两日后，姜云升携萧若宛、第五燕南、雁北一同离开了阳翟。
春末晨光干净明亮，城门外那几株老杏的浓绿叶片依旧在风里泛着光。
第五燕南一身月白直裰，腰束素锦，手中只提一只轻便行囊，神色沉静；第五雁北则着深灰劲装，背一张短弓，腰悬短刀，眉眼间压着几分掩不住的雀跃。
这是他二人头一回真正出远门，以往在祖母膝下读兵书、练拳脚，可说到底终究只是纸上谈兵，如今终于要踏上实路，心头难免翻涌。
四人出城后一路向北，走的正是年前姜云升随张晏如走过的那条官道，只是来时他坐在垂花马车里，隔帘看外头风物，不识尘世之气，如今却要凭两条腿一步步丈量。
路边田畴仍旧齐整，麦子已抽了穗，道路旁的松柏依旧成列，驿亭瓦当依旧齐整，只是往来行商比那时少了许多，偶尔才见一两支骡马队匆匆赶路，人人脸上都挂着一层说不出的仓皇。
第五燕南走在他左侧半步处，目光不时扫过路旁景致，偶尔停下来看一眼驿站墙上的告示，又快步跟上。
雁北走在右侧，步子轻快，时不时折一根草茎在手里转着，眼睛却一直留意着两侧动静。
“姜大哥”，第五燕南先打破了沉默，他声音不高，只轻声问：“我们此行北上，头一站是榆林？”
姜云升点头：“榆林有一位镇远司旧人，姓陆，当年在司中专管粮草辎重，后来退隐了。”
“我得的消息说他脾气臭，待人冷，却对从前那位陈司主颇为忠心，不过此人最服的，是有能力的人。”
“服有能力之人便好”，第五燕南微微颔首，“既对陈司主忠心，又服有能力之人，便有交谈的余地。”
姜云升侧头看了他一眼，没说什么，心里却是暗暗记下这个细节。
刘韶因说燕南善文，果然不假，方才那番话他自己也想过，却未必捋得如他这般通顺，更何况，第五雁南还只是个十三四岁的少年。
第五雁北在旁边哼了一声：“念旧归念旧，脾气臭归脾气臭，万一他不肯跟我们走，难道还求着他？”
“那便看他的本事值不值得我等相求了。”姜云升平淡地回了一句。
第五雁北一愣，随即咧嘴笑了笑，未再顶嘴。
四人走了大半日，午后在官道旁一处茶棚歇脚。
茶棚以几根竹竿撑起一片草棚，底下摆着四五张粗木桌，一个头发花白的驼背老翁在灶前烧水。
棚中只坐了一桌客人，三个穿短打的汉子，腰间鼓囊囊的，一看便带着家伙，正低头喝着粗茶，偶尔抬眼扫一下过往行人。
姜云升在靠外一张桌子坐下，要了四碗茶。
第五燕南坐他身侧，目光不动声色地在那三人身上过了一遍，低声道：
“姜大哥，那三人腰间的东西不像寻常行商带的，看坐姿手位，倒像是行伍出身。”
“嗯。”姜云升端碗喝了一口，没有多看。
第五雁北却不以为意，大剌剌坐着，灌了一大口茶，正要说些什么，被第五燕南在桌下轻轻踢了一脚。
他一愣，顺着兄长的目光望去，才留意到那三个汉子的手都搁在腰侧，指节绷着，像是在随时准备拔刀。
茶棚里的气氛微妙地紧了一紧。
三人中为首的那个忽然放下茶碗，起身朝姜云升这桌走来。
此人身材粗壮，面皮黝黑，一双眼睛不大，却亮得像两颗火星子，行至近前，他抱拳行了个不伦不类的礼，声音粗沉：
“敢问这位公子，可是从南边来的？”
姜云升端着茶碗，并未抬头：“这几日从南边来的多了，不知阁下问的是哪一路？”
汉子嘿嘿笑了一声，目光在姜云升和萧若宛身上转了一圈，又落到第五燕南与第五雁北脸上，笑意更深了几分：
“公子说笑了，我兄弟三人在此蹲了几日，只为等公子到来。”
“那奉天城藏着的人多，我们身后的势力惹不起其他几家，自然不敢上去凑热闹。不过论起情报，我家主子不虚那些顶尖势力。公子长什么模样，我们自然知晓。”
姜云升这才抬起眼，目光平平落在他脸上。
汉子也不兜圈子，压低了声音：“我家主子不与那些大势力争，却也不怕事。公子身上若真有那东西，我主子愿出个好价钱，公子开个数便是，谈得拢便谈，谈不拢各走各路，绝不为难。”
“你家主子是谁？”
“公子不必知道。只需知道我家主子腰缠万贯，且从不食言。”
姜云升放下茶碗，摇了摇头：“东西不在我身上，我也没有那东西。你家主子若真想要，倒不如去宣王处打听打听，他是王爷，那东西的下落他最有可能知晓。”
汉子笑意僵了一瞬，随即收了回去。
他盯着姜云升看了片刻，似在掂量这话真假，然后缓缓退后一步，又抱了抱拳。这一回的礼却比方才多了几分实打实的敬意：
“公子既如此说，那便是兄弟几个冒犯了。只不过如今宣王势大，我等不便去找他，也不打扰公子用茶了，公子还请慢用。”
说罢他转身回桌，招呼两个同伴结账走人。
三人出了茶棚便往北去，脚步快得像后头有什么猛兽在追赶。
第五雁北望着他们背影，皱眉道：“说走就走？他们信了？”
“未必”，萧若宛却在此刻抬眼，将茶钱搁在桌上，平静道，“他们若信了，便不会提‘从皇陵出来’这五个字，提了这句，便是亮了底牌。”
“这三人只是来试探的，试探完便要回去复命，他们背后未必是宣王这种大势力，多半是哪个世家的探子，想碰碰运气罢了。”
第五燕南点了点头：“萧姐姐说得是，可他那句话也说明了一件事，姜大哥在奉天城的事已经传开了，后面再遇到类似的人，只会越来越多。”
姜云升只轻声笑了一下，没有多说，迈步出了茶棚。
午后日光比方才烈了几分，照在官道上泛着一层白晃晃的光。
他走在最前，步子不快，每一步却踏得极其稳，萧若宛与他并肩而行，远远望去，竟真似一对夫妻结伴赶路的光景。
第五燕南与第五雁北跟在后头，一左一右。
四人的影子踩在脚下，官道往前铺展，通向前方那片愈见开阔的天地。
行了约莫半个时辰，官道旁岔路口终于现出一座石碑，上刻两字：榆林。
姜云升在碑前驻步，伸手拂去碑面积灰。
碑质粗粝，笔画深重，经风雨剥蚀不知多少年，可那两字的骨架依旧端端正正。
“到了”，姜云升说。
风自北面吹来，裹着黄土的干涩气息，榆林城墙已远远浮在地平线上，矮矮一线，灰扑扑的，宛若一条伏在地上的土龙。
第五雁北将手中草茎一丢，活动了下肩膀：“总算是到了，这姓陆的若真如姜大哥你所说那般脾气臭，咱们今晚怕是连口热汤都喝不上了。”
姜云升淡淡瞥他一眼：“那就先别想着喝汤，若事办成了，休说是汤，肉都会有人管够。”
说罢，他迈步跨过石碑，和萧若宛一起朝榆林方向行去。
身后，第五燕南与第五雁北对望一眼，连忙跟了上去。
三道身影沿官道渐渐远去，被午后日光拉成长长的影子。
榆林城墙越来越近，而城中那个姓陆的旧人尚不知道，一个他从未听说的年轻人，正携着一卷旧账和两个第五家子弟，一步步走近他的门。