黑风口的废弃哨卡残破不堪，夯土墙体布满裂痕，墙角堆着枯草碎石，勉强能遮风挡雨。林缚将腿骨断裂的赵虎轻放在干草堆上，胸口刀伤被北狄皮甲裹得紧实，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼，额头渗满冷汗，却立刻抬手示意众人噤声：“散开检查四周，北狄搜兵可能没走远，溃散逃兵也大概率藏在附近，任何动静都不能漏。”
孙老疤经此前斩杀北狄骑兵的一战，对林缚只剩敬畏，提着弯刀贴墙绕哨卡一圈，回来低声道：“林哥，哨卡后有地窖，里面有人说话，是关内口音，像逃兵或马匪，听着不像善茬。”
林缚眼神一凛，乱世人心最险。他快速部署：“二牛守门口，有动静就咳嗽；赵虎盯背后，防偷袭；孙老疤跟我去地窖，小心行事。”他攥起一块锋利碎石，紧了紧皮甲，握着滴血的弯刀走向地窖。
地窖石板的缝隙里，传出贪婪的交谈声：“北狄人的纯血战马和精铁弯刀，黑市能卖几十两银子，天亮去黑风口捡便宜！”“怕什么？几个伤兵而已，收拾他们易如反掌！”
林缚冷笑，与孙老疤合力掀开厚重石板。地窖里三个雍军逃兵猝然站起，握着锈刀，眼神凶狠。为首矮个逃兵色厉内荏喝问：“你们是谁？敢闯我们的地方！”
林缚不答话，纵身跃下，弯刀快如闪电划破其喉咙。另两人转身想逃，孙老疤堵在入口砍中一人肩膀，林缚追上最后一人，弯刀从背后刺穿心脏。片刻间，三个逃兵尽数毙命，地窖里弥漫着血腥味。
林缚蹲身搜查，从矮个逃兵怀里搜出二十三两碎银子和半包精米干粮。他将东西摊开：“二牛分五两、小半干粮，你年纪小伤也轻；赵虎腿断要治伤，分七两、四分之一干粮；孙老疤跟着出生入死，分六两、剩余干粮；剩下五两归我，有意见吗？”
这个分配经过深思熟虑：安抚重伤的赵虎，稳住心腹王二牛，也没让贪心的孙老疤觉得吃亏。赵虎感动得眼眶发红，挣扎着要道谢：“林哥，以后我这条命就是你的了！”王二牛攥紧银子应声，孙老疤虽有不甘，却不敢反驳。
安排好轮流守夜，林缚靠在墙角盘算：辅兵身份如同蝼蚁，迟早沦为炮灰，必须借斩杀北狄骑兵的功劳升正兵、谋个什长或伍长的小官，但不能张扬，免得被抢功或招祸。他打定主意，回去只报斩杀两个北狄兵、缴获两匹战马，其余暂时隐瞒，怀璧其罪的道理他比谁都懂。
半夜，轮到孙老疤守夜。他看着熟睡的三人，贪心作祟：林缚太年轻下手又狠，跟着他迟早出事，不如趁现在带着六两银子和干粮偷偷溜走，找个地方隐姓埋名过安稳日子。
他悄悄拿起弯刀和银子，蹑手蹑脚走向门口。王二牛守了上半夜，疲惫不堪靠在门框上睡着，没察觉动静。就在孙老疤快要踏出哨卡时，身后传来林缚冰冷刺骨的声音：“你要去哪？”
孙老疤浑身一僵，后背惊出冷汗，强装镇定：“林哥，我出去透透气，哨卡里面太闷了。”“透气要带银子和弯刀？”林缚步步逼近，气势如冰，“你想独自溜走，带着银子跑路？”
孙老疤破罐破摔，举刀喝骂：“林缚，凭什么都听你的？这银子是我应得的，我想走就走！”“可以走，但要留下命。”林缚话音未落，猛地冲上前。
孙老疤心虚胆怯，破绽百出。林缚不顾胸口剧痛，弯刀招招致命，逼得他退无可退。最终，林缚抓住破绽，一刀砍中其脖子，鲜血喷溅在墙上。王二牛和赵虎被惊醒，脸色惨白，身体微微颤抖。
“他想背叛我们，独吞银子逃跑。”林缚擦净刀上血迹，语气平淡，“在这乱世，背叛者，只有死路一条。”他将孙老疤的六两银子分给两人：“一人三两，从今往后只听我的命令，我保你们活着回雁门关，不再当任人欺负的炮灰。”
“是，林哥！绝对不敢有二心！”两人颤抖着应声，合力将孙老疤的尸体拖出去埋了，用枯草掩盖好痕迹。
天蒙蒙亮，三人收拾妥当，牵着五匹北狄战马向雁门关出发。一路上，林缚格外警惕，不断观察四周动静，每一步都小心翼翼。走了没多远，前方出现一队雍军巡逻兵，约十几人，都是装备精良的正兵。
林缚示意两人停下：“你们在这等着，别说话别乱动，我去交涉，别暴露多余的战马和银子。”说完独自上前，微微躬身道：“什长大人，我是右营辅兵林缚，随张将军出关遇伏，大军溃散，我和两个兄弟拼死斩杀北狄兵，缴获这几匹战马，特回来禀报情况，请求支援。”
什长上下打量着他，满脸怀疑：“就你一个辅兵，还能斩杀北狄骑兵？怕不是北狄奸细，想混进雁门关刺探情报！”“大人可派士兵去黑风口核实，北狄兵的尸体还在，伤口能证明是我们斩杀的。”林缚从容应答。
什长派两个士兵查验，不久士兵带回王二牛和赵虎，证实黑风口有五具北狄骑兵尸体。什长震惊不已，语气缓和道：“没想到你倒是个有本事的，跟我回雁门关见校尉大人，你的功劳我会如实上报。”
林缚心中一喜，计划成功第一步。看着越来越近的雁门关城楼，他眼神深邃：这里既是避风港，也是新的战场。他要靠算计和狠辣，从辅兵一步步往上爬，直到手握权力，再也不用任人宰割。
属于他的征途，才刚刚拉开序幕。