河湟腹地，一片名为“黑水原”的草场边缘。马超正率领着经过短暂休整、补充了部分掠获战马的两万骑兵（略有损耗，但补充后维持规模），准备按照既定路线，转向西南，袭击传闻中一个盛产良马的羌人部落。连续的成功扫荡和掠获，让这支汉胡联军的士气依旧高昂，战马肥壮，箭矢充足，虽然人人面带风霜，但眼中燃烧着对下一场战斗和掠夺的渴望。
“将军，前方斥候回报，目标部落似乎已有警觉，正在向西北山谷中迁徙，是否加速追击？”副将庞德（已与马超汇合）策马而来，询问道。
马超正要下令，天际忽然传来一阵急促的羽翼破空声。众人抬头，只见一只灰白色的信鸽，如同箭矢般，自东北方向疾飞而来，在空中盘旋两圈，精准地落在了马超亲卫手臂特制的皮套上。信鸽腿上，绑着一个细小的铜管。
这是来自凉州前线，与马超约定好的最高级别紧急联络信鸽，非十万火急，绝不会启用。
马超心中一动，立刻取下铜管，拧开，抽出里面卷得极细的绢条，快速展开。上面是父亲马腾的笔迹，只有寥寥数字，却让马超瞳孔骤然收缩：
“迷当弃广武原，主力已返，欲合围尔，速撤！父，腾。”
迷当回来了！带着广武原的主力大军回来了！目标明确——合围自己！
马超瞬间感到一股寒意自尾椎骨升起，直冲天灵盖。他虽悍勇，却不愚蠢。自己这两万人能在河湟纵横，一是靠出其不意，二是靠羌人追兵内讧不力，三是靠骑兵的机动性。可若是迷当倾尽西羌联军最后的、也是最强的主力（尽管疲惫），不顾一切地回师围剿，在这片他们熟悉无比的河湟大地布下天罗地网……那将是真正的灭顶之灾！
几乎没有丝毫犹豫，马超猛地将绢条攥紧，厉声喝道：“传令全军！即刻转向，向东南，经大斗拔谷，全速返回武威！放弃所有多余辎重、俘虏、牛羊，只带三日干粮、必要箭矢，一人双马，轻装疾进！快！”
“放弃辎重俘虏？全速撤退？”庞德及周围将领都是一愣。他们刚刚还准备去抢马呢。
“没时间解释了！迷当的主力杀回来了！要合围我们！慢一步，就是死！”马超声嘶力竭，眼中闪烁着野兽般的光芒，既是警醒，也有一丝被强大猎物盯上的兴奋与紧张，“执行命令！违令者，斩！”
看到马超如此神态，众将再无迟疑，军令如山，迅速传达下去。营中顿时一片忙乱，但训练有素的骑兵效率极高。掳获的数千羌人妇孺被就地遗弃（任其自生自灭），堆积如山的皮毛、器物、甚至部分不太精良的武器被丢弃，只留下最精良的战利品和口粮。士兵们迅速检查马匹鞍具，将有限的干粮和箭袋挂在备用战马上。
不到半个时辰，两万骑兵已然整顿完毕，化作一支纯粹的、去除了所有负累的利箭。马超一马当先，再不回头看一眼那片被他们搅得天翻地覆、此刻正被遗弃的营地和茫然无措的俘虏，长枪前指：“走！”
“轰隆隆——！”
铁蹄如雷，烟尘大作。两万轻骑，如同一股决堤的钢铁洪流，朝着东南方向，武威、凉州内地的方向，亡命狂奔。他们将速度提到了极限，人歇马不歇，轮换乘骑，日夜兼程，心中只有一个念头：在迷当的大网合拢之前，冲出去！
几乎就在马超开始撤退的同时，迷当率领的、从广武原仓皇撤回的羌军主力（约四万余人，虽疲但求生欲强），以及之前“追剿”马超的且冻、傅难、滇唐三部（在迷当的死亡威胁和“戴罪立功”的命令下，终于“齐心协力”起来），如同闻到了血腥味的狼群，从西、北、东多个方向，开始向马超最后出现过的“黑水原”区域，疯狂地合围、挤压过来。
迷当这次是真的红了眼，拼了命。他不再计较一城一地的得失，也不再管什么阵型、后勤，心中只有一个疯狂的念头：抓住马超，咬死他！为此，他派出了所有能派出的轻骑，如同撒网一般，覆盖了马超可能撤退的各个方向。同时，严令河湟各地尚未被马超摧毁、或侥幸逃过一劫的部落，全部动员起来，封锁大小道路、水源、隘口，提供马超所部的踪迹。
一张以复仇和绝望编织的、覆盖大半个河湟东部的大网，迅速收紧。而马超，就是网中那条拼命挣扎、想要破网而出的“大鱼”。
“找到他们没有？！”迷当骑在马上，连日奔波让他更加憔悴，但眼中燃烧的怒火却比任何时候都要炽烈。
“报大王！且冻部在西北方向发现大队新鲜马蹄印，方向东南！”
“报！傅难部游骑在东北山谷口发现汉军丢弃的破损皮甲和器物！”
“报！有部落牧民说，看到黑色骑兵洪流向大斗拔谷方向去了！”
一条条信息汇聚而来，指向越来越明确。
“大斗拔谷……想从那里跑回汉地？做梦！”迷当狞笑，“传令全军，咬住他们！滇唐，你率本部精锐，给我以最快速度，赶到他们前面去，堵住大斗拔谷的出口！且冻、傅难，从两翼包抄挤压！本王亲率中军，尾随追击！这一次，绝不能再让他跑了！就算追到武威城下，也要把他的脑袋砍下来！”
“吼！” 被大王亲自督战、又怀揣着戴罪立功或报仇心思的羌军各部，爆发出最后的凶性，朝着大斗拔谷方向，展开了疯狂的追击。
一场惊心动魄的追逐与逃亡，在河湟苍茫的高原与峡谷间激烈上演。