“那下一步你打算怎么办呢，千世，”母亲问，“需不需要父母给你帮忙？”
千世子想了想，回道：“父亲，我们还需要商量一下。如果确定下来，我再联系您。”
藤原千信点头，铃鹿千凛拍了拍她的手，慈爱地说道：“好，无论你做什么决定，家里都支持你。”
她心里一暖，“谢谢母亲。”
话毕，千世子问起了山南敬助的去向，“山南先生现在在哪儿？”
“他在咱们家的医部，”千介抢着回答，“他每天就泡在实验室里研究药物，有时还会和族人切磋一下剑技。”
当初山南敬助刚来藤原氏本家，藤原千介知道他是被姐姐初拥后成为的鬼，对此感到很好奇。
姐姐当初只是在信中潦草地说了一下初拥的过程，因此他想了解细节就只能问山南，山南就将自己知道的细节告诉了他。
经过一段时间的接触，他觉得山南先生人很不错。又有文化，长相也是儒雅英俊，因此与他熟络起来。
在得知山南喜欢搞研究后，他就让山南在藤原家的医部继续搞研究。
“好，”千世子听罢点点头站起身，“我去看看他。”
医部位于本家深处，是一处相对独立的院落。
这里常年弥漫着药材的气味，有专门的药田，有晾晒草药的架子，还有一排实验室。
千世子走到山南敬助的实验室门前，门正紧闭着。
她与山南先生几十年未见，也不知道他现在会变成什么样？
她抬起手，敲了几下门。
门内传来一阵轻微的声响，像是试管被放下的声音，紧接着，一道成熟的男声响起：“请进。”
…
山南敬助在医部自己的实验室里，面前摆放着一排试管，手里还拿着一个。
下一步应该是把手上试管里的东西倒进另一个试管中，但他始终没有继续动作。
他与千世子的血脉联系告诉他，千世子已经回到了藤原家。
但他没有出去和其他族人一样迎接他，那是她的家人，或许她回来时，会更想先见到亲人。
他一直待在自己的实验室里，直到他感应到千世子离他越来越近。
不多时，他实验室的门被敲响。他放下试管转过身，声音里带上了他自己都觉得太过明显的雀跃，“请进。”
纸门被推开，一张他再熟悉不过的脸出现在他眼前。
女孩子跪坐在门口，冲他露出了一个笑容：山南先生，好久不见。
千世子面前的门被推开，山南敬助的身影在门后显露出来。
他跪坐在实验室里，穿着深色的和服。他现在作为鬼族活着，面容与以往毫无变化。
“好久不见，千世。”山南敬助看着她说道。
她笑眼弯弯地点头，进了实验室后，与他面对面跪坐着。
有族人很快端上一壶茶，给二人斟好茶后，恭敬地退了出去。
纸门拉上，房间里重归于安静。千世子端起茶杯，抿了一口。
山南敬助没有说话，一直看着她。
她感受到对方的视线，放下茶杯，抬起头对上他的视线，“山南先生？”
山南敬助回过神，有些落寞地笑了笑，“抱歉，”他说，“因为太久没见了。”
千世子一愣，点点头，“是啊，太久了。”
她顿了顿，继续问道：“这些年，山南先生过得怎么样？”
山南敬助想了想，轻声说：“很好，藤原家的人都很好，待我如家人。”
“千介少爷经常来找我聊天，医部的同仁们也很友善，我们一起研究药物，讨论医术。”
他停顿了一会儿，看着她的目光柔和下来，“只是…我一直在等。”
千世子听懂了，沉默片刻，带着歉意说道：“抱歉，让山南先生等了这么久。”
山南敬助摇摇头，轻声说，“你能回来，我就很开心了。”
他看着她的眼睛，试探着问道：“这次回来，不会再走了吧？”
千世子想了想，说：“我这次不久待，马上还要回鬼杀队。”
“往后我会在鬼杀队和本家之间往返，不会再像之前那样一消失就是几十年了。”
山南敬助点头，细圆框眼镜后的眼睛微微弯起，“那就好。”
他端起茶杯，抿了一口，茶香在唇齿间弥漫。窗外的阳光透过纸窗，洒在两人身上。
他抬眼看向面前的女孩子，她的雪白长发束在脑后，发绳的两条尾巴挂在肩上。
因为喝了口热茶，她好像很愉快的样子，舒服地眯起了眼睛。
她就像是风一样，如果不跟上，就会被远远落在身后。
不过，这样也好，他会努力追上她的脚步的。
千世子喝着茶，忽然想起很多年前她在新选组的时候。
那时，她和山南先生，还有新选组的大家，也是这样坐在一起吃饭，喝茶，聊天。
…
而此时，在无限城深处，无惨坐在千世子的房间中的沙发上。
他身边堆满了东西，都是他这段时间给千世子买的礼物。
他走在街上，路过那些店铺时，总会不由自主地走上前去挑选千世子会喜欢的东西。
等他反应过来自己在做什么时，往往都已经结完账了。
她离开多久了？三个月又二十一天。
其实也才快四个月而已，他已经活了千年，这点时间在他漫长的生命里什么都算不上。
但他却觉得，这四个月像是四年，四十年一样。
…
千世子又与山南先生聊了许久，讲了讲这些年彼此身上发生的事。
最后一个话题告一段落，千世子才正色道：“山南先生，我有一件事想拜托你。”
山南微微坐直身体，表情也严肃了一些，“你说。”
“研制一种药物，可以延缓斑纹副作用的药物。”千世子说。
她这次回到鬼杀队，发现现在队中还没有人开启斑纹，这让她松了口气。
斑纹，开启斑纹的剑士，活不过二十五岁，让她那些非常优秀的同事们一个个倒下。
现在最了解斑纹副作用的就是她了，因为它，她的生命差一点就要走到尽头。
她不希望再有队士因为开了斑纹，而失去生命。
虽然现在还没人开斑纹，但她无法保证后面是否还有队士能开启斑纹，所以必须提前做打算。