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陈实回到第五战区为67军安排的临时驻地，位于老河口以东约三十里的一处依山傍水的村镇。
这里条件比野战营地好上不少，至少房屋相对完整，饮水也方便。刚安顿下来没多久，李宗仁答应补充的那个团，就如约抵达了驻地外围。
陈实带着袁贤瑸、魏和尚等主要将领，亲自到驻地口迎接。
来的这个团，番号是“第五战区独立第722团”，约三千余人。
队伍行军而来，虽然面带长途跋涉的疲惫，但军容整齐，步伐有力，士兵们大多精悍短小，眼神里有股子广西兵特有的那种坚韧和剽悍劲儿，武器装备虽然不算顶好，但保养得不错。
一看就是一支有战斗经验的骨干团队，绝非那种刚拉起来的壮丁队伍。
“好兵！”魏和尚眼睛一亮，低声赞道。袁贤瑸也微微点头，李宗仁这次确实下了本钱，这明显是从桂系部队里抽调出来的精锐补充团，就是为了拴住67军这支强援。
为首的团长是个三十出头的精壮汉子，皮肤黝黑，名叫韦国清。
他看到陈实亲自来迎，显得有些激动，快步上前，立正敬礼，声音洪亮：“第五战区独立第722团团长韦国清，率全团官兵，向陈军长报到！奉李长官令，本团自即日起，划归67军序列，听从陈军长指挥！”
陈实回礼，脸上带着和煦的笑容，目光扫过韦国清和他身后肃立的部队，朗声道：“韦团长辛苦了！弟兄们一路跋涉，辛苦了！我代表67军全体官兵，欢迎你们加入！”
他走到队伍前面的一块稍高的土坡上，面向这三千新来的官兵，开始了他的“欢迎致辞”，或者说是“收心讲话”。
“弟兄们！我知道，你们原来都是李长官麾下的精锐，是打过硬仗的广西好汉！桂军能打，天下闻名！我陈实，佩服！”
这话先肯定了对方的出身和战斗力，拉近距离。果然，许多士兵的腰板挺得更直了，脸上露出与有荣焉的神色。
“现在，因为打鬼子的需要，李长官把你们补充到我们67军来。我陈实，别的不敢保证，但可以向你们保证三点！”
陈实伸出三根手指，声音铿锵：
“第一，在67军，只要是打鬼子的好汉，一律有功必赏，有过必罚，赏罚分明！军饷，按时足额发放！立功，当场兑现大洋！受伤，有最好的军医救治！阵亡，抚恤金绝对一块不少送到家里！这是我陈实带兵的铁规矩！”
“第二，在67军，只要是肯学肯练、敢打敢拼的弟兄，就有机会出头！我们有自己的军官教导队，培养基层骨干！不管你以前是班长还是大头兵，只要有本事，有战功，就能升官，就能带兵！我陈实就是从小兵打上来的，在我这儿，不讲资历，只讲本事和战功！”
“第三，也是最重要的一点！咱们67军，从淞沪打到中原，从信阳打到鄂西，打的就是鬼子！保的就是家园！跟着我陈实，别的没有，打鬼子的硬仗、胜仗，管够！咱们要做的，就是一起多杀鬼子，早日把他们赶出中国去！让咱们的父老乡亲，能过安生日子！”
陈实的话朴实，甚至有些粗粝，但句句砸在实处，也说到了这些当兵的心坎里。
当兵吃粮，谁不想待遇好点？谁不想有前途？谁不想打胜仗、当英雄？
台下三千官兵的眼神，从一开始的陌生和审视，渐渐多了些热切和认同。
“当然！”陈实话锋一转，语气严肃起来，“67军也有67军的规矩！军纪如山，令行禁止！训练要刻苦，作战要勇敢！不许欺压百姓，不许临阵脱逃！谁要是犯了，我陈实的枪子儿可不认人！听明白没有？！”
“明白！！”三千人齐声怒吼，声震四野。
训话完毕，陈实当场宣布，每人先发两块现大洋的“安家费”，晚上加餐，肉管够！又是一阵压抑不住的欢呼。实实在在的好处，永远比空话更能收买人心。
韦国清站在陈实身后，看着这位比自己还年轻几岁的军长，几句话就把自己手下弟兄的情绪调动起来，眼中钦佩之色更浓。
他走到陈实身边，有些激动地说：“军座！卑职……卑职早就听说过您！从淞沪会战，到南京突围，再到徐州、信阳，还有这次的乱石沟大捷！您带着部队，一路都是硬仗，都是大胜！二十多岁就当上军长，带着几万人马，打得鬼子闻风丧胆！卑职……卑职的志向，就是成为像军座您这样的军人！能打鬼子，能打胜仗，能带着兄弟们光宗耀祖！”
陈实看着这个目光炽热、充满崇拜的团长，心中暗喜。看来李宗仁派来的不仅是一支精锐，连带头的人，都可能是自己的潜在拥护者。
他拍了拍韦国清的肩膀，语气诚挚：“韦团长，有志气！好好干！跟着我，别的不敢说，打鬼子的机会，建功立业的机会，绝不会少！以后，咱们67军，还要打出更大的局面！到时候，你们个个都是抗日英雄，都是国家的栋梁！”
一番话，既是对韦国清的勉励，也是给所有新来者画下了一张充满诱惑的大饼。
对于这三千精锐桂军，陈实没有选择将他们打散混编到各营连。
那样做固然能更快消化，但也可能破坏其原有的战斗默契和凝聚力，甚至引起抵触，得不偿失。他决定采取“整体保留，逐步融合”的策略。
“韦团长，”陈实吩咐道，“你的团，整体编入我暂1师，作为暂1师的独立补充团，暂时由你继续担任团长，各级军官基本不动。日常训练和作战，听从暂1师袁师长的统一指挥。你们先熟悉一下我们67军的战术特点和武器装备。有什么困难，直接向袁师长或者向我报告！”
“是！谢军座信任！”韦国清大声应道，心中一块石头落地，能保持原有建制，对他和手下的军官来说自然是好事。
如此一来，暂1师得到了三千生力军的补充，实力恢复了一大截。
暂4师虽然此次没有直接补充兵员，但之前在鄂北作战也有所缴获和少量人员归建，加上休整，状态也在回升。
67军这两个主力师，算是从枣阳会战的损耗中，初步缓过了一口气。目前，暂1师兵力为一万五千余人，暂4师虽然没有得到补充，但因为之前损失较少的缘故，兵力也和暂1师差不多，也是一万五千余人。
处理完部队整编事宜，陈实回到临时军部，脸上轻松的神色收敛起来。他让袁贤瑸将之前从郑州带来的、那些山城权贵发来的“求援”或“督促”电报，一封封整理好，摆在了桌上。
“军座，您真要……给他们回电？”袁贤瑸有些迟疑，“这些人，恐怕都是口惠而实不至，光会动嘴皮子。咱们现在编入第五战区，补给主要还得看李长官这边，找他们要……他们能给吗？”
陈实拿起一封落款带着某显赫家族印记的电报，冷笑一声：“老袁，你不懂。这些人，最是惜命，也最是精明。他们之前发电报，是慌了，病急乱投医。现在咱们在‘乱石沟’打了大胜仗，证明了咱们有能力挡住鬼子，保护宜昌，保护他们后方的安全。他们那颗悬着的心，刚放下一点。”
他手指敲着电报纸：“这时候，咱们告诉他们，仗打赢了，但损失惨重，急需补充才能继续坚守……你猜他们会怎么办？”
袁贤瑸想了想：“可能会……象征性给点？或者推给军委会？”
“不，”陈实眼神锐利，“他们会给，而且会给得心甘情愿！因为他们怕！怕咱们万一补给不济，力有不逮，让鬼子突破了宜昌！他们的身家性命、荣华富贵，可都系在宜昌后面呢！相比于可能失去的一切，拿出点钱粮军火来资助前线能打的部队，简直是一本万利的买卖！这叫保护费，他们懂得很！”
他顿了顿，语气带着一丝嘲讽：“不给？那咱们就如实向山城汇报前线困难，甚至委婉表示某些地段因缺乏弹药防守压力巨大。你说，到时候着急的是谁？是咱们在前线拼命的大头兵，还是他们在后方享福的老爷？”
赵刚在一旁推了推眼镜，补充道：“军座说得对。而且，我们不是白要。我们是报捷兼请援，名正言顺。他们给了，是支持抗战；不给，万一真出问题，舆论和责任，他们担不起。这些人精于算计，会做出正确选择的。”
“没错。”陈实点点头，开始口述回电内容，“就以我的名义，给这些发电报的衙门、公馆、公司，逐一回电。格式统一：先报乱石沟大捷，歼敌甚众，稳定了鄂西局势；再陈述我部为达成此战果，伤亡颇重，弹药消耗巨大，且接下防守宜昌重任，亟需各类物资补充，以固防线，确保山城万全；最后，恳请他们体念前方将士艰辛，慷慨解囊，鼎力相助。物资清单嘛，你拟一个，要得全一点，狠一点，但也要在情理之中，别太离谱。重点是弹药、药品、通讯器材、汽油，还有……大洋！”
陈实眼中闪着光：“我倒要看看，这帮平日里喝兵血、发国难财的老爷们，这次肯吐出多少真金白银来！这保护费，他们交定了！