纸鹤载着众人，飞向执事堂所在的山峰。与之前所见的各殿气象截然不同，此地并无巍峨殿宇，只有一间白墙青瓦、造型雅致的三层小楼，掩映在一片苍翠欲滴的竹林之中。楼前有清泉蜿蜒成溪，汇入一汪碧波荡漾的池塘，几只仙鹤在岸边优雅踱步，灵鹿、玉兔等温顺的仙禽灵兽在林间溪边自在嬉戏，一派宁静祥和的自然仙境景象。众人刚降落在那以青石板铺就的平台上，一只通体雪白的灵鹿便好奇地凑上前来，亲昵地舔了舔林疏影的手心，惹得她轻声惊呼，随即露出欣喜的笑容。
“此处便是执事堂了。”江远舟望着眼前静谧的小楼，向众人解释道，“执事堂的职能与其他各殿不同，它主要负责协调管理各殿事务、处理弟子间的纠纷、分配宗门资源以及传达宗门重大决策，更像是一个统筹管理的核心。因此，平日里并无太多琐碎庶务需要处理，环境也更为清幽。常年在此坐镇的，是明堂真人。”
他顿了顿，神色更为恭敬：“我们需在此通禀，得到真人允许后方可入内。”说罢，他与沈墨言并未直接推门，而是整理了一下衣袍，面向小楼，齐齐拱手，朗声道：“禀明堂真人，杂役弟子江远舟、沈墨言，奉明月真人之命，携本届新晋弟子九人，已完成筑基及仙艺选定，特来执事堂选取洞府道场，恳请真人示下。”
声音在清幽的山谷间回荡。片刻沉寂后，一个平和却带着无形威严的声音自楼内清晰传出，仿佛就在每个人耳边响起：
“进来吧。”
随着话音，那两扇看似普通的木门无声无息地向内开启。
众人怀着几分好奇与敬畏，依次步入楼内。内部陈设同样简洁雅致，不似殿堂，反倒像一处精心打理的书房客厅。入门最显眼的，便是房间中央那座几乎占据了大半空间的巨大沙盘，沙盘上山川河流、云雾缭绕，细节栩栩如生，灵光流转不定。沙盘后方，一个简单的蒲团之上，端坐着一位道人。
这道人面容看起来不过中年，黑发黑须，打理得一丝不苟，唯有一双眉毛极长，雪白如银，垂至脸颊，为他平添了几分超然物外的气质。他双目微阖，似在神游太虚，周身气息渊深似海，想必就是江师兄口中的明堂真人了。
“弟子见过明堂真人。”众人入内后，再次齐齐躬身行礼。
“不必多礼了。”明堂真人缓缓睁开双眼，目光平静如水，仿佛能映照人心，“你们的来意，我已知晓。”
话音刚落，众人只觉眼前一花，原本端坐于沙盘之后的明堂真人，已然无声无息地出现在他们面前，距离之近，仿佛他一直就站在那里。这神乎其神的身法，让所有弟子心中都是一凛，对金丹真人的手段有了更直观的敬畏。
明堂真人并未在意他们惊诧的目光，袖袍对着中央的巨大沙盘轻轻一拂。
霎时间，整座沙盘光影变幻，上面的山川地貌如同活过来一般开始流动、重组，变得更加精细，并且出现了清晰的颜色区分。
“此沙盘所显，便是我白云观当前的势力疆域，大致分为灵气更为浓郁的核心内围，以及范围更广的外围区域。”明堂真人的声音不带丝毫波澜，“目前，宗境内空闲的、拥有一条完整一阶灵脉可供开辟洞府的山峰，共计二百八十九座；拥有一条一阶水脉的河流，二十八条。其中，位于内围区域的空闲山峰有八十座，水脉八条。尔等可在此范围内任意挑选一处，作为尔等未来修行之所。”
随着他的解说，沙盘上开始闪烁起红绿两色光芒。“沙盘之上，闪烁红色光点的山峰或水脉，表示已有同门占据。闪烁绿色光点的，便是尔等可选之地。你们可将神识探入，放大查看具体地形、灵脉走向及周边环境。选定之后，告知于我即可。”
听闻明堂真人之言，姜风不再犹豫，立刻将神识小心地探出，缓缓沉入那巨大的沙盘之中。
神识方一进入，他便感到一阵轻微的恍惚，仿佛瞬间置身于一个微缩的、却又无比真实的天地之中。沙盘内的山川河流、云雾林木，并非静止的死物，而是依照外界的真实情况在缓缓流动、变化！白云舒卷，溪水潺潺，林涛微涌，甚至连一些飞鸟的虚影都在山间掠过，其精妙玄奇之处，远超他的想象。
不过，姜风并未沉迷于这奇景之中，他迅速收敛心神，开始冷静分析。神识扫过整个沙盘疆域，内围与外围区域的差异一目了然。内围区域，绿色光点标注的山峰面积相对较小，通常只有一座主峰及山脚小片区域，但灵气光晕明显更为浓郁集中，且距离丹殿、符殿等核心建筑群更近，若驾驭纸鹤，大约一个时辰便可抵达，往来颇为便利。而外围区域的绿色光点，所涵盖的范围则要大得多，往往包含数座连绵的山头及山谷，虽然主灵脉只有一条，但附属的无灵脉区域广阔，适合开辟大片灵田，种植需要大量土地的灵植，缺点是距离核心区遥远，往返耗时良久。
‘我主修丹、符二道，对占地面积要求不高，炼丹制符皆需安静环境，且需时常前往丹殿、符殿请教、兑换材料，距离自然是越近越好。’姜风很快明确了自身需求，‘应当在内围区域选择。’
心念既定，他操控着神识，迅速聚焦于丹殿与符殿周边的内围区域，开始仔细审视那些闪烁着绿色光点的可用山峰。
【枫叶峰】：满山遍野生长着一阶灵植红枫树，枫木是常见的炼器材料，树皮亦可用来制作低阶符纸，资源尚可。
【避火峰】：山中有一口一阶灵泉，水汽充沛，导致整座山峰水属性灵气活跃，而火属性灵气极为稀薄，于他这火修而言，无异于逆境。
【栖霞岭】：景观绝佳，每逢傍晚霞光流照，绚烂非凡，但除此之外，并无特殊产出，灵气也仅是寻常。
【竹海崖】：漫山金刚竹，竹质坚硬，是炼器良材，亦能产出带有清冽灵气的竹酒，但对于丹、符助益不大。
【梧桐岗】：特产沙梧桐，木质特殊，可用于炼器或建造雅致亭台。
【百草谷】：谷内水土丰美，天然生长着许多低阶灵草，是灵植夫或丹师初期的理想之地。
【炎木峰】：山中盛产一阶灵木——炎火树。此树天生吸纳火灵之气，使得整座山峰火元素充沛，极适合火属性修士修炼。更妙的是，炎火木本身是不错的火属性炼器材料，而其树皮，正是制作低阶火系符纸的上好原料之一！
一个个选项在姜风心中流过，利弊权衡清晰无比。当看到“炎木峰”的介绍时，他心中顿时一亮。
‘此峰火灵充沛，正合我修炼《烈焰点火术》，事半功倍。炎火树皮可自产符纸，能省下大量购买符纸的贡献点，对于初学制符、耗费必巨的我而言，无异于雪中送炭！虽然不如百草谷对丹道辅助直接，但胜在全面，且更契合我的根本属性。’
机遇与需求高度契合，几乎无需再多犹豫。
姜风的神识锁定在那座标注为“炎木峰”、闪烁着诱人绿光的山峰虚影上，深吸一口气，退出了沙盘。
他上前一步，面向静立等待的明堂真人，拱手躬身，声音清晰而坚定：“禀真人，弟子姜风，已选定洞府。愿居于内围区域，炎木峰。”