你另眼相看的。”
谭延闿的母亲李氏原本只是谭家的丫鬟，主要工作就是伺候主人吃饭。
李氏长得俏丽，某日，谭钟麟兽性大发，十月后，生下了谭延闿。
哪怕是给谭家添了丁，李氏还是个丫鬟。
直到十三年后，谭延闿中了秀才，李氏才成了谭钟麟的妾室。
虽然李氏的身份成了妾室，工作还是没有变化，还是伺候主人吃饭。
谭钟麟一大家子吃饭，李氏只能在一旁站着流口水，只有等他们都吃完了，李氏才能吃点残羹剩饭。
这么过了二十四年。
这一天，谭钟麟招呼李氏，让她也上桌吃饭，不用在一旁站着伺候了。
这一天，谭家得知谭延闿中了进士，还是会元。
这是湖南有史以来，唯一一个会元。
后来，李氏病故。
谭家在长沙的宅子比较搞，前头是家族的祠堂，谭家人的出殡，必须打祠堂出去。
但怎么出，有讲究。
妾室的灵柩，不能走祠堂大门，只能从侧门出去。
大门是主子走的，侧门是奴仆走的，这是规矩。
谭延闿顿时就炸了！
他母亲受了一辈子的委屈，这人都死了，还不让直起腰杆子，出上一口气？
到了地底下，还是个妾，还要伺候人？
谭氏族人不管这些，你爱炸不炸。
他们一波劝着谭延闿，拉拉扯扯，一波挤在大门口，拦得严严实实。
谭延闿怒不可遏，抄起一捆白布盖在身上，自己往母亲灵柩上一趴，冲人群狂吼，“我谭延闿今天死在这里，抬我出殡！”
抬着李氏的灵柩，谭家人敢堵着，抬谭延闿的灵柩，谭家人就不敢堵了。
毕竟，谭钟麟死后，谭家就靠谭延闿撑着。
谭延闿这辈子不纳妾，固然有跟方氏的情意在，还有一宗，因为他娘是个妾。
女人做妾，太苦了！
“父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我。顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！”
说到苦命的母亲，谭延闿眼眶一红，念着《诗经》，满脸戚容。
“家母仙逝之后，延闿心中遗憾甚多，却彷徨无计，到上海之后，看到婶子，却莫名亲切，似乎又看到了那抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我的娘亲！”
谭延闿抹了一把脸，突然身子一矮，在倪桂珍跟前跪了下去，恳切地哀求道，“我欲报母德，母却不待，还望您可怜延闿一片苦心，收下我这个干儿子吧！”