接连两夜，荷兰快船轮番袭扰哨线，始终未摸到唐军防御的破绽。
到了第三夜，二更刚过，海雾便顺着潮头漫了上来。
牛乳似的白雾贴着海面铺展，不过半柱香工夫，便裹住了整片特塞尔外海。
三尺之外难辨人影，连唐军锚地的引航灯火，都只剩一团模糊的光晕，潮位顺着月色节节上涨，浪头拍在船舷上，比白日里更沉几分。
特塞尔港的汊道里，二十四艘纵火船早已解缆待命。
船身都涂成深黑色，船首包着熟铁撞角，船舱里塞满浸了松脂鱼油的干柴与火油，风一吹，刺鼻的油脂味顺着海风飘出半里地。
每艘船上仅留十二名志愿船员，人人裹着油布防水短衫，腰间别着短斧与火折子，只等撞进敌阵便点火弃船跳海。
范·尼斯站在领头的纵火船艏楼上，一身深蓝色海军校官军服，外罩防波油布披风，手里攥着黄铜单筒望远镜。
身后八艘巡航舰一字排开，负责殿后接应。
联省海军中将德·鲁伊特亲自送到了港口，手里提着一盏风灯，全权节制本次参战的所有舰队。
“记住，中路十二艘直扑他们的两艘一级巨舰，两翼各六艘牵制前卫战列。撞上去点火后立刻弃船撤离。”德·鲁伊特的声音压得很低，混在浪涛声里。
“明白。”范·尼斯抬手行了个军礼，“若无法重创对方一级舰，战后我会向您提交完整报告，接受军法评议。”
德·鲁伊特摆摆手未置可否，这般雾夜突袭拼的是天时与运气，绝非正面决战的实力。
能烧毁巨舰自然最好，就算不成也能打乱唐军阵脚，挫其锐气，让他们清楚特塞尔海域的防御底线。
“去吧。潮头最高的时候动手。”
范·尼斯重重点头转身挥了下手，二十四艘纵火船依次划出汊道，像二十四条潜伏的黑鲨，悄无声息没入浓雾之中。
八艘巡航舰紧随其后，隔着两里地压阵，随时准备接应。
德·鲁伊特站在防波堤上，一直望到所有船影都消失在雾里，才转身回了岸防指挥所。
这是荷兰手里最锋利的一把奇兵，赢了，能把双方的战力差拉回一大截。
输了，也不过折损些小船与船员，动摇不了主力舰队的根基。
窗外的海风卷着雾汽漫进来，烛火晃了晃，将他的影子拉得很长。
..........
同一时刻，唐军锚地。
十里外围的六级哨舰呈环形散开，每艘舰上都派了双倍值更兵，扶着舷墙盯着雾里的动静。
主力战列列成防御圆阵，炮舱里留了半数炮手，火药桶盖半开，炮弹码在炮架旁，随时能填弹开火。
定波号的艉楼舱室里，连日零星袭扰不断，周怀远并未歇息。
他立在海图旁筹算着明日主力压进的阵型，副官立在一侧，手里捧着刚送上来的夜防名册。
“今夜雾重潮急，按战时规程升级夜防。”
周怀远看了一眼海面夜色，继续道：“传令下去，前卫四艘护卫舰往前挪二里，堵在主航道上。
各舰甲板增派一倍值更兵，火盆移到舷边预备沙土与水桶，炮舱炮手全员和衣待命，闻警即刻就位。”
“遵命。”副官躬身退出去，号令顺着小艇次第传向各舰。
没过多久，舱外亲兵通传，秦王殿下驾临，周怀远当即起身，快步走到舱门口相迎。
秦王李怀民正踩着舷梯登舰，一身玄色窄袖常服，腰间悬着佩刀。
周怀远躬身拱手：“末将见过殿下。”
“免礼。”秦王微微颔首，迈步走进舱室，“雾色太重，我放心不下便过来看看。”
二人走到海图旁，秦王望着窗外白茫茫的海面：“这般天气，哨舰视距仅剩一里，真有船只摸近预警时间也是极短，不知周将军有什么办法？”
“末将已令前卫护卫舰往前压了二里。”周怀远道，“纵有小船摸近，先在外层拦一道，冲到主力跟前也掀不起风浪。”
秦王点头同时说出了自己的安排，也算通气。
“藩舰左右游击分队，我已令他们往两翼挪了半里，防备贼人绕后袭扰补给船。”
二人正说着，舱外突然传来一声短促的炮响。
紧接着，第二声、第三声接连响起，从外围哨舰的方向传来，在雾里闷闷地荡开。
“敌袭！”副官神色一紧。
周怀远猛地转身，大步走到舱外的艉楼上，秦王紧随其后。
雾色里，外围哨舰的方向隐约闪着火光，沉闷的炮声一声接一声，值更兵的呼喝声顺着海风传过来，透着紧绷的气息。
“是火船！各舰就位！炮舱全开！前卫护卫舰迎上去，切勿放一艘纵火船冲进来！”
周怀远抬手下令，号令通过牛角号传遍全舰队。
各舰的炮窗次第推开，黑沉沉的炮口探向雾里，水兵们提着水桶与沙土跑上甲板，点燃的火绳映着一张张沉着的脸。
前面四艘护卫舰扯满帆，迎着炮声的方向冲了过去。
雾海里，范·尼斯的纵火船队已经冲到了唐军哨舰跟前，最外层的两艘六级哨舰最先发现黑影，鸣炮提醒其他舰船的同时，侧舷小炮对准雾里齐射。
实心弹穿过浓雾，大多落进了海里，只打中了最前面的两艘纵火船。
船身被炸开窟窿，油脂顺着缺口流出来，遇上火星瞬间燃起明火，船上的荷兰船员拼了命划桨往唐军阵里冲。
“加速！冲过去！”范·尼斯挥着短斧大吼。
二十四艘纵火船分成三路，像三支利箭借着潮势往唐军锚地猛扎。
两翼的分队绕向唐军战列两侧，中路十二艘直奔最显眼的两艘一级巨舰而去。
殿后的八艘巡航舰也压了上来，侧舷炮对着唐军哨舰齐射，压制外围警戒圈。
很快，他们撞上了唐军前卫护卫舰的防线。
四艘三级护卫舰一字排开，侧舷炮对着雾里的黑影轮番齐射，葡萄弹在空中炸开，铺天盖地扫向海面。
冲在最前面的几艘纵火船，瞬间被打得千疮百孔，船上的水手死伤惨重，船身失去控制歪歪扭扭撞在一处，烧成了一团火球。
可雾实在太大了，唐军的炮手看不清全貌，只能凭着火光与声响估算位置。
总有漏网的纵火船借着雾色掩护，从护卫舰的间隙里钻过去，直扑后方的主力战列。
最先出事的是左翼的三级舰靖海号，一艘纵火船借着雾色摸到侧舷，船员点燃火油，猛地将撞角怼在了靖海号的船腰上。
浸满油脂的干柴瞬间爆起冲天火光，顺着船壳往上蔓延，很快烧到了主帆的帆索上。
“救火！”
靖海号的舰长大吼着，水兵们提着水桶扑上去，沙土一桶接一桶往火里倒。
可火油烧起来极快，风助火势，转眼就裹住了半片船身，甲板温度烫得站不住人，炮舱里的火药桶随时有殉爆的风险。
“弃舰！全员转移！”
舰长咬着牙下令，水兵们顺着舷梯往小艇上跳，不少人身上沾上火惨叫着跳进海里。
不过片刻，靖海号便成了海面上的一支巨大火把，照亮了周围半里的海面。
借着这团火光，后续的荷兰纵火船锁定了唐军主力的方位，借着潮势全速冲来。
中军方向，定海号也遭遇了险情。
两艘纵火船一前一后摸了过来，直直撞向定海号的侧舷。
定海号的侧舷炮及时开火，第一艘在五十步外被打成了碎片，第二艘却借着惯性怼上了船艏水线处。
包铁撞角砸裂船壳，火苗顺着木质船壳往上窜，很快引燃了艏楼的系缆绳与前帆的下角索，火星窜上了前甲板边角。
“扑火！先堵船壳火点！砍断燃着的帆索！”
定海号的舰长厉声传令。水兵们抱着湿棉被冲上去，死死压住船壳处的火苗，有人抄起斧头砍断燃着的下帆索，有人把甲板边缘的火药桶往舱底转移。
混乱中，十几个水兵被烧伤，却无人后退半步。
定波号上，周怀远看着定海号方向的火光，指节攥得发白。
“传令左右两翼，葡萄弹压制海面！护卫舰收缩防线，把漏进来的船全部打掉！”
“传令补给船队，往后撤三里，由四级舰护卫！”
随着命令接连发出，唐军的战列线很快稳住了阵脚，各舰侧舷炮对准火光与声响的方向，轮番倾泻火力。
霰弹像雨点似的扫过海面，收割纵火船上的水手，链弹切断帆索，让敌船失去转向能力。
实心弹砸得船身四分五裂。冲进来的纵火船一艘接一艘被击沉，海面上到处是燃烧的碎木。
殿后的荷兰巡航舰见势不妙，想往前压支援，迎头撞上了秦王带来的藩舰分队。
四艘藩舰列成横阵，侧舷齐射打得荷兰巡航舰狼狈而逃，两艘船当场被打中船身，帆索断裂歪在海面上动弹不得。
范·尼斯站在后续的巡航舰上，看着雾里的战况，脸色铁青。
中路的十二艘纵火船，仅半数冲进了外围防线，剩下的全被打沉在了海面。
可就算冲进去的，也没能伤及唐军一级巨舰的要害——巨舰干舷高耸，火焰最多烧到船壳下层与下帆索。
两翼的牵制分队更是损失惨重，大半都沉在了护卫舰的炮口下，再冲下去只会徒增伤亡。
“收兵！吹号撤退！”
范·尼斯咬着牙下令，撤退的号角声在雾里响起。
残余的纵火船纷纷调转船头，借着雾色往回逃，殿后的巡航舰边打边退，掩护残兵往港内撤。
雾色浓重航道生疏，唐军并未追击，周怀远只下令护卫舰往外压了一里，肃清残敌，主力依旧钉在锚地不动。
四更天，海雾渐渐散了些。
天边泛起一丝鱼肚白，海面慢慢恢复了平静。
海面上到处都是焦黑的碎木板，还有几艘没烧完的小船残骸在浪里打着转。
海水里漂着不少尸体被浪头推着，慢慢往岛岸方向飘。
唐军各舰开始清点战损，靖海号三级舰完全焚毁，中途因火药桶引发大爆炸，全员死伤八十余人。
定海号船艏船壳过火，前甲板边角引燃下帆索烧断三根，死伤四十余人；另有一艘二级舰船身中弹数处，帆具受损，暂时失去机动力；其余各舰多有轻伤，合计死伤两百余人。
定波号的艉楼舱室里，周怀远、秦王、顾维钧三人黑着脸看着报损名册。
“听说折了一艘三级舰，伤了大小四艘。”顾维钧满脸忧色。
“夜雾作战，阵脚未乱，主力无损便已是万幸。”周怀远神色平静，但袖中却是掌心握拳。
秦王舰队昨晚不是荷兰人的袭击目标，舰队毫发无损，李怀民宽慰俩人道：“经此一战，荷兰纵火船损耗大半。往后夜袭，他们再无多少本钱。”
周怀远点头：“奇袭无果，接下来他们只剩正面列阵一途。”
他顿了顿，看向秦王：“殿下，臣意今日全军抢修战损补换帆索弹药，重伤舰只调去后卫，补给船队再后撤五里。
明日天明，主力战列线稳步压进，逼其主力决战。”
“可。”秦王微微颔首，“军务之事，将军相机行事即可。”
周怀远转身吩咐副官传令，副官躬身领命退下。