承稷坐在后座，趴在车窗边，好奇地看这看那。安邦坐在他旁边，乐怡坐在安邦旁边，三个孩子挤成一团，叽叽喳喳地说话。苏芷柔坐在副驾驶，小翠坐在她身后。
陈九斤亲自开车。大臣们和亲兵们乘马车跟在更后面。
车队从青萍府出发沿青萍大道一路前行。
路面是水泥的，又宽又平，可以并行好几辆车。路两旁种着梧桐，树干粗壮，枝叶繁茂，在头顶织成一片绿荫。
林墨骑马跟在紫鸢身边，不时指着路边的建筑向陈九斤介绍。那边是新建的学堂，那边是扩建的工厂，那边是去年刚通车的桥梁。
青萍府变大了，变高了，变漂亮了。从前那些低矮的茅草屋不见了，取而代之的是一排排砖瓦房。
从前那些泥泞的土路不见了，取而代之的是宽敞的水泥路。
从前那些面黄肌瘦的百姓不见了，取而代之的是一个个吃饱穿暖、脸上有笑容的人。
陈九斤一边开车一边看着这座他亲手建起来的城市，满意的点点头。
青萍府的政治中心在白宫。白宫是陈九斤当年规划建设的，仿照漂亮国的总统官邸设计，通体白色，庄严肃穆。它坐落在青萍府城北的最高处，俯瞰整座城市。
从白宫的窗户望出去，可以看见青萍河蜿蜒流过城区，可以看见工厂的烟囱冒着白烟，可以看见学堂的操场上孩子们在奔跑。
轿车在白宫门口停下。陈九斤下了车，走到后座拉开车门。
承稷从车里钻出来，仰头看着面前这座宏伟的建筑，嘴巴张得大大的，这宴会厅比他住的皇宫还气派。
林墨从后面赶上来，跪在陈九斤面前。“王爷，臣斗胆在白宫前面建了一座宴会厅。花了两年时间，去年刚落成。”
陈九斤顺着他的手指望去。
白宫前面果然多了一座建筑，恢弘气派，比白宫还高出一截。通体汉白玉砌成，廊柱粗壮，雕刻精美，门楣上刻着三个大字——“青萍宴”。殿顶铺着金色的琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。
“这宴会厅，很气派。”陈九斤说。
林墨叩首。“王爷，这座宴会厅不是用朝廷的银子建的，是青萍府的商贾们自发捐款建造的。他们为了迎接王爷回来，筹款请工匠建造，说这是他们的一片心意。”
陈九斤没有接话，走到宴会厅前仰头看着。
廊柱是整根汉白玉雕成的，柱上刻着龙和凤，栩栩如生。
门楣上刻着三个大字——“青萍宴”。那三个字笔力遒劲，墨韵淋漓，陈九斤只看了一眼就认出那是自己的笔迹。
“这字……”陈九斤转头看着林墨。
林墨说，“王爷，臣在整理王爷当年批阅的文书时，偶然翻到一卷旧稿。王爷在青萍县任上，曾手书‘青萍宴’三字，是为某次宴会草拟的匾额。后来那场宴会没有办成，这张字便一直压在卷宗堆里。臣觉得可惜，便让人描摹下来刻在这里。臣不敢冒用王爷的笔迹，所以保留了原样。请王爷恕罪。”
陈九斤没有说话。那卷旧稿他记得，是他在青萍县当县令时写的。
那时候他刚把青萍县从一穷二白治理得有了起色，想办一场宴会犒劳各级官吏，结果赶上暴雨成灾，宴会取消了。
那张字压在卷宗堆里，他自己都忘了。林墨把它翻出来了，刻在了这座恢弘的宴会厅上。
陈九斤没想到林墨这么用心，他点点头。
推开大门。大厅宽敞明亮，能容纳数百人同时用餐。
地上铺着大理石，墙上挂着巨幅油画，画的是陈九斤当年在东瀛指挥海战的场景。
天顶上悬着巨大的水晶吊灯，是西洋货，从广州运来的。大厅尽头是一座高台，台后是一幅巨幅画像，画的是陈九斤穿着摄政王礼服的样子，器宇轩昂，目光如炬。
陈九斤站在画像前看了一会儿。
“这是哪位画师画的？”他问。
林墨说是一位西洋画师，画了三个月才完工。王爷若不喜欢，臣让人撤下来。陈九斤说不用撤了，画得挺好。
林墨松了一口气，连忙引着陈九斤和皇上入座。
宴会厅里摆了几十桌，坐满了人。
有青萍府的官员，有各州县的父母官，有商贾豪绅，有乡绅耆老，有明理学堂的师生，还有工厂的工匠代表、学堂的教师代表、农会的农民代表。
他们看见陈九斤走进来，齐齐站起来，齐齐跪下。
“参见摄政王——！”
声音在大厅里回荡，震得水晶吊灯轻轻晃动。陈九斤站在高台上，看着那些跪了一地的人，看着那些熟悉的和不熟悉的面孔。
他说都起来吧。众人爬起来，坐回原位。
林墨举起酒杯，声音洪亮。“臣等恭贺摄政王凯旋归来！恭贺大胤国泰民安！恭贺皇上万寿无疆！”
宴会开始。觥筹交错，笑语喧哗。
承稷坐在高台上，端着茶杯——他太小了不能喝酒，以茶代酒。
安邦坐在他身边也端着茶杯。乐怡被小翠抱在怀里小手攥着一块桂花糕，吃得满脸都是渣。陈九斤站在高台上，看着大厅里数百人觥筹交错的盛况。
窗外暮色四合，白宫的灯光一盏一盏地亮起来，整座青萍府在暮色中熠熠生辉。
宴会散了。青萍宴的灯火一盏一盏地熄灭，白宫的轮廓在暮色中渐渐模糊。
陈九斤牵着承稷的手走出大门，安邦拉着承稷的另一只手，乐怡趴在小翠肩上已经睡着了。
保时米的车灯亮了，照亮了青萍大道。
陈九斤开车，苏芷柔坐在副驾驶。后座挤着三个孩子——承稷坐在中间，安邦坐在他左边，小翠抱着熟睡的乐怡坐在右边。
承稷趴在车窗边，望着窗外那些渐次退后的梧桐树。路灯一盏接一盏，把整条青萍大道照得如同白昼。
“爸爸，青萍府晚上好亮。”陈九斤说比京城亮吗。承稷想了想，说京城也亮，但没有这里安静。
安邦已经靠在承稷肩上睡着了，口水流到承稷的袖子上。
承稷没有推开他。