迷雾森林的晨雾比雾隐山的更浓，像化不开的牛乳，缠在树梢间，连阳光都只能筛下几点碎金。林辰握紧秦雨烟的手，龙族之力顺着指尖漫开，在身前推开一条半透明的通路——雾里的草木气息格外清晰，有潮湿的苔藓味，有腐叶的微腥，还有一丝极淡的、属于柳清颜的草木香。
“往这边走。”秦雨烟指着左侧一片晃动的光影，火灵核在她掌心亮起来，像盏小小的灯笼，“树灵的气息在那边，很微弱。”
越往深处走，雾气越冷。地上的落叶渐渐变成焦黑的颜色，偶尔能看见几株枯死的古树，枝干扭曲如爪，像是被什么东西吸干了生气。秦雨烟蹲下身，捡起一片焦叶，指尖刚触到，叶片就化作了黑色的粉末，随风散了。
“是戾气的浊气。”林辰沉声道，额角的龙纹印记隐隐发烫，“比溯洄石映出的更严重。”
正说着，前方忽然传来“簌簌”的响动。雾气中，一道青影踉跄着后退几步，撞在一棵枯树上。那身影穿着件洗得发白的青衣，长发凌乱地贴在颊边，手里紧紧攥着一枚玉簪，簪头的蓝花正散发着微弱的灵光，试图抵挡周围涌来的黑气。
“清颜姑娘！”秦雨烟喊出声。
柳清颜猛地抬头，原本清冷的眼眸此刻布满血丝，看见他们时，先是一愣，随即苦笑了下：“你们怎么来了？这里……”话没说完，她突然剧烈地咳嗽起来，捂住胸口的手背上，爬着几道黑色的纹路，像藤蔓在蔓延。
林辰快步上前，指尖按在她的脉门处，一股纯净的龙族之力顺着经脉涌过去，压制住那些蠢蠢欲动的黑气。柳清颜闷哼一声，脸色稍缓，却依旧虚弱：“别费力气了，这浊气缠着树灵的根脉，我一撤力，整片森林都会遭殃。”
秦雨烟看向她身后的树灵——那棵曾在记忆里枝繁叶茂的巨树，此刻半数枝叶已枯黄，树干上布满了蛛网般的黑纹，只有树心处还透着一点微弱的绿光，像风中残烛。而柳清颜的手掌，正紧紧贴在绿光最盛的地方，源源不断地输送着灵力。
“你守了多久？”秦雨烟轻声问，声音有些发颤。
“三个月了。”柳清颜望着树灵，眼底闪过一丝疲惫，却更多的是坚定，“从第一片叶子发黄开始。这树灵护了迷雾森林百年，不能毁在我手里。”她忽然想起什么，从怀里掏出一卷泛黄的纸，“这是我整理的灵脉图谱，发现戾气是顺着龙脊山与迷雾森林的地下灵脉流过来的，或许……”
林辰接过图谱，上面用朱砂标着密密麻麻的节点，其中一个节点被圈了红圈，旁边写着“玄黄石可镇”。他心头一动：“楚梦瑶正在找玄黄石，她……”
“梦瑶妹妹？”柳清颜眼中闪过惊喜，随即又黯淡下去，“她性子急，别让她为了找石头乱来。”
秦雨烟忽然握住她的另一只手，火灵核的暖意顺着相握的指尖传过去，与柳清颜的草木灵力交织在一起。“我们一起撑。”她看着柳清颜的眼睛，认真地说，“你不是一个人。”
林辰也将掌心贴在树灵的另一侧，龙族之力与火灵、草木之力相融，形成一道三色光盾，将树灵包裹其中。那些黑气撞在光盾上，发出“滋滋”的声响，像被灼烧的冰块，渐渐消散。
树灵似乎感受到了生机，枯黄的枝叶间，竟冒出了几点嫩绿的新芽。柳清颜看着那些新芽，紧绷的嘴角终于漾开一丝笑意，像冰雪初融：“你看，它在活过来。”
雾气渐渐淡了些，阳光透过枝叶照在三人身上，带着暖意。柳清颜靠在树干上，看着林辰和秦雨烟合力压制黑气，忽然轻声道：“以前总觉得，守护是一个人的事，得扛住所有风雨。现在才明白，能有人并肩，比独自硬撑要暖得多。”
秦雨烟笑着递过一块野山楂：“风老给的，酸得很，尝尝？”
柳清颜接过去，酸得皱起眉，眼里却泛起了湿意。她想起当年在迷雾森林与两人初遇，那时她总觉得这两个后生毛躁，如今却成了最可靠的支撑。
树灵的绿光越来越亮，黑气渐渐被逼回地下。林辰收回手，看着那些重新舒展的枝叶，忽然道：“等处理完这里，我们去龙脊山汇合吧。梦瑶找到玄黄石了，雨晴姑娘和慕容雪也会去。”
柳清颜点头，将那枚蓝花玉簪重新别回发间，动作轻快了许多：“好。我还得摘些新的灵草，给雨晴妹妹补补身子，她总爱硬撑。”
雾气彻底散去时，迷雾森林的鸟鸣声重新响了起来，清脆得像串银铃。三人往森林外走，柳清颜走在中间，左手牵着秦雨烟，右手被林辰扶着，脚下的枯叶虽仍有痕迹，却已能看见新冒的青草。
“对了，”柳清颜忽然想起什么，从袖中摸出个小小的锦囊，“这是树灵结的种子，说能在灵源谷种出会发光的草，送给小石头妹妹玩。”
秦雨烟接过锦囊，里面的种子蹭着手心，像藏着一颗小小的太阳。她抬头看向林辰，两人眼里都映着森林的绿意，像藏着一片生机勃勃的春天。
前路还有迷雾，但这一次，她们不再是孤身一人。那些散落在各处的光，正一点点汇聚，终将照亮所有需要守护的地方。