肖云甚至亲眼目睹了一桩冲突：在星尘区的集市上，一名喝得醉醺醺、穿着武魂殿低级执事服饰的汉子，因为一点口角，挥起鞭子抽向一个摆摊卖野菜的老农。
鞭子还没落下，就被两名巡逻至此的灰甲卫兵架住。
“执事大人，城中律法，不得无故殴打平民。”卫兵语气恭敬，但动作坚决。
那执事骂骂咧咧：“他挡了老子的路！抽两下怎么了？”
“若确有冲撞，可报‘民事司’裁定赔偿。私自动手，按律当罚。”卫兵不卑不亢。
最终，那执事在周围平民隐隐的注视和卫兵的坚持下，悻悻然扔下几个铜魂币作为“惊吓赔偿”，骂咧咧地走了。
老农捡起钱，对着卫兵千恩万谢。
卫兵只是点点头，继续巡逻，临走前对围观的平民高声道：“武魂殿律法之下，魂师与平民同受约束。若有冤屈，可至各区‘申诉处’呈报，自有公道！”
这一幕，让肖云沉思良久。
与天斗城那庞大、肮脏、混乱、被贵族与黑帮双重压榨、如同人间地狱般的贫民窟相比，武魂城外的这些平民区，简直堪称“乐土”。
虽然这里的人们依然贫穷，生活依然艰辛，但他们眼中没有那种深入骨髓的绝望与麻木，反而有一种……虽然微弱、却真实存在的“盼头”。
盼着下一代能觉醒魂力，改变命运；盼着辛勤劳作，能攒下些许家底；盼着律法能给予基本的保护。
“难怪……原着中武魂殿举起帝国大旗时，能迅速获得底层民众的支持，短时间内凝聚起足以抗衡两大帝国的庞大国力。”肖云走在返回内城的路上，心中豁然开朗，“这不是没有道理的。”
武魂殿的统治逻辑，与两大帝国基于血脉、贵族、土地的传统封建模式截然不同。
它更像是一个以“信仰”（天使神）为凝聚力、以“魂师天赋”为晋升阶梯、辅以相对严密法制和基础保障的……特殊政教合一体系。
在这个体系下，上层通道虽然依旧狭窄，但至少是存在的，且相对清晰——只要你有足够优秀的武魂和先天魂力，就能获得资源倾斜，有望跻身高位。
比比东、胡列娜、月关、鬼魅……这些出身未必显赫，却凭借天赋与努力（或许还有机缘）站到顶峰的例子，就是活生生的榜样，不断激励着底层民众那渺茫却不肯熄灭的希望。
而且，由于有“神明信仰”这层外衣，以及可能真实存在的天使神监督（或至少是某种形式的存在感），武魂殿的上层在做事时，多少会有些顾忌。
明目张胆、伤天害理到人神共愤的事情，或许会少一些？
毕竟，若真被“神明厌弃”，在这样一个宗教氛围浓厚的组织里，恐怕下场不会太好。
“一个处于上升期、尚有理想（哪怕这理想夹杂着野心）、规则相对透明、能为底层提供基本保障和上升通道的势力，对比两个僵化腐朽、阶级固化、视平民如草芥的古老帝国……”肖云摇了摇头，“高下立判。至少在‘得民心’这一点上，武魂殿赢了太多。”
他不由得想起原着中武魂帝国的最终失败。
除了主角唐三那bug般的光环和一路开挂，除了海神与修罗神不讲道理的强行干预，是否也因为……当武魂殿从一个相对纯粹的魂师组织、一个带有理想色彩的“第三极”，膨胀为野心勃勃的帝国，其内部原有的相对公平与理想色彩，也在急速膨胀的权力与战争中迅速异化、变质？
最终，失去了那份最初吸引人心的“微光”，变成了另一个与旧帝国无异的庞然怪物？
还有一点至关重要——神界的博弈。
原着暗示，武魂殿的神界靠山天使神可能早已陨落或陷入沉寂，导致海神和修罗神可以肆无忌惮地插手斗罗大陆事务，屡次为唐三铺平道路，甚至在最后关头强行将修罗神位塞给他。
而失去了神明庇护（或至少是强力支持）的武魂殿，在神级力量的降维打击下，自然一败涂地。
“所以，若真想改变什么，或者仅仅是为了自保……”肖云目光深邃，望向内城那巍峨耸立、仿佛连接着天穹的教皇殿与更高处的供奉殿，“未来的对手，恐怕不仅仅是武魂殿，也不仅仅是唐三……更可能是站在唐三背后的，那两位凌驾于凡俗之上的神明。”
这个念头让他心中升起一丝凝重，但随即又被一股更强烈的斗志取代。
“不过……那又如何？”他嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“海神，修罗神……神界的神明，也并非不可企及。按我现在的速度，用不了多久……”
他没有说下去，但眼中闪烁的光芒，却比星辰更亮。
一路沉思，一路观察，偶尔也会遇到类似集市上那样的纷争。
确实有武魂殿的低阶人员仗势欺人，克扣些小利，言语辱骂，甚至动手推搡。但正如之前所见，大多停留在“教训”层面，少有伤筋动骨，更不敢闹出人命。
罚金也多是象征性的，因为这些平民确实榨不出多少油水。而且，施暴者似乎也隐隐有一种顾忌——怕这些平民的后代中，万一出现一个武魂变异的天才，将来会记恨报复。
这种“顾忌”，在两大帝国的贵族阶层眼中，或许可笑。但在武魂殿这套“天赋至上”的体系里，却真实存在。
夜幕降临时，肖云回到了驻地。
他没有惊动任何人，回到自己房间，点燃桌上的魂导灯，铺开纸笔，将这一日的所见、所闻、所思，逐一记录下来。
笔尖沙沙作响，将圣城边缘那些简陋却有序的屋舍、平静中带着期盼的面孔、尚存一丝公正的执法、以及那套迥异于两大帝国的统治逻辑，凝练成冷静的文字。
写罢，他放下笔，望向窗外。
武魂城的夜空，被内城辉煌的灯火映照得泛着暗红色，看不到几颗星星。
“光明与阴影并存，理想与野心交织，秩序下藏着森严的等级，微光中孕育着庞大的力量……”肖云轻声自语，“这就是武魂殿。一个复杂而危险的对手，也是一个……值得研究的样本。”
他收好笔记，吹熄了灯。
黑暗的房间中，只有他眼中那一点深邃的光芒，如同穿越了迷雾，望向更遥远的、或许有神明矗立的未来。
路还很长。
但至少今日，他对脚下这片土地，以及统治它的那个庞然大物，有了更深一层的了解。
知己知彼，方能……百战不殆。