一路行至到铁匠铺，见此处热气腾腾，炼铁炉中喷出丝丝火气，铁匠铺周边的温度陡然升高，仿若置身于夏日的灼热之中。
铁匠铺门口，早有一众工匠等候。
见图伦领着王拓前来，为首一人快步上前，高声说道：“奴才鄂齐尔，参见主子！”
后面众人也稀稀落落，纷纷打千行礼，口中念着“奴才参见主子”。
王拓挥手示意众人起身，说道：“今日前来，一是见见大家，二是看看大家手艺如何。”
图伦向鄂齐尔递了个眼色，示意他听命行事。鄂齐尔赶忙起身，恭敬地对王拓说：“主子，此处能自行打造军用刀兵武器，若全力开工，每月可产生铁约三千斤，能炼出好钢五百斤左右，打造出趁手刀剑百来把，足够满足营中三百士卒所需。”
王拓点头，又问：“如今用的是何种炼钢方法？”
鄂齐尔恭敬回道：“回主子，如今用的是灌钢法。将生铁和熟铁按比例搭配，放入熔炉中加热，让生铁熔化后注入熟铁，再经反复锻打，使两者碳含量均匀分布，便能得到优质钢材。这法子是南北朝时就有的，一直沿用至今，经咱们庄子铁匠改良，炼出的钢质地愈发上乘。”
王拓眉头微皱，追问道：“产出的钢，质量究竟如何？”
鄂齐尔略作犹豫，拱手回道：“主子，咱们如今用灌钢法炼钢，十炉里头，能成七八炉已是好的。钢的质量确实不太稳定，有时杂质多些，质地就偏软；有时火候稍过，又容易发脆。”
王拓眉头轻皱，追问道：“那这法子，可有改进的可能？能不能让每炉钢的质量都稳定如一？”
鄂齐尔面露难色，无奈说道：“主子有所不知，这灌钢法虽说沿用已久，可天生有些弊病。生熟铁配比全凭师傅经验，火候也难精准把控，要做到每炉质量相同，眼下实在难以实现。”
王拓微微点头，若有所思道：“行，我知道了。”顿了顿，又问道：
“那你说说，现在制作铁板是何方法？我要做一种制作罐子用的铁板，约莫1毫。”
鄂齐尔赶忙回应：“回主子，制作铁板，先得将炼好的钢坯加热，再用大锤反复锻打，延展成板。过程中需不断翻面、调整力度，使铁板厚度均匀。之后还要进行平整、打磨。只是这全靠人工，产量确实不高。”
王拓拿出了时才所书写的铁板制作方法。向鄂齐尔详细讲解道，先将钢水灌到特定的模具中，然后用马拉动大碾子，让碾子来回滚动，使钢水逐渐变薄，以此来制作铁板。
铁匠们围在一旁，专注地听着王拓的讲解，不时点头表示理解。
王拓接着又提到了镀锡的方法，将记载操作方法的纸张递给鄂齐尔。详细地讲解着如何用去热法进行镀锡，还标注了大概的温度范围，在多少度时会产生什么样的效果，让铁匠们清楚了解每个步骤的关键要点。
鄂齐尔等人一边听着，一边仔细观察着纸上的内容，心中暗暗佩服王拓的见识和想法。
鄂齐尔和一众铁匠讨论了之后，向王拓回禀道：“主子，此铁板制作方法完全可行，只是竟无人想到这般法子，主子果然博学。”
王拓闻言，说道：“此方法是我从西洋传教士的书籍中偶然得知，一直想找铁匠试验一番，今日也算得偿所愿。”
鄂齐尔又道：“只是这测温之法，如今铁匠们多用‘火照’之法，不知这书中所写的度数与‘火照’如何对应，主子在这上面虽已写得详细，但关于这度数，我们着实不太明白。”
王拓听后，思索片刻说道：“这度数之法，我朝其实早已存在。圣祖康熙爷时期，传教士南怀仁曾为圣祖康熙爷制作了空气温度计，引入了温度测量的概念。到如今，我朝已具备一定的温度计制作能力。”
接着，王拓又道：“至于这炼钢所用的金属温度计，我这里有个方法，你们可试制一下，若能达到精确温度，火候掌控便能更稳妥，对炼钢大有益处。”
说罢，王拓向鄂齐尔要来纸笔，大致写下了金属温度计的制作方法。
鄂齐尔接过纸张，仔细看了一遍后说道：“若按主子这种方法，或许这金属温度计能够制作出来。只是，如何确定温度标准呢？若数值不一致，便难以精准掌控火候。”
王拓微微颔首，神色沉稳，看向鄂齐尔与一众铁匠，缓声道：“欧罗巴那边制作测量高温的金属温度计，常用两种金属，铜和铁。将这两种金属紧紧贴合在一起，做成感应温度的部件。这两种金属遇热膨胀的程度不一样，温度变化时，它们膨胀收缩的速度有快有慢，就会导致贴合的金属片发生弯曲。温度越高，弯曲得就越厉害。”
他抬手比划着，继续说道：“我们把这金属片的一端固定住，另一端连上指针。当金属片因温度变化而弯曲时，就会带动指针转动，再在表盘上标好刻度，依据指针指向，就能知道当下的温度数值了。至于咱们镀锡浸润法所需的温度，用这种温度计也能测。只要提前校准好，把温度计放到锡液里，看指针所指，便知温度是否合适。咱先做个出来试试，后续再慢慢调整。”
王拓又看向鄂齐尔，接着说道：“至于基础温度计，京中教堂的西洋传教士处应有成品，你们可前往商议调换或购买。”
他神色一凛，转头望向图伦，目光陡然锐利：“切记，不可强取豪夺，务必以礼相待，依足规矩。若能以物易物或银两相购，便妥善周旋。”
待图伦郑重领命后，王拓又补充道：“此外，你即刻命商队南下广州、濠镜，设法与往来的西洋船队接洽，购置一批金属温度计。在这些成品到手之前，咱们仍要自行研究试制金属温度计。若能成，往后便无需受制于人，用自己的物件，也更稳妥。”
鄂齐尔拱手应道：“主子放心，奴才们一定全力试制。”
图伦躬身领命，郑重说道：“奴才明白！定选派得力人手。完成主子交代之事！”
王拓微微点头，轻声说道：“此事急不得，先从准备材料和工艺研究入手，遇到难题及时汇报。”
说罢，众人便开始着手筹备，铁匠们挑选材料、规划流程。
图伦则迅速安排两拨可靠人手，分别前往教堂与筹备南下事宜。
王拓看着铁匠们开始生火备料、鄂齐尔展开图纸反复琢磨，转头对图伦沉声道：
“今日既已定下此事，鄂齐尔处工艺改造所需银钱，尽数从庄子账上支取。若庄中财物不足，你直接来府中寻我。”语气郑重的说道：
“此事关乎命脉，务必全力襄助，但凡有疑难，即刻通报。”
话音未落，他侧身拍了拍乌什哈达的肩头：“这是乌什哈达，我府中一等侍卫。往后若我要查问进度，或有新令传达，便由他前来。见他如见我。”
乌什哈达抱拳行礼，面色沉稳。
王拓撩起锦缎车帘，正要踏入马车，图伦急忙上前拱手道：“主子，时近午时，何不在庄中用罢午饭再行回程？”
王拓摆了摆手，目光温和语气却不容置疑的道：“不必如此麻烦。改日我带上酒菜，与诸位痛饮一番！”
言罢，坐入马车，放下车帘。
乌什哈达与一众侍卫利落翻身上马，护于马车两侧。
图伦领着众人将王拓送至村口，望着马车缓缓转过山坳，直至那车影再也看不见，才转身回庄。