三天后。
东海，鬼哭岛海域。
海雾惨白，透着一股子阴曹地府般的死寂。
几艘挂着骷髅旗的快船，还有刻着怪蛇图腾的独木舟，这会儿像闻着血腥味却又不敢下嘴的秃鹫，在岛屿外围足足绕了两个时辰，愣是没敢靠岸。
登陆的是三拨人。
领头的是个穿着兜裆布、腰挂双刀的倭寇浪人，名叫井上三郎，倭奴岛的首席斥候。
左边是个裹在黑袍里、只露出一双阴鸷贼眼的影阁死士。
右边则是几个皮肤黝黑、赤着大脚板的南疆土着。
“怎么……这么安静？”
井上三郎的手死死攥着刀柄，冷汗顺着额角往下淌，腿肚子直转筋。
这里有独眼蛟的一千八百号悍匪，还有数不清的暗哨碉堡，哪怕是只苍蝇飞进去都得挨两刀。
可现在，除了海浪拍打礁石的动静，连声鸟叫都听不到。
“上去看看。”影阁死士嗓音沙哑，硬着头皮率先踏上海滩。
“咔嚓。”
脚下传来的不是踩沙子的绵软感，而是一种踩碎薄冰的酥脆声。
众人低头一看，眼珠子差点瞪出来。
原本金黄色的沙滩，此刻竟然呈现出一种诡异的焦黑，大片沙土板结在一起，表面光滑如镜，泛着幽绿色的琉璃光泽，映得人脸惨白。
“这是……？”
那个南疆土着蹲下身，手指刚碰到地面就被烫得一哆嗦，满脸写着活见鬼：“这得是多高的烈火？难道大乾人把天雷地火给引下来了？！”
众人面面相觑，一股寒气直接从脚底板窜到了天灵盖。
这不是内力能做到的，这简直像是天罚。
继续往里走，恐惧就像疯长的野草，瞬间淹没了理智。
原本号称“有去无回”的阎王礁水域，此刻像是被从天而降的巨锤狠狠砸过。
那些足以撞沉楼船的锋利暗礁，全部变成了海底的碎石粉末。
井上三郎在一个巨大的撞击坑前停下，哆嗦着手摸了摸断裂的岩石切面。
“不是火药炸的……是硬生生撞碎的。”
他咽了口唾沫，声音里带着哭腔，心态彻底崩了：“这世上……真有能撞碎岩石的船吗？那是海怪吧？那是披着铁甲的龙王吧！”
最后，他们在后山悬崖上，看到了那十几具被钢钉死死钉在岩壁上的尸体。
海风吹过，干尸摇晃，仿佛在无声地尖叫。
“这……这是鬼影大人！”
影阁死士认出了其中一具尸体，双腿一软，“噗通”一声跪在地上：
“鬼影大人可是半步宗师，最擅长龟息遁术，怎么可能连跑都没跑掉，就被像晒咸鱼一样钉死在这儿？！”
现场没有激烈的搏杀痕迹。
这是一场单方面的屠杀。
是绝对的武力与器械对血肉之躯的降维打击。
“快！快回去报告天皇陛下和阁主！”
井上三郎连滚带爬地冲向快船，歇斯底里地吼道：“大乾人造出了怪物！我们必须联合起来发动总攻，否则我们……我们所有人都会死无葬身之地！！”
恐惧，有时候是最好的粘合剂。
原本各怀鬼胎的倭寇、影阁和南疆势力，在这个吓破胆的清晨，达成了前所未有的共识——拼命。
……
临安城，冠军侯府。
与海上的惊涛骇浪不同，今夜的侯府后院，静得只有桂花落地的声音。
没有大张旗鼓的庆功宴，只有一桌简单的江南小菜。
水晶肴肉、清炖狮子头、西湖醋鱼，还有一壶温好的绍兴黄酒。
热气袅袅，驱散了龙晨身上那一层淡淡的硝烟味。
龙晨脱下了那身沉重的玄铁战甲，换了一袭月白色的长衫，头发随意用一根木簪挽着。
若不是眉宇间那股怎么也化不开的煞气，看着倒像个准备进京赶考的书生。
“嘶——”
龙晨刚端起酒杯，虎口处便传来一阵刺痛。
一只纤细白皙的手伸了过来，轻轻按住了他的手腕。
李清歌今晚没穿那身冷冰冰的听雪楼楼主服饰，换了身淡青色的居家襦裙，袖口挽起，露出一截如藕段般的手臂。
“逞能。”
她嗔怪地白了龙晨一眼，从怀里掏出一个碧绿的小瓷瓶，挖出一块药膏，细致地涂抹在龙晨裂开的虎口上。
那是试射“龙吼重炮”时，被恐怖的后坐力震裂的。
“新炮的劲儿是大。”龙晨看着低头为自己上药的女子，眼神柔和了下来，“下次让魏战去试，他皮糙肉厚，抗造。”
“魏统领若是听见，怕是要哭晕在茅房。”
李清歌嘴角微微上扬，手指灵巧地打了个结，“这药是南疆的秘方，专治震伤。三天别沾水。”
“三天？”龙晨笑了笑，反手握住李清歌的手，拇指轻轻摩挲着她的手背，“三天后，那群被吓破胆的老鼠，估计也要跳墙了。”
李清歌没抽回手，只是顺势坐在他对面，给他斟了一杯酒，语气多了几分玩味：
“对了，今日黄昏，四公主府的人送来了一箱‘贺礼’。”
“是一尊纯金打造的‘定海神针’，还有……四公主亲笔写的求和信。信里说，之前都是误会，愿与侯爷结为异姓姐弟，共享江南富贵。”
“异姓姐弟？”
龙晨嗤笑一声，端起酒杯一饮而尽，“这女人属变色龙的吗？前几天还恨不得扒了我的皮，一看铁甲舰下水，立马就跪下来叫弟弟？格局也就针尖那么大。”
“那是侯爷的炮火太硬，轰碎了她的春秋大梦。”
李清歌眼神清亮，“不过，这礼物我替你收了，直接扔进了百工坊的熔炉。金子是无辜的，化了正好给将士们发饷。”
“干得漂亮，还是你懂我。”龙晨大笑。
就在这时，一阵急促且沉重的脚步声打破了这份难得的温情。
“侯爷！侯爷哎！发财啦！”
柳京那圆滚滚的身躯像个皮球一样滚了进来，怀里依旧死死抱着那个金算盘，那是他的命根子。
他一进门，看见两人手握着手，绿豆眼瞬间瞪大，然后夸张地捂住眼睛：
“哎哟！非礼勿视！那个……魏战！你推我干嘛！我是那种没眼力见的人吗？”
门外，魏战抱着刀，一脸“关爱智障”的表情。
龙晨无奈地松开手，指了指旁边的椅子：“行了，别演了。什么事能让你这个财神爷大半夜不睡觉？”
“大喜事啊！”
柳京一屁股坐下，把算盘往桌上一拍，震得盘子里的醋鱼都跳了一下，“您是不知道，自从鬼哭岛被打烂的消息传回来，这临安城里的那帮铁公鸡，全疯了！”
“疯了？”
“被吓疯的！”柳京眉飞色舞，唾沫横飞，“之前那个带头罢市的赵员外，刚才带着八十万两银票，哭着喊着跪在府门口，非要捐给咱们造船！说是为了‘大乾国威’！”
“还有那些囤积桐油的、藏匿精铁的，现在都在连夜往咱们仓库里送货，价格只要市场价的一半！生怕送晚了，被咱们当成倭寇同党给清算了！”
柳京拨弄着算盘珠子，发出噼里啪啦的脆响，一脸赢麻了的表情：“侯爷，这一下，咱们不仅军费够了，就连扩建二期船坞的钱都有富余！这仗打得，真他娘的赚！”
龙晨听完，脸上并没有太多意外。
在这个弱肉强食的世界，道理永远在射程之内。
当你的炮口足够粗，你的话就是真理，你的需求就是法律。
“钱既然够了，那就铺开摊子，格局打开。”
龙晨站起身，走到墙上挂着的那幅巨大的江南舆图前，手指重重地点在临安城的位置。
“不仅是造船。”
他目光深邃，仿佛穿透了图纸，看到了未来的景象，“柳京，明天你贴出告示，我要在临安城西，再建三座工坊。”
“一座铁骨泥窑，把路修到海边，方便运炮。”
“一座织造局，用新式水力织机，把江南的生丝价格打下来，让那些靠垄断吃饭的豪族彻底破产。”
“还有一座……”龙晨顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“**天工炼药坊**。”
“天……天工炼药坊？”柳京一脸懵逼，“那是干啥的？给将士们炼金疮药的？”
“不，是炼‘地肥’，也是炼‘天雷’的。”
龙晨冷冷一笑，语气森寒，“这一仗之后，我要让大乾的土地里长出吃不完的粮食，也要让敌人的土地上，寸草不生。这叫——格物致知，鬼神难挡。”
夜风吹进屋子，烛火摇曳。
李清歌看着那个站在舆图前的男人。
明明是在说着最铜臭的生意和最残酷的战争，可他的背影，却让她感到前所未有的安心。
龙晨转过身，端起酒杯，对着窗外那轮清冷的明月，也对着远处那片波涛汹涌的大海。
“喝完这杯酒，该干活了。”
龙晨的声音不高，却透着一股金石之音。
“暴风雨要来了。但在那之前，我们要把这座临安城，铸成一座谁也啃不动的钢铁堡垒。”
“来，为了大乾。”
“为了大乾！”
临安城这边厉兵秣马，热火朝天。
而在南疆，二公主李清月却站在一座满是毒虫的祭坛前，手里拿着一封来自东湾岛的急书。
她看着信上“总攻”二字，嘴角勾起一抹疯狂而扭曲的笑。
“龙晨，你以为你赢了吗？”
“你这辈子最大的错误，就是低估了一个女人的决心和勇气……”