李天允扫过众人，视线在肖严身上短暂停留，最后沉痛地开口：“辛苦了，孩子们。虎北城的报告我收到了，我为你们骄傲，也为逝去的英雄们感到悲痛。”
他的视线最终落在祁炎和石荒身上，话语变得不容置喙。
“祁炎，石荒，你们两个跟我来，校长要听取完整的任务报告。”
随后他转向其他人，声线放缓。
“其余人，立刻去医疗部进行全面检查，然后回宿舍休息。这是命令。”
通往校长办公室的路上，三人一路无言。
校园里宁静祥和，道路两旁的学生三三两两，嬉笑打闹，充满了青春的活力。
这片安逸的氛围，与两个小时前，虎北城临时营地里那片悲伤，形成了鲜明到刺眼的对比。
祁炎感到一阵阵的割裂与不适。
耳边仿佛还回荡着压抑的哭声，眼前却是无忧无虑的笑脸。阳光照在身上，非但没有带来暖意，反而让他觉得有些灼人。
仿佛刚刚经历的一切，都只是一场过于真实的噩梦。
李天允走在前方，高大的背影显得有些沉重，他低沉的话语传来。
“第一次亲身体验这种规模的牺牲，内心很难受吧？”
祁炎的脚步顿了一下，没有回话，只是沉默地继续走着。
“这就是你们未来要肩负的东西。这次是一百七十多条生命，未来可能是一千，一万，甚至更多。”李天允的话语里没有安慰，只有陈述一个冰冷的事实。
石荒同样一言不发，但是周身的气场明显更加阴沉。
推开校长办公室那扇厚重的木门，熟悉的书香气息扑面而来。
张修远校长正埋首于一堆古籍中，他头也不抬，温和的话语响起：“回来了，坐吧。”
石荒看向祁炎，祁炎微微点头，示意由他来汇报。
石荒沉稳的叙述在安静的办公室里响起，他从进入暗间开始，将环境的诡异剧变、四个族群的冲突、半人马的召唤与战斗，所有细节都条理清晰地一一讲述。
张修远和李天允静静地听着，没有任何反应，办公室里只有石荒的声音在回荡。
当石荒提到毒角兽王脖子上那个不属于它自身的黑色项圈，并说出团队猜测“那可能是某种智慧生物施加的限制器”时。
张修远端着茶杯的手，在空中停顿了一瞬。
李天允身上那股温和的气息尽数散去，变得锐利无比。
“等一下。”
张修远放下茶杯，抬手制止了石荒的讲述。
他没有看两个学生，而是直接打开自己的终端，用一种不容置喙的口吻说道：“刘凯教授，立刻来一趟我的办公室。”
气氛瞬间变得凝重起来。
祁炎和石荒对视一眼，都从对方的反应中看到了不解。
一个已经关闭的暗间而已，至于让校长和副校长同时变了态度吗？
片刻后，办公室的门被推开。
永远一身白袍的刘凯教授走了进来。
他向两位校长点头示意，随后那双带有审视意味的视线便落在了祁炎和石荒身上，让两人没来由地打了个寒颤。
张修远示意石荒继续。
“把你刚才说的，关于那个项圈的所有细节，再对刘教授复述一遍。”
石荒顶着刘凯那让人极不舒服的注视，详细描述了项圈的材质、坚固程度，最后说道：“在项圈光滑的内壁上，我们发现了一个微小但极其清晰的烙印符号，形状像是…一个由三道爪痕组成的王冠。”
“什么？！”
刘凯教授的反应远超所有人预料，他身上恐怖的气势不受控制地轰然爆发！
祁炎与石荒只觉得一股无形的巨力撞在胸口，身体不受控制地被击退数步，一股窒息感涌来，让他们脸色瞬间煞白。
“刘凯！”
张校长带着魔力的话语低喝道。
那股庞大的压力瞬间消失得无影无踪。
刘凯一个激灵，瞬间收敛了所有气势，但他完全顾不上道歉，猛地打开自己的终端，在上面飞快地操作着。
一道全息投影出现在办公室中央。
那是一个完全由三道狰狞利爪组成的、散发着不祥气息的王冠符号！
刘凯的话语因激动而嘶哑，他上前一步，紧紧盯着两人：“是这个吗？！你们看到的，是不是这个？！”
一直沉默的祁炎，此刻呼吸一滞。
他盯着那个符号，与记忆中的画面完全重合。
他沉声开口，给出了最终的确认。
“一模一样。”
刘凯双目赤红，从牙缝里挤出两个字。
“王庭…”
办公室瞬间陷入了死一般的寂静。
许久，张修远叹了口气，打破了沉默，他温和的气质消失不见，转而是一种深沉的疲惫与凝重。
“好了，这件事到此为止，听到的任何东西都不许再对外提起。现在，立刻回去休息。”
祁炎从空间背囊里取出了刚刚得到的那枚暗间之核，递了过去。
“校长，这是‘逃窜的狼人’暗间之核。”
张修远看到那枚核心，脸上却露出一丝苦笑。
他看着祁炎，缓缓说道：“祁炎，你知道吗，上个月，你因为‘孤村’暗间，个人账户增加了三万一千二百贡献点。”
他话锋一转，“而一个五人精英小队，冒着生命危险，从月初做任务到月尾，整个队伍加起来，也堪堪才能获取三万点积分。”
祁炎猛地一怔。
他从未从这个角度思考过问题。
脑中突然闪过暗间中那些死去的破界人，闪过虎北城副队长王凯那张失去所有神采的脸，闪过肖严在车里愤怒的质问。
“我们拿了SSS评分，我们升级了，我们甚至有了传奇装备！但是他们全都死了！”
手中的暗间核心突然变得无比烫手。
张修远继续道：“这个30级的暗间学校可以收下，但不再按人头计算积分。以后，这个暗间每月将给予你一万点积分，先前那个10级的暗间，降至每月三千积分。你可以接受吗？”
祁炎深吸一口气，将核心放在桌上，摇了摇头，话语有些干涩。
“我没有意见。”
这不仅仅是贡献点的问题，他的确给学校，给学生带来了更快的升级速度。
但是这并不足以让他获取如此高的积分。
一万积分足够兑换任意一瓶可以增加5点属性点的炼金药剂。
张修远注视着他，最后点了点头：“希望你确实能理解，这不是惩罚，也不是敲打。力量越大，看待事物的方式就必须改变。去吧。”
祁炎和石荒离开后，办公室的门缓缓关上。
张修远脸上的疲惫彻底转为前所未有的凝重，他看向刘凯，声音低沉。
“能确定吗？”
刘凯点点头，眼神里充满忌惮与恨意。
“错不了，是‘王庭’的爪印。”
他猛地抬头，看向张修远，提出一个更惊人的推论。
“而且现在我几乎可以确定…”
“暗间，是相连的！”