冰雪消融时，村子像只刚睡醒的猫，伸着懒腰舒展开来。柳树枝冒出嫩黄的芽，田埂上的野菜钻出绿脑袋，连旺财（小狗）都变得活泼起来，每天追着蝴蝶跑，把院子里的积雪踩得乱七八糟，像团撒欢的毛球。
沈凡和柳文轩忙着规划新一年的种植计划。柳文轩想把土豆推广到邻村，沈凡则琢磨着在空间里试种水稻——他记得林妈妈说过，南方人都吃大米，要是能在北方种出水稻，百姓的口粮就更稳了。
“水稻喜水，咱们这的土地怕是不太合适。”柳文轩对着农书皱眉，“而且需要灌溉，咱们村只有一口老井，不够用啊。”
沈凡心里却有底。空间里的灵泉水取之不尽，他可以偷偷引到田里试试，就算失败了，也能积累经验。“先试试吧，”他笑着说，“说不定能成呢？”
两人说干就干，在村外找了块靠近溪流的洼地，翻土、引水，忙得脚不沾地。村民们见了，又来帮忙，有的送种子，有的送农具，连王二（经过上次的事，老实多了）都扛着锄头来帮忙，嘴里念叨着：“沈先生，柳先生，我也想学着种水稻，给家里多攒点粮。”
沈凡和柳文轩相视一笑，没提过去的事，只是笑着说：“一起种，一起收。”
这天傍晚，两人刚把水稻种子播下去，村口的邮差突然送来一封信，信封上盖着京城的印章，收信人是“沈凡先生”。
沈凡接过信，手指有点发颤——是周大人寄来的！他拆信时，手抖得差点把信纸撕烂，像只拆快递的猫，既期待又紧张。
柳文轩凑过来看，只见信上的字迹苍劲有力，说他已回到京城，感念沈凡送的“番茄种子”（其实是沈凡托人捎去的空间番茄）在京中长势极好，连宫里的娘娘都赞不绝口；还说他向户部举荐了沈凡的“新农法”，若有机会，想请沈凡去京城一趟，和农学馆的先生们交流交流。
“京城！”柳文轩眼睛一亮，“沈兄，周大人这是要给你机会啊！去了京城，我们的农书就能被更多人看到了！”
沈凡捏着信纸，心里五味杂陈。他对京城不好奇是假的——当猫时，林朵朵总看古装剧，里面的京城繁华得像个大游乐场。可他又舍不得村里的一切：熟悉的土地，热情的村民，还有身边的柳文轩和旺财。
“我……我再想想。”他挠挠头，像只拿不定主意的猫。
柳文轩看出他的犹豫，拍了拍他的肩膀：“没关系，想清楚再决定。不管你去不去，我都支持你。要是你去了，我就在村里继续种咱们的地，等你回来给我讲京城的新鲜事。”
沈凡心里一暖，像被灵泉水浇过的秧苗，踏实多了。
接下来的日子，沈凡一边侍弄水稻田，一边琢磨去不去京城。他问旺财：“你说，我该去吗？”旺财歪着脑袋，舔了舔他的手，像是在说“去哪都行，跟着你就好”。他又去问树洞里的小兔子（它们开春后没走，在附近安了家），小兔子竖着耳朵蹦跶，像是在鼓励他“去看看”。
村民们也听说了这事，张婶送来一篮子鸡蛋：“小沈，去京城是好事，别忘了给咱们村争光！”李伯塞给他一包新炒的花生：“路上带着吃，到了京城别想家，常写信回来。”
沈凡把大家的话记在心里，突然觉得，去不去京城，似乎不只是他一个人的事。
这天夜里，他钻进空间，看着长势喜人的水稻（灵泉水果然管用，已经冒出绿油油的芽），又看了看角落里堆着的、准备分给村民的土豆种子，心里渐渐有了答案。
“柳兄，我想好了。”他走出空间，对正在看书的柳文轩说，“我去京城。”
柳文轩抬起头，眼里没有惊讶，只有欣慰：“想通了？”
“嗯，”沈凡点头，“去看看京城的农学馆，把咱们的种植方法记下来，回来教给更多人。而且……”他笑了笑，“我还想看看京城有没有卖逗猫棒的，给旺财带一根。”
柳文轩被他逗笑了：“放心去吧，家里有我呢。水稻田我会照看好，村民们也会帮衬，等你回来，咱们的水稻说不定都能收割了。”
出发前的几天，村里像过年一样热闹。张婶给沈凡缝了件新褂子，针脚细密，比上次的布鞋好看多了；李伯给他编了个结实的竹筐，装行李用；小石头和孩子们围着他，叽叽喳喳问京城有多大，有没有老虎（他们从说书先生那听的）。
沈凡一一应着，把空间里的灵泉水装了满满一葫芦（怕路上生病），又把周大人给的腰牌贴身藏好，还带上了柳文轩送他的那本《新农记》手稿——那是他们一起写的，字里行间都是两个人的心血。
出发那天，天刚亮，柳文轩就牵着村里的老黄牛来了（给他当坐骑），旺财跟在旁边，摇着尾巴，像是要跟着去。
“在家好好听话，”沈凡摸了摸旺财的头，“等我回来给你带肉骨头。”
旺财“汪汪”叫了两声，像是在答应。
村民们都来送行，站在村口的老槐树下，看着沈凡骑上黄牛，慢慢走远。沈凡回头挥了挥手，看到柳文轩站在最前面，手里还拿着他忘带的那包花生，正笑着朝他喊：“路上小心！”
阳光洒在身上，暖融融的。沈凡骑着黄牛，走在乡间的小路上，心里既忐忑又期待。他不知道京城有什么等着他，不知道会不会遇到新的麻烦，甚至不知道自己会不会突然变回猫。
但他不怕了。
他的竹筐里装着村民们的牵挂，怀里揣着柳文轩的信任，胸口贴着空间的玉佩和周大人的腰牌，身后是他慢慢爱上的土地和人。
不管是人是猫，不管走到哪里，只要心里装着这些温暖，就永远不会迷路。
“驾！”沈凡轻轻拍了拍老黄牛，“咱们走，去京城！”
老黄牛“哞”地叫了一声，迈着步子往前走，旺财追了几步，又停在原地，望着他的背影，像是在说“早点回来”。
路还很长，但沈凡知道，这一路，一定不会孤单。
嗯，京城，我来了。