一线天深处，一处相对干燥的石洞内。
众人布下隐匿阵法，总算暂时安全。洞外，紫光山脉特有的紫色雾气缓缓流淌，偶尔传来几声兽吼，但比起毒龙潭的凶险，这里已经算得上是“安宁”了。
周破军仔细检查了每个人的状态。除了老瘸子和铁手因修为较低，被毒蟒嘶鸣震得气血翻腾、需要调息外，其余人只是灵力消耗，并无大碍。剑无心、丹辰子、兽尊者、傀老怪几人虽经历恶战，但眼神中反而多了几分锐利，显然生死边缘的磨砺让他们有所精进。
林星河盘坐在石洞角落，看似闭目调息，实则内视己身。
丹田中，混沌星辰元婴正缓缓旋转，吸收着从混沌石和那枚新得的“混沌灵种”中溢出的精纯力量。元婴周身的灰色气流越发凝实，隐隐有化为实质的迹象。那枚混沌灵种则悬在元婴头顶，不断洒落丝丝缕缕的混沌光华，滋养着元婴，也滋养着他全身的经脉骨骼。
这灵种不愧是先天之物，仅仅初步炼化，林星河就感觉自己对混沌之力的掌控提升了一个层次。更重要的是，灵种中蕴含的那一丝“造化”意境，让他对《太初混沌剑诀》中“剑灭化神”的部分有了全新的理解。
“若能完全炼化此灵种，或许……”林星河心中微动。到那时，他的混沌灵力或许真能模拟出世间绝大多数属性的灵力，在对敌时将占尽先机。
不过眼下不是闭关修炼的时候。他将灵种的炼化暂且压下，注意力转向那三块新得的碎片。
碎片静静躺在储物戒中，与原有的七块青铜碎片并列。他神识探入，仔细感应。这三块确实是某块大碎片的崩裂残片，上面的星图纹路虽然残缺，但与他手中七块青铜碎片上的纹路能隐约对应。
“星穹炼器师……星图……”林星河默默推演。若能将所有碎片集齐，拼出完整星图，或许不仅能找到传承试炼之地，更能得知这位上古大能更多的秘密。
“林魁首。”周破军的声音打断了他的沉思。
林星河睁开眼，见周破军和文先生走了过来，两人神色都有些凝重。
“周统领，文先生。”林星河起身。
“方才多谢林魁首预警和援手。”周破军抱拳，语气诚恳，“若非你提前察觉毒蟒异动，又及时推开我等，伤亡恐不止于此。”
文先生也道：“老朽推算，毒龙潭之劫本在卦象之中，乃是‘血光临身’之兆。但林小友介入后，卦象虽仍凶险，却隐有一线生机。如今看来，这一线生机正是应在小友身上。”
林星河摇头：“二位过誉了，同舟共济而已。”他顿了顿，问道：“接下来有何打算？三方势力虽暂未追来，但断魂渊之路恐怕更不太平。”
周破军沉声道：“这正是我二人想与你商议的。老瘸子方才说，穿过前面那片‘迷魂林’，便是裂空谷，过了裂空谷，就能抵达断魂渊边缘。但迷魂林和裂空谷都是紫光山脉有名的险地，尤其是裂空谷，空间裂缝密布，变幻莫测，就算有地图指引，也危机四伏。”
文先生补充：“而且万魔窟、天剑宗、玄天宫的人绝不会善罢甘休。他们清理完毒潭，定会循迹追来。我们虽有先发之机，但带着老瘸子和铁手两位道友，速度难免受影响。”
林星河明白他们的意思。老瘸子和铁手修为只有元婴初期，在这种环境中确实是拖累。但弃之不顾显然不可能，且老瘸子的向导经验、铁手破解机关的能力，都是探索秘境所必需的。
“迷魂林和裂空谷虽险，但并非绝路。”林星河沉吟道，“我有混沌灵力护体，对空间波动也较敏感，或可在前探路。至于追兵……或许可以利用一下紫光山脉本身的环境。”
“哦？林小友有何妙计？”文先生眼睛一亮。
“祸水东引。”林星河吐出四个字，“紫光山脉妖兽横行，尤其是那些领地意识极强的霸主级妖兽。我们不必与追兵硬拼，只需将他们引向某些‘邻居’的地盘，自然有人替我们挡灾。”
周破军抚掌：“好主意！老瘸子，这附近可有哪些难缠妖兽的巢穴？”
正在调息的老瘸子睁开眼，想了想，从怀中掏出一张更为破旧、显然是自己绘制的地图，上面用红点标记了好几处。
“往北三十里，是‘千足蜈蚣王’的老巢，那家伙是群居的，虽然单个只有金丹期，但数量成千上万，化神修士陷入虫潮也头疼。”
“往西二十里，有一片‘鬼哭藤’林，那些妖藤能发出迷惑神魂的哭声，藤蔓坚韧无比，且蕴含神经毒素，极难摆脱。”
“东南方向十五里……是‘雷翼雕’的巢穴，那扁毛畜生速度奇快，能驾驭雷电，虽然独居，但实力接近化神中期，而且记仇，惹了它能被追出几百里。”
林星河目光扫过地图，最终落在西面的“鬼哭藤”林上。“就这里。妖藤移动缓慢，范围固定，我们快速穿过边缘即可。追兵若贸然闯入，足够他们喝一壶。而且此地靠近我们的必经之路，顺路。”
周破军和文先生对视一眼，点头同意。
计议已定，众人不再耽搁。老瘸子和铁手服用了丹辰子特制的凝神丹和回气丹，状态恢复不少。一行人再次出发，目标直指迷魂林。
迷魂林并非树木形成的森林，而是一片由无数紫色晶簇构成的诡异林地。这些晶簇高的有数十丈，矮的也有丈许，通体散发着迷蒙的紫光，彼此之间光线折射、反射，形成重重叠叠的幻影。人走入其中，五感会被严重干扰，连神识都受到压制，极易迷失方向。
“跟紧我，不要看那些晶簇上的反光。”老瘸子低声嘱咐，手中的木杖点地，杖头一颗不起眼的灰色珠子发出微弱的波动，似乎在探测着什么。“这‘定踪珠’能感应地脉走向，沿着地脉走，不容易迷路。”
林星河走在队伍中段，量子神识虽然也受到干扰，但比寻常神识强得多。他能“看”到晶簇之中弥漫着一种特殊的精神能量场，确实能迷惑感知。混沌灵力在双目中流转，那些扭曲的幻影顿时清晰了许多，不再构成威胁。
走了约莫半个时辰，前方忽然传来凄厉的呜咽声，如泣如诉，听得人头皮发麻。
“是鬼哭藤！我们到林子边缘了！”老瘸子精神一振，又有些紧张，“小心，别靠太近，沿着我标记的安全路径走。”
所谓安全路径，其实是两片鬼哭藤林之间一条狭窄的、寸草不生的石道，宽度仅容两人并肩。石道两侧，可以看到无数暗紫色的藤蔓在缓缓蠕动，藤蔓上长着类似人脸的斑纹，那些呜咽声正是从这些“脸”的口部发出的。
丹辰子皱了皱眉，取出几枚香气清冽的丹丸捏碎，药香弥漫，稍稍驱散了那令人心烦意乱的呜咽。剑无心则剑意内敛，紧守心神。兽尊者的银狼灵兽显得有些焦躁，低伏着身子发出威胁的低吼。傀老怪身后的两具傀儡眼中红光微闪，处于高度戒备状态。
林星河注意到，石道的地面上有一些凌乱的脚印，还很新鲜。
“有人刚过去不久。”他低声道。
周破军蹲下查看，脸色微沉：“是玄天宫的身法痕迹，步伐轻灵，点尘不惊。他们果然没在毒龙潭多耽搁，直接抄近路追上来了。”
文先生掐指一算：“不止玄天宫，后方还有两股煞气逼近，应是万魔窟和天剑宗。他们倒是默契，知道先对付我们。”
“那就按计划，给他们留点‘礼物’。”林星河眼神微冷。他走到石道一侧，靠近鬼哭藤林的边缘，掌心混沌灵力涌动，缓缓按向一根较为粗壮的鬼哭藤主茎。
混沌灵力中“演化”的特性发动，模拟出精纯的生命气息和一丝挑衅的意念，轻轻刺激那根鬼哭藤。
“嘶——”
那根鬼哭藤猛地一颤，藤身上的人脸斑纹骤然扭曲，发出更加尖锐的嘶鸣！仿佛被激怒的毒蛇，它周围的数十根鬼哭藤也同时躁动起来，暗紫色的藤蔓如触手般扬起，感知着“挑衅者”的方向。
林星河迅速收手，混沌气息收敛无踪。那根被刺激的鬼哭藤失去了明确目标，变得更加狂暴，嘶鸣声传开，整片鬼哭藤林都开始骚动。
“快走！”老瘸子低喝。
众人加速穿过石道。就在他们离开后不久，后方传来了急促的破风声和惊怒的喝骂。
“什么鬼东西？！”
“是妖藤！小心藤蔓！”
“啊——我的腿！”
“别被缠住！用火攻！”
显然是追兵触怒了被林星河“预热”过的鬼哭藤林，陷入了麻烦。听那动静，一时半会儿是脱身不得了。
“干得漂亮！”兽尊者咧嘴一笑，显然对这种手段很对胃口。
剑无心看了林星河一眼，没说什么，但眼神中少了几分之前的疏离和比较之意，多了些认可。在残酷的修行界和这险恶的紫光山脉，实力和智慧才是赢得尊重的根本。
穿过鬼哭藤林边缘，前方豁然开朗，但众人的心却沉了下去。
一片广袤的、仿佛被巨斧劈开般的山谷出现在眼前。谷中弥漫着灰蒙蒙的雾气，看不清谷底。最令人心悸的是，山谷上方的空间极不稳定，肉眼可见一道道黑色的细密裂痕时隐时现，如同破碎的镜面。偶尔有碎石或飞鸟误入其中，瞬间就被无声无息地切碎、吞噬，连一点痕迹都不留。
裂空谷，到了。
“这里……比地图上标注的还要严重。”老瘸子声音干涩，“空间裂缝的活跃期提前了。以前还能找到几条相对稳定的‘安全索道’，现在……怕是全断了。”
铁手走上前，独臂举起一个类似罗盘的金属仪器，仪器指针疯狂乱转，发出刺耳的警报声。“空间乱流强度超标，寻常护体灵光撑不过三息。必须有稳固的空间法宝，或者……”他看向林星河，“对空间法则有极深领悟，能预判裂缝出现的位置和轨迹。”
所有人的目光再次聚焦在林星河身上。
林星河凝视着裂空谷。量子神识全力展开，穿透灰雾，仔细感知着那一道道空间裂缝的“呼吸”。它们并非完全无序，而是遵循着某种破碎的、狂暴的空间韵律。混沌灵力对万物本源的亲和，加上他本身对“虚空斩”的修炼，让他对这种空间波动有着超乎常人的敏感。
“跟我走。”半晌，林星河缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的坚定。
他率先迈步，踏入裂空谷边缘那令人望而生畏的灰雾之中。
众人紧随其后，心都提到了嗓子眼。
一步，两步，三步……
林星河的身影在灰雾中若隐若现，他的步伐并不快，却带着一种奇特的节奏，时而前进，时而后退，时而侧移，时而停顿。每一次移动，都恰好避开了空间裂缝。有时裂缝几乎贴着他的衣角划过，看得后面的人心惊肉跳。
混沌气流环绕在他周身，不仅护体，更如同最精密的探测器，将周围每一丝细微的空间涟漪反馈回来。
剑无心等人屏息凝神，死死盯着林星河的脚步，不敢有丝毫分差。这一刻，他们不再是内城的天之骄子，只是在这天地之威面前艰难求存的修士。
谷中死寂，只有空间裂缝开合时发出的细微“嗤嗤”声，以及众人压抑的呼吸和心跳。
不知走了多久，
前方的灰雾终于开始变淡，隐约可以看到对岸的山石。
“快到对岸了！”老瘸子激动地低语。
然而，就在距离对岸不足百丈时，
侧前方一片原本平静的空间，毫无征兆地剧烈扭曲，紧接着，一道足有丈许宽、边缘闪烁着恐怖黑光的巨大空间裂缝猛然张开！如同一张吞噬一切的巨口，产生的恐怖吸力瞬间笼罩了方圆数十丈！
“小心！”周破军暴喝，银甲光芒大放，化神级的灵力爆发，试图稳住众人身形。
但那股吸力太强了，而且针对的是空间本身，并非单纯的力量拉扯。修为最弱的老瘸子和铁手惊呼一声，身体不由自主地向裂缝滑去！
丹辰子急忙甩出青玉丹炉，炉口喷出霞光卷向两人。剑无心剑气斩出，试图劈开吸力场。兽尊者的银狼更是直接扑出，咬住铁手的衣襟。
可这些都难以抗衡那空间裂缝的吞噬之力！
千钧一发之际，林星河没有去拉老瘸子和铁手，而是转身，面向那道恐怖的空间裂缝，逐星剑随意而动，从丹田飞出！
剑身之上，星辉与混沌气流交织。
他没有施展任何花哨的剑招，只是将剑尖对准裂缝的核心，将刚刚从混沌灵种中领悟到的那一丝“造化”与“归墟”并存的真意，以及自身对空间的所有理解，尽数融入这一剑之中。
然后，一剑刺出。
“定！”
剑尖处，一点极致的灰光炸开。
那灰光并未爆发出毁灭性的力量，反而带着一种奇异的“稳定”与“抚平”的意境。它如同投入沸油中的一滴冷水，又像在破碎镜面上涂抹的胶质。
灰光所及之处，狂暴的空间乱流为之一滞，那道巨大裂缝扩张的势头猛地一顿，恐怖的吸力也出现了瞬间的衰减。
就是这一瞬间！
周破军和文先生抓住机会，全力出手，将老瘸子和铁手猛地拽了回来。其他人也趁机发力，拼命冲向近在咫尺的对岸。
林星河一剑之后，脸色微白，显然消耗极大。但他动作不停，身形急退，同时反手又是一剑，剑光扫过身后空间，进一步扰乱裂缝周围的力场，延缓其恢复。
众人连滚带爬，终于全部冲上了裂空谷对岸的坚实地面。
回头望去，那道巨大的空间裂缝在失去目标后，缓缓蠕动、收缩，最终消失在灰雾之中，仿佛从未出现过。只有空气中残留的、令人灵魂战栗的空间波动，证明着刚才的凶险。
劫后余生，众人瘫坐在地，大口喘息，冷汗早已浸透衣衫。
老瘸子和铁手更是面无人色，对着林星河拱手道谢。
林星河道：“不必如此，同队之谊。”
他调息片刻，脸色恢复红润，目光却投向裂空谷更深处，那灰雾弥漫的远方。在那里，一种古老、苍凉、而又隐隐带着锋锐死寂的气息，如同沉睡的凶兽，缓缓散发开来。
断魂渊，就在前方了。
而怀中的青铜碎片，此刻也发出了前所未有的的共鸣。
青铜碎片，近在咫尺。
但同时，林星河也清晰感知到，断魂渊方向，除了碎片的气息，还有好几道强大而隐晦的波动，混杂在一起。
那里，恐怕已经有人先到了。
而且，不止一方。
真正的争夺，或许才刚刚开始。