诊所一战，林凡在搜索队里彻底立住了脚。回程的路上，连脾气暴躁的铁锤看他的眼神都带上了几分认可，虽然嘴上依旧没什么好话。毒蛇则依旧沉默，只是偶尔投向林凡的目光中，审视的意味更浓。
疤狼将一切看在眼里，什么都没说，只是分配给林凡的物资明显好了起来，包括一块相对干净的毛巾和一小块真正的肥皂。
清洗掉身上的血污，换上据点提供的一套还算合身的旧衣服，林凡看起来不再像个刚从废墟里爬出来的流浪汉，但他眼神深处那抹冰冷的锐利，却无法洗去。
他坐在自己的铺位上，看似休息，实则在仔细感知左臂的状态。连续的战斗和杀戮，尤其是主动引导那股力量进行吞噬（骨刃鼬）和在战斗中引动其增强感知（对战刃翅鸟），似乎让这能力与他自身的融合更深了一些。那灼热感不再像最初那样难以忍受，反而变成了一种潜藏在肌肤下的、温顺而强大的能量源，随时等待着他的召唤。
同时，他清晰地感觉到自己的精神力有了显着的增长。对周围的感知范围扩大了将近一倍，能更清晰地分辨出不同威胁带来的刺痛感等级。他甚至能隐约“嗅”到空气中弥漫的、属于不同变异生物的微弱信息素。
这能力，果然可以通过使用和吞噬来成长。这个发现让他心头微热。
傍晚，据点中央的空地点起了较大的篝火，据点的头领“铁拳”出现了。他是个身材不算高大，但异常精悍的中年男人，光头，眼神沉稳，不怒自威。他听取了疤狼的汇报，目光在林凡身上停留了片刻，点了点头，没多说什么，只是宣布今晚食物配给增加，算是庆贺搜索队带回急需的药品和……减员仅一人的“胜利”。
在末日，这已经是值得庆贺的事情了。
分发食物时，林凡注意到人群中一些不友善的目光。主要是来自另一个搜索队的人，领头的是个留着莫西干头、脸上带着倨傲的年轻人，别人叫他“疯狗”。疯狗的队伍这次外出似乎损失不小，看向疤狼队伍的人时眼神充满挑衅，尤其在看到林凡这个新人得到不少关注时，敌意更明显。
“疤狼，运气不错啊，捡了个这么能咬人的野狗回来。”疯狗阴阳怪气地喊道，他手下的人发出一阵哄笑。
疤狼眼皮都没抬，慢条斯理地啃着肉干：“总比某些人带着一群家犬出去，回来只剩几条瘸腿的强。”
“你他妈说谁？！”疯狗猛地站起来，他手下的人也纷纷起身，气氛瞬间剑拔弩张。
铁拳头领冷哼一声，目光扫过双方。疯狗和他手下的人悻悻地坐了回去，但眼神中的怨恨丝毫不减。
林凡默默吃着分到的食物，将这一幕记在心里。据点内部并非铁板一块，派系斗争显而易见。这既是危险，也可能……是机会。
夜里，林凡躺在铺位上，没有立刻入睡。他复盘着今天的战斗，尤其是对战刃翅鸟时那种行云流水般的杀戮感。他发现自己并非毫无章法，而是在本能的驱使下，总能找到最高效的致命攻击路线。这不仅仅是战斗经验，更像是一种……被烙印在骨子里的猎杀技艺，被左手的能力和连续的血战激活了。
他抬起左手，在黑暗中凝视着它。这只看似普通的手，如今是他最大的依仗和最深的秘密。它渴望吞噬，渴望成长，而杀戮，似乎是喂养它的最佳食粮。
“感觉如何？”一个低沉的声音在旁边响起。
林凡心中一惊，表面却不动声色。是毒蛇。他不知道毒蛇是什么时候靠近的，这家伙的潜行能力确实惊人。
“什么感觉？”林凡反问。
“杀戮的感觉。”毒蛇的声音没有任何起伏，像是在陈述一个事实，“我看得出来，你和我们不一样。你不是为了活下去才杀，你是……享受它。”
林凡沉默了一下，没有否认：“在这里，有区别吗？”
“有。”毒蛇在他铺位边坐下，黑暗中，他的眼睛像两点寒星，“为了活而杀，终有极限。而享受杀戮的人……没有底线。”他顿了顿，声音压得更低，“头领和疤狼看重你的能力，但疯狗那些人容不下你。据点里的水，比你想象的要深。”
“你想说什么？”林凡看向他。
“我想说，如果你想活下去，活得更好，光靠能杀是不够的。”毒蛇的声音带着一丝诱惑，“你需要盟友，需要信息，需要知道哪些人能碰，哪些人不能碰。”
林凡明白了，毒蛇是在招揽他，或者至少是在示好。“为什么找我？”
“因为你够强，也够……纯粹。”毒蛇淡淡道，“而且，我看得出来，你身上有秘密。我对秘密很感兴趣。”
林凡心中警惕，面上却不露分毫：“我只是想活下去。”
“活下去有很多种方式。”毒蛇站起身，留下最后一句话，“跟着疤狼，你能活下去。但跟着我，你能得到更多。比如……关于你左手的秘密？”
林凡浑身肌肉瞬间绷紧！瞳孔骤缩！
他怎么可能知道？！
毒蛇似乎很满意他的反应，低笑一声，身影如同鬼魅般融入了黑暗中，消失不见。
林凡躺在铺位上，心跳如鼓。左手秘密的暴露，是他绝对没有预料到的。毒蛇是怎么发现的？他看到了什么？他又知道多少？
这个据点，远比他表面看到的要复杂和危险。
原本因为实力提升而稍微放松的神经再次紧绷起来。他意识到，脚下的土地并非坚实，而是布满暗流的沼泽。
他握紧了左手，那潜藏的力量在掌心温顺地流淌。
无论毒蛇知道什么，无论据点里有什么阴谋，力量，才是唯一的硬道理。
他需要更快地变强，需要吞噬更多，需要彻底掌控这左手的力量。
直到……无人能再威胁到他。
直到他能直面那幕后的“清道夫”，以及那正在孵化的“灭星者”。
狩猎，才刚刚开始。而猎物，不再仅仅是那些变异生物。
(第十章 完)