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登封城头，硝烟还未散尽，又一轮炮火已经铺天盖地地砸了下来。
土桥一次在前线临时指挥所里，攥着刚刚送来的重庆换帅情报，脸色铁青。
参谋一字一句念出陈实就任代理司令长官、全盘接管中原指挥权的消息，这位日军第十二军司令官心里顿时沉到谷底。
先前交手数次，他早已领教过陈实的战术手腕，缅甸歼灭数个日军师团的战绩绝非虚名。
眼下陈实收拢各路国军、逐步形成合围之势，再拖延下去，后路被封、全军深陷包围便是定局。
“不能再等了。”土桥一次重重捶在作战地图上，眼底满是狠厉，“趁支那各路援军尚未合围登封，集中全部剩余力量，倾巢强攻，一日破城！拿下登封，直取洛阳，跳出包围圈！”
军令火速下达全线日军。
原本留守新乡的第3师团主力、骑兵第4旅团剩余兵力尽数开赴登封前线，加上原本攻城的坦克第3师团、第37师团残部，城下日军总兵力暴涨至三万两千人，残存可用坦克一百二十余辆悉数列阵，所有前线野炮、榴弹炮集中编组，百余架战机轮番从前沿机场升空待命。
日军彻底摒弃轮换休整的战术，不再顾及兵员损耗与弹药存量，决意以装甲开路、人海跟进，靠着不计伤亡的决死猛攻，用速度抹平补给短缺的劣势，抢在陈实合围网收拢前撕开登封防线。
向凤武趴在断墙后面，耳朵被震得嗡嗡作响，嘴里全是土腥味。
他抬起头，透过弥漫的烟尘，看到远处日军的阵地上又涌出了密密麻麻的土黄色身影。
坦克的轰鸣声震得城墙都在发抖，那不是十几辆，而是上百辆。
黑压压的坦克纵队排成楔形进攻队形，像一群钢铁巨兽，缓缓碾过被炮火犁翻的土地。
登封城内，向凤武的三万八千名将士已经连着四昼夜不眠不休苦战。
连日日军轮番袭扰，工事本就是仓促修筑，缺少钢筋水泥与重型反坦克火炮，全靠土木壕沟、地雷和轻型反坦克武器御敌。
日军首轮炮火便铺天盖地砸落，百余架战机分批次低空俯冲，炸弹接连落在城墙、街巷，砖石碎屑混着尘土漫天飞扬，城墙西侧、北段接连被炸塌数段缺口；一百二十余辆坦克分成多路突击集群，在炮火掩护下碾过外围壕沟废墟，日军步兵紧随其后，潮水般顺着缺口向内冲锋。
“狗日的，小鬼子这是要把命都押上了。”向凤武啐了一口带血的唾沫，抓起电话，对着那头嘶吼，“各团注意！日军总攻了！把所有预备队都拉上去！人在阵地在！”
电话那头传来断断续续的回话，声音被爆炸声撕成碎片。
向凤武扔下话筒，拔出腰间的手枪，对着身边的士兵喊道：“弟兄们！陈总司令已经升任前敌总指挥了，援军马上就到！再守一天，一天！今天就算拼光第2军，也不能让小鬼子踏进登封城半步！”
“人在阵地在！”残存的士兵们齐声嘶吼，声音沙哑却震天动地。
日军的攻势如同海啸般一波接一波。
一线阵地在高强度猛攻下接连失守，城外三道防御工事尽数丢尽，残兵被迫收缩入城转入街巷防御。
短短一日血战，第2军伤亡激增，累计伤亡一万五千人，八千余名官兵永远倒在了登封城外与街巷废墟之中。
各作战连队建制大多被打残，先前预留的预备队早已全数投入战线消耗一空，再也抽不出整编制兵力驰援危急地段。
不少连排仅剩十数人，军官带着零星士兵就地依托民房院墙构筑临时阻击点。
危急关头，陈实全权指挥、各路援军正在赶来的消息在全军传开，成了支撑残兵死战的定心丸。
原本身心俱疲的士兵骤然燃起死战到底的血性，没有重型火器，便三五人结成突击小组，怀揣反坦克手雷、捆扎炸药包，躲在巷道拐角、破屋断墙之后，专等日军坦克驶入狭窄街巷时贴身突袭。
轰隆爆炸声此起彼伏，一辆又一辆日军坦克被炸断履带、趴窝在街巷中，变成堵死通路的废铁。
日军步兵被分割在一条条小巷里，每一间屋子、每一面断墙都要反复争夺。
一条窄巷里，只剩最后五个士兵，弹药快打光了，坦克正从巷口轰隆隆地开进来。
班长看了看身边的弟兄，咧嘴笑了笑：“弟兄们，怕不怕？”
“不怕！”
“好！那就跟小鬼子拼了！”
五个人拉响了身上最后一颗手榴弹，冲向了坦克。
爆炸声中，坦克的履带被炸断，五个人也倒在了血泊里。
日军靠着兵力火力碾压，拼尽全力猛攻一整天，始终没能彻底攻破登封城核心防线。
向凤武靠在断墙边，闭着眼睛，耳边全是伤兵的呻吟声和远处坦克的轰鸣声。他已经两天两夜没合眼了，眼皮沉得像灌了铅，但他不敢睡。
“军长，鬼子又上来了！”哨兵喊道。
向凤武猛地睁开眼睛，抓起身边的步枪，爬上了废墟。
月光下，日军的坦克正在重新集结，步兵跟在后面，黑压压的一片。
这是今晚的第七次冲锋了。
日军不让他们休息，一波接着一波，就是想耗尽守军最后一丝力气。
“还有多少弹药？”向凤武问。
参谋长苦笑：“每人不到十发子弹，手榴弹每人不到两颗。反坦克手雷……没了。”
向凤武沉默了片刻，从腰间拔出手枪：“那就上刺刀。等鬼子靠近了，跟他们拼了。”
士兵们默默地上好刺刀，爬出战壕，趴在废墟上，眼睛死死盯着越来越近的日军。
没有人说话，没有人后退。他们都知道，天亮，援军就到了。