直到回到住所里，格伦才长长舒了口气，扯开了领口。
尤金也瘫在椅子上上，抹了把额头的汗。
安德莉亚看向肖恩，“怎么样？”
肖恩言简意赅，“菜不错，酒一般，话里有话。”
“Jesus christ，憋死老子了！”
达里尔终于忍不住，一把扯掉那让他窒息的领带，粗鲁地解开衬衫最上面的两颗扣子，狠狠喘了口气，
“穿这身破布，比在林子里蹲一天还累。”
肖恩嗤笑一声：“现在知道穿西装比抓兔子难了吧？”
达里尔瞪他一眼，烦躁地扒拉了一下头发。
米琼恩若有所思，“斯蒂芬妮是我们的联络员？可以通过她寻求帮助？兰斯在向我们是示好。”
“示好是给有‘标签’的人看的，”格伦闷闷地说，“像我这种‘披萨员’，还有卡罗尔，他也就是顺带客气一下。”
玛姬挽住了格伦，“但他没有点破，亲爱的，我们暂时还是中层潜力股。”
很快，他们开始研究最后兰斯急匆匆离去处理的事务究竟是什么。
肖恩抱着手臂，眉头紧锁，“紧急事务，而且是非常紧急，需要他立刻中断这种场合去处理的事情。是联邦内部的问题？还是……外部威胁？”
玛姬摇了摇头，“不知道，但是我们需要知道那是什么，任何意外，都可能改变我们的处境。”
格伦看向肖恩：“肖恩，你不是说你在军认识了几个人？”
肖恩点头：“有两个比较爱聊的，我可以试着打听一下。”
谁知道，不需要他们打听，很快，整个联邦都知道了。
当晚后半夜，几声奇怪的钟声响彻联邦，廊里很快响起脚步声和门轴转动的吱呀声。
那钟声，是丧钟。
没人说话，但都知道，出大事了。
无需多言，一个名字浮现在众人心头——那位末世初期带领人们建立联邦、上了年纪的老州长，威廉·弥尔顿。
肖恩和达里尔在凌晨的时候被军队紧急召集，穿上风暴兵盔甲，匆匆离家。
天亮时，广播里很快证实了大家的猜测。
威廉·弥尔顿州长病逝，他的女儿帕梅拉·弥尔顿接任州长。
等白天，玛姬等人出门的时候，街道上气氛明显变得不同，巡逻的士兵增多，五步一岗，十步一哨，空气里绷着一根无形的弦。
人群正在自发地往中心广场聚集，那里，一个饰有联邦鹰徽的讲台已经搭好，士兵背对讲台围成半圆，隔绝出一片空间。
玛姬几人对视，默契地分散开，混入人群外围。
不多时，白塔方向传来动静，一队人步履沉稳地走来。
为首的女人瞬间攫取了所有人的目光，帕梅拉·弥尔顿。
她大约五十岁，个子高挑，精致的短发，保养得宜的脸庞，身着一袭剪裁利落的黑色套装，眉宇间看不出来丧父的哀恸，只有即将执掌权柄的强势和控制力。
落后她半步的，是昨晚设宴招待玛姬几人的兰斯·霍恩。
他的表情就真切多了，满脸沉痛，嘴唇微微抿着，目光低垂。
帕梅拉一步一步走上讲台，“联邦的公民们，今天，我们怀着最深切的悲痛，送别一位巨人，一位父亲，我们的领袖，威廉·弥尔顿。”
她接下来开始回忆父亲的功绩，哀伤是有的，但被牢牢锁在“坚强”与“责任”的框架之内。
很快，帕梅拉话锋一转，“悲伤不能使我们止步。秩序与生存，是父亲留给我们最宝贵的遗产。
从今天起，我将确保这些得以延续。联邦的法律，保护每一个人，联邦的城墙，不会倒塌。
做好你们的事，遵守规则，我们就能活下去！”
她的演讲很有感染力，人群中频频有人点头抹泪。
演讲结束，帕梅拉微微颔首，转身下台。
就在人群开始松动，准备散去时——
一阵狂暴的引擎咆哮声，猛地从广场侧后方的街道炸响！
人群骚动起来，惊慌地回头避让。
只见一辆亮黄色、尾翼夸张翘起的跑车，以极其危险的速度歪斜着冲入广场边缘的通道！
驾驶座上是个顶多二十出头的年轻人，脸上泛着不正常的红晕，眼神涣散。
旁边副驾和后排坐着两个同样衣着光鲜的同伴，手里似乎还抓着酒瓶。
驾驶员乍一看到前方挤满了尚未完全散开的人群，心下一慌，竟在如此狭窄混乱的地方猛打方向，企图甩尾漂移出去。
轮胎摩擦地面发出令人牙酸的尖啸。
车身失控地横甩出去，像脱缰的野马，直直撞向几个惊呆了的平民！
“躲开！！”
一时间，惊呼与尖叫四起。
电光石火间，一个身着橙红色风暴兵盔甲的高大身影从人群侧方猛扑而出，是墨瑟！
他一把将吓傻的几个人连同孩子猛地推向安全地带，同时在跑车即将撞到他的时候往旁边跳开。
“砰——！！！”
一声沉重的闷响，跑车猛地一震，侧翼擦着墨瑟的盔甲呲溜过去，方向歪斜，“哐当”一声狠狠撞在路边的水泥绿化带上，引擎盖扭曲变形，白烟夹杂着刺鼻的焦糊味冒了出来。
墨瑟被那股巨力带得向后踉跄了两步，右臂外侧的护甲部分被撕裂，小臂到肘部皮开肉绽，鲜血几乎是瞬间涌出，顺着手肘往下滴，很快在脚边积了一小滩。
可他眉头都没皱一下，只是转过身看向驾驶座。
车里，副驾和后排的几人已经吓得完全清醒了，知道这是在新任州长帕梅拉的演讲现场，意识到闯祸了，一声不吭地溜下车，试图往边上躲。
只有开车的塞巴斯蒂安·弥尔顿被安全气囊拍得发懵，还没反应过来。
他挣扎着推开气囊，甩了甩头发，嘴里骂骂咧咧地去推车门。
但是车门被撞变形，卡住了。
墨瑟走到驾驶座旁。
他很高，挡住了晨光，阴影笼罩着塞巴斯蒂安，手臂上的血一滴一滴，砸在车框上，溅开小小的血花。
“出来。”
塞巴斯蒂安抬头，对上墨瑟深沉的眼睛。
他嚣张的气焰像被戳破的气球，瞬间瘪了下去，推了推变形的车门，没推动，有些恼火地低吼：“该死的，墨瑟，我被卡住了！”