顺着话音落下，玄苦面色为之一变，他蹙眉望着城头现身的年轻身影，面上浮起一丝疑惑。
他能察觉得到，这年轻人身上带着一股最纯粹的浩然正气，是儒门中人无疑，可当今儒门弟子皆隐匿行踪，为何会忽然出现在湖州？
心神恍惚的秋策也在此刻终于醒过神来，眼神骤然清明，随即取而代之的，是一股阴沉的怒火：
“好个贼僧！本帅只当你入湖州是为保湖州百姓，竟不曾想还有这等惑人心智的妖法！”
玄苦并未回答，只死死盯着那道年轻身影：“阁下是谁？”
任风流折扇一收，哈哈一笑，声里带着一股狂放不羁：“曲终笛音彻，一任俱风流！在下行不更名坐不改姓，仗剑书盟任风流是也！”
玄苦握锡杖的手指微微一抖，仗剑书盟任风流，儒门首座的名号，他自是听过的。
儒佛虽同列三教，教义却背道而驰，儒讲入世济民，佛讲出世解脱，两教之间本就存在根本分歧。况且任风流此人更是以不拘礼法、言辞犀利闻名江湖，此刻落在他手里，自己的禅理根本行不通。
“任施主好利的口舌。”玄苦沉声道。
“好说”，任风流折扇一摇，“大师若真想度人，为何不去渡你家明公与西蜀宣王？他二人造下的杀孽，不比秋大人多？还是说，大师见秋大人为人忠厚，只渡他而不渡那二人？”
“任施主此言差矣”，玄苦开口，声音依旧平和，语速却比方才慢了半拍，“《涅盘经》有云，一切众生皆有佛性，不分先后。放下屠刀者，非免其罪业，乃断其恶根，恶根一断，佛性自显。施主以世间恩怨论佛门因果，是以小乘之见度大乘之法。”
任风流折扇一收，嘴角多了些讽刺：“大师这话说得漂亮，可我问你，《地藏本愿经》里地藏菩萨发愿‘地狱不空誓不成佛’，他度的又是谁？是在地狱里受苦的冤魂，还是造下地狱的恶人？”
玄苦面色不变，只双掌合一：“地藏菩萨度一切众生。”
“那枉死的冤魂呢？”任风流向前一步，目光冰冷：“那那些被人灭满门的人，冤屈谁来报？他们入了地狱，地藏菩萨度他们往生。可杀他们的人，放下屠刀之后也通往往生极乐！”
“大师，到了西天极乐，冤魂与凶手同在一座莲池里泡着，敢问那莲池究竟是极乐，还是又一座地狱？”
玄苦的手微微一顿，竟愣在原地不知如何作答。
城头上一片安静，守城士卒大多听不懂二人论道，可任风流最后这句话他们却听懂了，若杀人者，放下屠刀便能立地成佛，那被杀的人呢，他们又算什么？
玄苦深吸一口气，不敢正面回答，只换了话锋：“施主以恩怨论因果，已落执念，《金刚经》云：一切有为法，如梦幻泡影。施主所执着的恩怨，不过是水中月、镜中花，本来空寂。”
“空寂？”任风流笑了，笑意里带着一股毫不掩饰的锋利，“大师此言，敢问可曾对铜山七十二寨被烧死的百姓说过？又可曾对汨水口那八百俘虏说过？大师若对他们说‘你们的死是梦幻泡影’，他们岂能瞑目？”
玄苦嘴唇微动，终究没有说上话来。
“大师不说，那任某便替大师来说”，任风流折扇一展，扇面上四个歪歪扭扭的字微微晃了下，“儒家讲入世，讲担当，讲‘知其不可而为之’，昔日孔圣周游列国，明知不行，却仍要行，这是为何？”
“因为若人人袖手，这天下便无人去管，佛门讲出世，讲放下，讲空寂，可若真的人人放下去了，谁来拾起？”
“大师，你修的是佛，可你站在城下替明友诚当说客，便已经入了世。既入了世，便莫再去用出世的话来遮眼！”
玄苦脸色铁青，却发现自己竟是无话可驳。
任风流没有驳倒他的佛理，可任风流把他的佛理架在了一个他无法回答的问题上，他自己现在既然入了世，又凭什么替明友诚说话？自己今日渡的是秋策，还是沦为了明友诚的刀？
城头这些守军听不懂这些经文，却看懂了老和尚的沉默。
有人嗤笑了一声，接着是第二声、第三声，笑声不大，在寂静的城头却格外清晰。
护城河对岸，明友诚军阵中亦有不少人听到了这段对话，刘昶面色铁青，蒋继宗双拳捶胸，可他们谁也无法反驳。
佛门禅音最重气势，气势一泄，禅意便散了，玄苦方才好不容易在秋策心神中撕开的口子，此刻不但被任风流圆了回来，就连他自己那如千年古井般的心境，也于此刻间裂开了一道缝隙。
他握着锡杖的手微微发颤。
“大师请回吧”，任风流把折扇收了，语气忽然淡下来，“你度不了秋大人，若真想度人，倒不如去度一度那些被明友诚索过粮、抽过丁的湖州百姓们，他们的苦，比秋大人更深。”
玄苦站在原地，沉默了许久，然后他转过身，一步步地朝后走去。
锡杖顿地的声音依旧一下下地响着，可听这节奏，明显比来时慢了半拍，也乱了几分。
秋策一直站于楼廊柱后面，他眼神早已恢复清明，此刻望着玄苦远去的背影，又看了一眼任风流的侧脸，没有说话，只转身朝城楼下走去。
“传王敛。”
片刻之后，副将王敛快步上了城楼，在秋策面前站定，抱拳道：“大帅。”
秋策走到城垛旁，朝城下明友诚的军阵望了一眼。
玄苦已走回本阵，可明友诚的军阵中，正泛起一阵微不可察的骚动。
方才那段辩论，城下的人听得不全，可“放下屠刀替明友诚说话”那几句却传开了，他们这些当兵的，听不懂经文禅语，可他们听得懂“替谁卖命”，老和尚被任风流怼得哑口无言，连带着整支大军的士气都矮了几截。
秋策显然不打算放过这个机会，声音带着一股不容置疑的决断：“王敛，你带本部三千人马，从南门出去。”
“出城之后不要直奔中军，先打他们左翼，左翼是蒋继宗带的兵。此人悍勇有余，沉稳不足，你一叫阵，他必反扑，只要他一反扑，中军便会往前压！”
王敛眼中精光一闪，已明白了秋策的意图，“大帅是要末将诈败？”
“诈败不是目的”，秋策转过身来，看着王敛的眼睛，“我要你把他的左翼和中军之间的缝隙彻底拉开！你退的时候，往东南方向退，把蒋继宗引到汨水岸边。只要到了岸边，他便进退两难。”
“届时，我会亲自出城！”