李红梅赶紧去倒茶。她的手有点抖，茶水洒出来一些。
她心里乱糟糟的：“常松从来没提过他还有大伯大娘？他们是不是不喜欢我？会不会反对我们领证？”
常守财和老伴在椅子上坐下，腰板挺得笔直。
老太太打量着屋子，目光最后落在李红梅那件红裙子上，老太太的眼神，像用旧的抹布，看似随意地擦过李红梅身上的红裙子，却留下一种黏腻的不舒服：“这裙子……挺鲜亮啊。平常上班也穿这么鲜亮？”
话里的钩子，轻轻巧巧就把“喜庆”勾成了“不正经”。
李红梅的脸唰一下红透，手指绞着围裙边：“不是，大娘，今天是因为……本来打算……”她的话像被风吹散的烟，没等聚拢形状就散了。
常松慌得像是要着火，猛地截断她的话头，声音又高又急，像要盖住什么：“大伯！您刚说身体不好？具体是哪儿不舒服？胃疼？怎么个疼法？”这话题转得生硬无比，差点闪了所有人的腰。
常守财慢悠悠地咂摸了一口粗茶，眼皮一耷拉：“哼，还知道关心你大伯的身子骨？”
大娘叹了口气：“你大伯，胃疼，疼了十来天了。在老家挂水也不见好，医生说让来县里查查。”
大伯捂着肚子，脸色确实不太好。
几人交谈话音刚落，客厅里陷入一种微妙的寂静。李红梅端来的茶水冒着热气，却驱不散空气中的尴尬。
“县医院检查可得花不少钱。”大娘开口，眼睛像秤砣一样掂量着屋里的每件东西，“小松啊，你现在是出息了，在县城买了房，安了家。”
常松搓着手，额头上渗出细密的汗珠：“大伯的病要紧，明天我就带您去医院看看。”
“不急。”常守财摆摆手，目光又一次扫过李红梅和英子，“这位……红梅同志，是做什么工作的？”
李红梅感到自己的后背僵了一下：“我在服装厂上班。”
“哦，工人阶级好。”大娘点点头，语气里却听不出称赞的意思，“一个月能挣多少？”
常松赶紧插话：“大伯大娘一路辛苦，饿了吧？红梅，快去弄点吃的。”
李红梅如获大赦般逃进厨房。英子乖巧地跟进去帮忙，小声问：“妈，常叔的大伯大娘不喜欢我们吗？”
李红梅切菜的手顿了顿：“别瞎想，大人说话小孩别插嘴。”
客厅里，常守财压低了声音：“小松，你实话告诉大伯，这女人什么来历？还带个拖油瓶。”
常松的脸色变了变：“大伯，红梅人很好，英子也很懂事。”
“糊涂！”常守财猛地咳嗽起来，“你一个没结婚的大小伙子，找个二婚的，还帮别人养孩子？咱们老常家的脸往哪搁？”
大娘接话道：“你爹妈走得早，我们把你当亲儿子看待。你说要跑船，我们没拦着。你说要买房，我们把养老钱都拿出来了。现在倒好，便宜了外人。”
常松张了张嘴，没说出话。五年前他确实向大伯借了点钱，但早就连本带利还清了。
“我知道您二老为我好。”常松艰难地说，“但红梅真的很好，我们打算今天就去领证。”
“领证？”常守财猛地站起来，又因胃痛弯下腰，“我不同意！除非我死了！”
这一声不同意像柄生锈的砍刀，不仅劈开了眼前的幸福，还砍断了常松刚刚长硬的脊梁。李红梅看见他瞬间矮下去的肩头，就知道这场仗还没打，自己这边先折了大将。
李红梅正端着茶壶的手猛地一颤，滚烫的水溅在手背上，却感觉不到疼，那种熟悉的、冰冷的绝望又一次攫住了她，仿佛这些日子偷来的幸福，都要连本带利地还回去。
这时，张姐端着盘水果进来，正好听见这句，顿时进退两难。老刘在她身后探头探脑，被张姐一把拽了进来。
“哎呀，常松家大伯，这是怎么了？”张姐试图打圆场，“常松和红梅可是我们这片有名的恩爱夫妻，哦不，是恩爱那个……朋友。”
大娘的眼光锐利地扫过来：“这位大姐是？”
“我是邻居，姓张。”张姐把果盘放在桌上，“常松可是个好男人，红梅也是个好女人。你们是没见着，红梅对常松那叫一个好……”
邻里的热心是面镜子，照见的是自家门前雪，映不出他人瓦上霜。
常守财冷哼一声：“好？怎么个好法？好到让我侄子帮别人养孩子？”
英子正巧端菜出来，听见这话，手里的盘子差点摔了。
午饭吃得异常沉默。只有常守财喝汤的呼噜声和大娘挑剔菜太咸的评价。
饭后，大娘直接指挥起来：“小松，把我们行李拿进来。你大伯这病得养一段时间，县里医疗条件好，我们就住下了。”
常松愣住了：“住、住下？”
“怎么？不欢迎？”常守财瞪起眼睛，“我还没死呢，这个家我还做得了主！”
血缘这东西，有时候是来报恩的，有时候是来讨债的，但更多的时候，它只是给你划了条线，告诉你哪些人你可以理直气壮地指望，又理直气壮地失望。
李红梅手里的抹布掉在地上，没敢捡。
下午，常守财夫妇真的住下了。他们把主卧室占为己有，理由是常守财腰不好，不能睡硬板床。
大娘翻看衣柜时啧啧有声：“这衣服料子都不怎么样啊。小松，你挣钱不容易，别乱花。”
常松只能点头称是。
傍晚，李红梅在厨房做饭，听见大娘对常松说：“你那存折我帮你收着，省得被不相干的人惦记。”
常松支吾道：“大娘，我这么大个人了，能管好钱。”
“你能管好？能管好会找个带拖油瓶的？”大娘的声音尖利起来，“我告诉你，明天就去银行，把密码改了，存折我保管。”
人老了，算计往往就摆在明面上，因为时日无多，耗不起功夫再去披一层温情的外衣。
晚饭后，常守财把常松叫到院子里说话。英子悄悄蹭到门边偷听。
“小松，不是大伯说你。男人活一世，图啥？不就图个传宗接代，顶门立户？你倒好，上赶着给人当后爹，美滋滋帮别人养孩子？那丫头片子眼瞅着就大了，心野着呢，能跟你一条心？将来嫁人，胳膊肘往外拐，你这些年花的钱、操的心，全他妈的打水漂，屁你都捞不着一个！”
老辈人的算盘珠只拨拉两件事：香火和钱财，仿佛人性除此之外别无其他。
常松闷着头，声音发沉：“大伯，英子懂事，红梅也好……”
“好？好能当饭吃？”常守财嗤笑一声，痰音很重，“女人嘛，灯一关都一样。关键是得给你老常家留个根苗！你爹妈死得早，我这当大伯的不替你操心，谁替你操心？听我的，让这娘俩赶紧走！回头让你大娘在老家给你寻个老实本分的大姑娘，好生养的，保准一年让你抱上大胖小子！”
屋里，英子死死咬住嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它掉下来。她悄悄退回卧室。
十四岁的心，再一次懂得了什么叫“多余”。她像一只误入别人家宴的小野猫，被呵斥声惊得缩回黑暗中，连呼吸都成了错。
李红梅正低头缝补常松磨破的工作服外套，针尖在厚实的帆布上艰难地穿行，发出“噗噗”的轻响。灯光下，她的侧影显得单薄而疲惫。
“妈。”英子声音带着哭腔，很小声。
李红梅抬起头，看到女儿通红的眼眶，心里猛地一揪，针尖瞬间刺入了拇指指腹。
一颗鲜红的血珠迅速涌出，她下意识地把手指含进嘴里。
“怎么了？”她含糊地问。
“妈，我们走吧。”英子的眼泪终于掉下来，“我不喜欢这里了。我们回我们以前的小房子去，好不好？我以后少吃点，我也不买新衣服了……”
孩子宁愿回到破旧的过去，也不愿待在富足的现在，这不是念旧，是在保卫母亲最后的尊严。
李红梅的心，像是被一只冰冷的手攥紧了，又酸又疼。
她看着女儿，仿佛看到自己飘摇的半生。
她深吸一口气，空气里有晚饭剩的油烟味，还有窗外飘来的、陌生老人的烟味。
她没说话，只是把英子更紧地搂在怀里，下巴轻轻抵着女儿的头顶，哼起一首很久很久以前的、连她自己都快忘了词儿的云南老家的歌谣。
歌声又轻又哑，像在安抚女儿，又像是在给自己打气。
夜深了，常松蹑手蹑脚地钻进李红梅的房间——现在这里成了她和英子的卧室。
“红梅，对不起。”常松低声说，“我没想到会这样。”
李红梅背对着他：“你从来没告诉我你还有大伯大娘。”
“他们......我父母去世后，我在他们家……”常松的声音干涩，“后来我就跑船去了。每年寄钱回去，“我以为每年寄钱，逢年过节送礼，就算全了情分。”
常松的声音压在喉咙里，苦涩得像嚼烂了的黄连，“我以为我买了房，有了自己的家，就能……就能自己做主了。”
他没有说下去。
窗外，邻居家的电视声隐约传来，唱着“明天会更好”。可明天好不好，取决于今天这场无声的战争里，谁能赢下对方，或者，谁能战胜自己……
未完待续