山猫被当众撂倒，效果立竿见影。接下来的操练，再无人敢明目张胆地偷奸耍滑，就连那几个老兵油子也老实了许多，虽然眼神里或许还藏着不服，但手上的动作却不敢再敷衍。校场上的呼喝声和兵器碰撞声变得整齐而有力了许多。
陈骤并未因此放松，反而练得更狠。他知道，一时的压制并不能真正收服人心，唯有带着他们不断打胜仗，活下去，才能真正让这些人归心。训练的内容也开始从单纯的个人技艺，向更基础的小队配合延伸，如何互相掩护侧翼，如何听鼓声号令齐进齐退，虽然简陋，却已是阵型的雏形。
高强度训练间隙的休憩时间，变得格外珍贵。兵卒们瘫坐在校场边缘，大口灌着凉水，揉着酸痛的胳膊腿。
这时，一些小变化开始悄然发生。
小六果然惦记着识字的事。这日歇息，他鼓起勇气，凑到几个同样歇息的老兵身边，手里拿着根树枝，在地上歪歪扭扭地划了几个比蚯蚓爬好不了多少的笔画，眼巴巴地问：“老王叔，钱四哥……你们……你们看这个‘队’字，我写得对不对？苏医师说右边这个‘人’要出个头……”
老王眯着眼看了看，摇摇头：“俺是个睁眼瞎，哪认得这个？你问错人喽。”
钱四倒是咧嘴一笑，用刀尖在地上也划拉了一下：“俺看你写得像个叉子！队字俺也不会写，但俺认得咱们的旗号！看见那面画着云纹的没？那就是咱队！”
小六有些失望，但还是努力记着旗号的样子。
这时，那个叫豆子的沉默汉子也走了过来，他手里也拿着树枝，在一旁默默写了个“一”，又试着写“二”，然后抬头看向小六，眼神带着询问。
小六挠挠头：“豆子哥，这个‘二’字，苏医师说好像是两横，一般长……”
另一个新兵猴三也好奇地凑过来，嬉笑道：“认这玩意儿有啥用？还能当饭吃？不如多歇会儿，省点力气等下接着挨操练。”
豆子头也没抬，闷声道：“认字，起码不会让人骗了按错手印。”
猴三撇撇嘴，不以为然。
这一切，都被不远处的陈骤看在眼里。他没有干涉，只是默默看着。他自己也找了个僻静角落，背对着众人，用手指在沙土上反复划着苏婉最初教小六的那几个最简单的字。他的动作笨拙而用力，仿佛不是在写字，而是在跟谁较劲。写错了，就用大手一抹，重新再来。
他发现，这玩意儿比练武难多了。那小小的笔画，似乎比百斤石锁还不听使唤。但他憋着一股劲，既然说了要学，就不能让小六那些娃子比下去。
偶尔，他也会叫过小六。
“那个‘队’字，咋写来着？再给老子划拉一遍。”陈骤声音压得很低，似乎怕人听见。
小六连忙认真地在地上写出来。
陈骤盯着看，手指跟着虚划，眉头拧成疙瘩，嘴里无声地念叨着笔顺。那认真的模样，比他琢磨战术时还要专注几分。
小六有时还会小心翼翼地多说两句：“队正，苏医师还说，咱们的‘陈’字，左边一个‘耳朵’，右边一个‘东’字……”
陈骤听得似懂非懂，只是嗯嗯两声，继续埋头苦练。
这点滴的变化，如同细小的溪流，悄然浸润着这支队伍。虽然大多人依旧不以为然，甚至觉得这些小崽子和不务正业的队正是在瞎折腾，但一种微妙的、向上的东西，似乎在汗臭和血腥味之外，慢慢滋生。
这日训练结束时，陈骤照例训话。他目光扫过疲惫却整齐了许多的队伍，最后落在了那几个偶尔拿树枝划拉的新兵身上。
“练力气，长本事，是为了活命。”陈骤的声音依旧沙哑，“能多认几个字，长点见识，也是为了活命，活得更明白点！以后轮休，想去医疗营帮忙、顺便识字的，跟老王报备，每次去两人，不得耽误正事！”
命令下达，小六、豆子等几人眼中顿时露出喜色。连那个疤脸老兵，眼神也似乎动了一下。
山猫在一旁听着，嘴角撇了撇，低声对同伴嘀咕：“娘的，当兵吃粮，还学起秀才相公了？真是闲得蛋疼……”
但他声音压得极低，再不敢让陈骤听见。
文化的火苗，如同顽强的野草，终于在这片被血与火浸透的土地上，寻得了一丝缝隙，艰难地探出了头。而陈骤这把锋利的战刃，也在尝试着，沾染上一丝不一样的墨香。