船破开江面的薄雾，平稳地逆流而上。
刘基站在船头，手中把玩着一枚温润的玉佩，但他的思绪，却早已飞到了千里之外的荆州。他并不担心刘表的盘查，因为他手中握着一张无人能及的底牌。
这张底牌，就是糜竺的扬州商会。
在临行前，糜竺曾向他详细汇报过商会的布局。那番话，让刘基第一次深刻理解了“金钱”在乱世之中，那不亚于千军万马的恐怖力量。
“少主，”糜竺当时恭敬地说道，“商会的脚步，早已跨过了长江。”
“在江北，袁术的地盘，虽然他治下混乱，但奢靡之风盛行。我们的丝绸、白纸、美酒、珠宝，在那里是硬通货，甚至能换到粮食和兵械。我们通过那些贪婪的将领，将情报和物资的触角，伸进了他的腹地。”
“而在荆州，”糜竺的语气中带着一丝自豪，“我们下的功夫最大。刘表坐守荆州，境内安稳，吸引了天下三分之一的文人墨客汇聚于襄阳。而这些人，正是我们扬州白纸最大的客户。”
糜竺说到这里，眼中闪着精明的光芒。
“少主，您可能不知道，我们扬州商会出产的白纸，如今已是天下文人梦寐以求的珍品。它光滑细腻，吸墨均匀，远胜于前朝的麻纸。对于终日与笔墨为伴的文人来说，我们的白纸，就是他们的‘文房之魂’。”
“为了这‘文房之魂’，襄阳的士族、官员，甚至刘表幕府中的名士，都与我们商会建立了深厚的交情。他们需要我们的纸来着书立说，我们需要他们的庇护来畅通商路。这是一条牢不可破的利益链。”
刘基当时听完，便明白了糜竺的深意。
这已经不是简单的经商，而是在用金钱和物资，编织一张覆盖天下的、无形之网。这张网，既能输送财富，也能传递情报，更能……为他的秘密行动，提供最完美的掩护。
……
“少主！”
一声呼唤将刘基从回忆中拉回。一名亲兵快步走来，躬身道：“前方江面发现商船，悬挂的是我们扬州商会的旗帜！”
刘基精神一振，走到船舷边望去。
只见下游方向，一艘中型商船正顺流而下，船头那面绣着“糜”字商旗的旗帜，在江风中格外醒目。
扬州旗帜太明显，对于当地的君主来说，会有担忧，往来也频繁，万一以为是白衣渡江了，那可不是妙事。
因此，刘基就让扬州商会的商船，多挂糜和刘旗帜，用此来迷惑当地君主。
“发信号，让他们靠过来。”刘基下令道。
很快，信号旗打出，那艘商船也做出了回应，缓缓调转方向，向刘基的旗舰靠拢。
船头，一个身着锦缎商人服饰的青年人，在看到刘基的瞬间，立刻恭敬地跪倒在地，高声道：“扬州商会荆州分舵舵主糜芳，参见少主！”
正是糜芳！他竟亲自在此等候。
糜竺除了负责扬州的钱粮，还负责汝南以及徐州的商会，而糜芳则是负责
“子方快快请起。”刘基微笑着扶起他，“你怎么会在这里？”
糜芳起身，从怀中取出一封密信，双手呈上，低声说道：“回少主，大哥早就书信于我，您会走水路，命我在此等候。这是荆州水师各处巡防的路线图、换防时间，以及沿途各港口官员的名单。凡名单上画圈者，皆已收买，我等船队可畅行无阻。”
他顿了顿，又补充道：“另外，襄阳方面也已打点妥当。蔡瑁将军那边，商会送去了三批珍品，他已承诺，对少主的船队‘视而不见’。我们只需伪装成运送白纸的商队，便可安然通过荆州全境。”
刘基接过密信，展开一看，上面用蝇头小楷，将一切都标注得清清楚楚。
他这才明白，扬州商会的事情其实一直是刘伯温在打理，也就是糜竺的上头是刘伯温。
刘伯温的这一层保险，其实都在无形之中，为他的这次北上，铺平了道路。
他的身后，站着整个扬州！
刘基也明白刘伯温追求的稳扎稳打，可他就想来一次不一样的，等到北方动乱，不如自己亲手去终结这场混乱。
“子方，辛苦了。”刘基拍了拍糜芳的肩膀，“你随我一同北上，负责沿途的接应与联络。”
“是！少主！”糜芳眼中闪烁着激动的光芒。
糜芳追求的就是被认可，当初南下扬州，糜芳是极力反对糜竺的，认为大哥已经昏头了，居然会答应一个少年如此荒诞的事情。
这个决定让他们糜家损失极大，可以说是伤筋动骨，没有十数年都恢复不过来。
显然，是他糜芳过于短见了，仅仅不到一年的时间，糜家就恢复了七七八八，糜竺也身居高位，掌握扬州军的钱粮。
小妹也和刘基交好，也就是说未来自己还能成为刘基的小舅子，这是亲上加亲。
糜芳出身富贵，但也就是富贵，和权贵没什么关系。
也就是商贾之家，这在士农工商，排在最后。
他感觉在徐州的时候，其他士人看他们糜家的眼神都不一样，就感觉是看傻子。
糜家也一直充当陶谦的钱袋子，可是到了扬州不一样，刘基不仅给了糜家权利地位，任何事情的时候，糜竺都是坐在第二位，第一位自然是刘伯温。
这个无可厚非，刘伯温作为刘基的老师军师，这地位自然是非凡。
糜芳也佩服刘伯温的才气。
“子芳，你可想好了，另外你大哥同意你北上了。”刘基问道。
糜芳说道：“少主请放心，我已经和大哥说过了，荆州的事情也安排妥当，会安排糜威在荆州”
“好，那你也跟着一起去长安吧。”刘基笑着说道。
“为少主，赴汤蹈火。”糜芳肯定的说道。
刘基看向糜芳身后一人，会心一笑，说道：“子芳，你身后是何人，看着如此雄壮。”
糜芳让开身子，介绍说道：“少主，此人名典韦，陈留人，是我之前去汝南的时候发现他跟难民一起，看他雄武，就留在身边当做侍卫。”