“卡莱布爷爷。”
洁西卡起身相迎，语气恭敬有礼。
她还记得，当初兽人皇帝要对主脉动手时，卡莱布曾冒着风险进言劝阻，只是那时的皇帝大权在握，根本听不进任何反对意见。
这份恩情，洁西卡一直记在心里。 营帐内一时陷入沉默，只有帐外传来吵吵闹闹的声音。
许久，卡莱布才重重叹了口气，语气急切地说道：“洁西卡，听爷爷一句劝，你还是赶紧走吧！”
洁西卡愣住了，清澈的眼眸里满是不解：“卡莱布爷爷，您这话是什么意思？不是城里的权贵们联名请我来，让我做兽人帝国新的皇帝吗？”
“请你？”
卡莱布苦笑着摇头，眼神里满是无奈，“他们哪里是真心拥戴你？不过是想让你当这个背锅侠！那两座城池的危机迫在眉睫，一旦魔族破城，全大陆都会迁怒于兽人帝国，到时候他们就会把所有罪责都推到你身上，你……”
他话未说完，却已道明了其中的凶险。 “总之，你听我的，快离开这里！”
卡莱布上前一步，紧紧握住洁西卡的手，语气带着恳求，“你是你爷爷唯一的血脉，是你们主脉最后的希望，绝对不能再出任何差错了！”
当年没能救下好友全家，让他愧疚了这么多年。如今面对洁西卡，他无论如何也不能眼睁睁看着她步入险境，哪怕会得罪那些权贵，他也要保住老朋友这最后的骨血。
面对卡莱布爷爷的苦心劝说，洁西卡却轻轻摇了摇头。
“卡莱布爷爷，我知道您是为我好，真的很感激您的关心。”
她的眼神依旧坚定，语气却带着温和的执拗，“但这次我既然来了，就没打算再走。”
“洁西卡……”
卡莱布还想再说些什么，可无论他如何晓之以理、动之以情，洁西卡始终不为所动。
她心里清楚，自己此行的目的是接手兽人帝国，以最小的代价稳定局面，拯救那些无辜的兽人百姓，绝不可能半途而废。
无奈之下，卡莱布只能重重叹了口气，眼中闪过一丝决绝：“既然你心意已决，想必也是有十足的依仗。我老了，帮不了你太多大忙，但只要你需要，我这条老命，随时都能交给你！”
洁西卡闻言，脸上露出一抹安心的笑容：“放心吧，卡莱布爷爷，我不会有事的。”
两人又叙了许久旧，聊起了当年的往事，气氛难免有些伤感。
之后，洁西卡亲自送卡莱布出了营帐，看着他佝偻的背影消失在夜色中，才转身回到帐内，神色重新变得凝重。
她之所以在城外扎营，迟迟不进城，并非胆怯，而是在等沈一言安排的锦衣卫传回消息。
沈一言从来不会让她置身险境，早已让锦衣卫提前渗透进奥克卡普，摸清城内的虚实。
没过多久，情报便传了回来，和洁西卡预想的一样：城内的权贵们确实在迫不及待地盼着她继位。
他们的心思，昭然若揭。
雷格尔已死，兽人帝国群龙无首。一旦血月降临，魔族破城而出，整个大陆都会将怒火倾泻到兽人帝国头上。
到时候，他们这些权贵作为帝国的既得利益者，必然会成为首当其冲的清算对象。
当初他们冲入皇宫，却没敢直接杀死雷格尔，就是想留着他当背锅侠。
可如今雷格尔自戕，锅就只能落到他们头上。
他们急需一个新的“名义统治者”来扛下这一切，而洁西卡，恰好成了他们眼中最合适的人选。
哪怕大家都不是傻子，都知道洁西卡刚接手两天，根本谈不上什么责任，可这些权贵已是病急乱投医——能拉个人分担怒火，总比自己独自面对强。
更何况，洁西卡还有“魔王妃”这个身份，到时候他们再私下散播“这一切都是魔族阴谋”的谣言，说不定就能把舆论焦点转移出去。
虽然他们也清楚，这个可能性微乎其微。
兽人帝国如今的局面，正是其他种族瓜分它的最好时机。
以前碍于魔族威胁，大家都是盟友，彼此克制。
可现在兽人帝国自己递了刀，那些虎视眈眈的种族，怎么可能放过这块到嘴的肥肉？
换做是兽人帝国遇到这种情况，他们也会毫不犹豫地扑上去分一杯羹。
如今轮到自己，他们也只能做这临死前的垂死挣扎，盼着洁西卡能创造奇迹，拦住那两个死忠将领。
确认城内没有埋伏，只是权贵们的算计后，洁西卡终于决定入城。
刚踏入奥克卡普的城门，还没来得及感受这座帝都的繁华与破败，一群衣着华丽的兽人权贵就簇拥着围了上来，脸上堆满了谄媚的笑容，迫不及待地开始劝进。
“洁西卡大人，如今帝国群龙无首，人心惶惶，唯有您能主持大局！”
“是啊是啊！您是鹿族大法官的后人，又有魔王大人相助，理应登基为帝，带领我们度过难关！”
兽人帝国没有人类帝国“三辞三让”的繁琐传统，而且洁西卡本就没打算推辞，只是她自认能力尚浅，不敢担当“皇帝”这一重任，便直接说道：“称帝之事太过重大，我不敢僭越。如今国难当头，我愿暂称‘兽人国王’，先稳住局面，抵御魔族入侵再说。”
权贵们一心只想尽快把“锅”甩出去，至于洁西卡是称帝还是称王，对他们来说根本不重要。
更何况他们还暗自揣测，洁西卡或许是想等平定危机后，再风风光光地举行称帝仪式，当下便纷纷附和，没有一人反对。
而另一边的沈一言，其实也很急。
他这边解决两座城池的危机后，还需要时间让劳埃尔和赵聊布置防务，应对即将到来的血月之战。
若是洁西卡在继位之事上耽搁太久，后续的交接和布防就会变得仓促。
好在双方都急于达成目的，一拍即合。
洁西卡的继位仪式办得十分潦草，没有盛大的典礼，没有繁琐的流程，只在皇宫大殿内举行了简单的仪式，便正式接任了兽人国王之位。