秋策的中军大帐，设于五溪城一座废弃县衙内。
县衙不气派，前堂却是改作了议事厅，后堂住着秋策本人，两侧厢房分给了他的幕僚、亲兵。
院中有棵老槐树被斫去了枝干，只留一截粗壮桩子，上面拴着几匹战马。堂内的桌椅也是临时拼凑起来的，墙上挂着一幅手绘湖州舆图，墨迹新旧不一，有些地方改过多次，就连纸面都翻起了毛。
秋策坐于上首，面前摊着一幅舆图，他约莫四十来岁，面白无须，举止儒雅，穿得一件洗得发白的青布袍子，看着不似个武将，反倒像个教书先生。
可他坐在上方，堂中十几号将领硬是无一人敢大声出气。
郝思远坐在角落里，眼中带着些许唏嘘回忆。
他曾是湖州州牧，正经的朝廷三品大员，一年前他还在州衙发号施令，一年后却坐在这帐中，成了一个记名文官。
无人敢革他的职，也无人敢拿他怎样，可他自己清楚，他这个以往的湖州州牧，如今什么也不是了。
盛世时，节度使再怎么跋扈，终究也要受朝廷的制约，不敢拿他如何，可乱世一来，没了皇帝，节度使便是一方诸侯，掌着一州生杀大权，似他这等文官，不敢反抗，也无处可去。
尽管如此，郝思远的下场也已经比大多数州牧好了。自董卓乱武之后，他听闻有两个州牧，被其他节度使直接杀了祭旗，还有一个在州府悬梁自尽了。
也就是秋策厚道，留了他一命，还给他饭吃。
但郝思远心里明白，这份“厚道”是念着他当年在湖州任上没做过什么恶事。
可施舍就是施舍，寄人篱下就是寄人篱下，与往日不能一概而论。
郝思远坐在角落里，听着这些将领争得面红耳赤，嘴角只微微抽动了一下，没有开口。
“益阳以北不能退！”一个黑脸将领拍案而起，声音粗沉，“退了，明友诚的水师便能沿临江直下，到时候咱们拿什么去挡？临江一破，咱们全都得玩完！”
“不退又能怎样？”另一个瘦高将领冷笑一声，“城中粮草只够半个月，再拖下去，不用明友诚来攻，咱们自己倒先饿死了。与其坐以待毙，还不如趁现在兵力尚全，往西突围，争取一线生机。”
“往西突围？你说得倒是轻巧！西边便是宣王大本营，他如今整合了蜀州，士气正盛；明友诚的水师又在东面游弋，你往哪突围？”
“那就往南！西面是山区，宣王铁骑施展不开......”
“往南更是死路！先不说毒瘴雾气，进了山后我等拿什么去养兵？”
秋策听着这些争吵，手指在舆图上点了点，没有说话。
麾下将领们说的都有道理，可没有一条是能够真正解决问题的。
退？现在退不得；守，也守不住；突围，往哪都是死路；他手里的人马太少，耗不过宣王、明友诚。
“都出去”，秋策听着这些无休止的争吵，只觉心烦意躁，忽然开口呵斥。
堂中为之一静，所有将领齐齐望向他。
“出去”，秋策重复了一遍，声音不高，却明显多了丝怒气。
堂中十几人不敢忤逆，全都站起，鱼贯而出。
郝思远也站起身来，朝秋策拱了拱手，跟着众人退了出去。
堂中只剩秋策一人，他坐在原处，盯着舆图看了很久。
图上用朱砂标着宣王与明友诚的兵力部署，用墨线画着他自己的防线。
可他的防线已被逼得越来越短，越来越挤，迟早会被朱砂彻底吞并。
秋策叹了口气，随即起身推开后堂的门，走了出去。
县衙后面是一片荒地，再往外则是一片被战火荒废的田地。
秋策沿田埂慢慢走着，走了一段，他忽然看到前方田里有火光，走近了才发现是一群庄稼户正在翻地。
为首的是一个黝黑汉子，膀大腰圆，赤脚踩在泥里，一手扶犁，一手挥鞭赶牛。
他身后跟着十几个百姓，翻土的、撒种的、挑水的，干得热火朝天。
秋策立于田埂看了片刻，那汉子也瞧见了他，把犁一停，抹了把汗走过来。
“秋帅”，汉子拱了拱手。
“邹大家，这么晚了还带着乡亲们翻地？”秋策笑问。
黝黑汉子笑了笑，露出一口白牙：“白日要躲哨骑，不敢大张旗鼓地干，夜里则是要安全些，能多翻一垄是一垄吧。”
秋策暗自叹息一声，这汉子他识得，姓邹名好，是百家中农家的子弟，湖州本土人士。
湖州战事初起时，邹好便带着一帮乡民来投，这些人不会打仗，可种地却是把好手。于是，他便让邹好带领着百姓屯田，管着军中部分粮草供给。
秋策回望着田里忙碌的身影，沉默了片刻，又道：“邹大家，依你之见，今年的收成，能撑过冬么？”
邹好脸上的笑容收了收，蹲下身去，随即抓起一把土在手里捏了捏，让土从指缝间慢慢漏了下去。
“秋帅，不瞒您说，若战事不波及这里，今年的收成足够百姓过冬，还能多匀出一些做军粮。可若战事过来，莫说收成了，这些田地都得荒废，百姓跑了，地便没人种了，没人种，明年连种子钱都收不回来。”
秋策没有说话，他知道这是事实。
邹好又补了一句：“秋帅，容我我多句嘴，如今军中的粮草，怕是撑不了太久了吧？”
秋策转过头，平静地看着他的眼睛。
邹好也没有躲闪，直直迎着他的目光。
秋策从这双眼睛里想多看到一些什么，可他却只看到了一个农人的朴实，还有一种朴素的精明——
邹好知道他在问什么，也知道他自己在说什么。
“省一点，还够三个月的。”秋策沉默了会，没有波澜的说出了这句话。
邹好跟着沉默了，他把手里那把土撒回田里，站起身来，拍了拍手上的泥：“三个月的话……那只能盼着在这三个月里，战事别波及到咱们这边来了。”
两人站在田埂上，夜风把火把吹得忽明忽暗的。
秋策望着远处黑沉沉的天际，心里却是在盘算着，这三个月的粮草究竟能够撑到何时。
就在这时，一个亲兵忽地从田埂那头快步跑来，至近前单膝跪地：“秋帅，营门外来了两个人，说是特意来找您的。”
秋策眉头一皱：“什么人？”
“一个自称是仗剑书盟的任风流，还有一个年轻人，姓姜，说是从豫州来的。”
秋策眉头皱得更深了，仗剑书盟任风流，他自然知道这个名字，儒门首座，近年来在江湖上名声极响，与剑阁澹台敬明交情匪浅。
此人在此刻忽然找上门来，绝不会是来找他闲谈的。
他看了一眼还在田里翻土的百姓，又瞧了瞧身旁的邹好，心中有了决意：“请他们进来，稍坐片刻，我这就过去。”