沈凡（凡凡）的种田事业渐渐步入正轨。空间里的菜长得疯快，头天种下的小白菜，第二天就能掐尖吃；撒下去的萝卜籽，三天就冒出绿油油的缨子，看着比村里老农学了半辈子种的菜还精神。他每天最大的乐趣，就是钻进空间里“巡视领地”，像只守着粮仓的猫，把成熟的菜摘下来，分门别类码在空间角落——那里被他用灵泉水冲刷出一块平地，权当“储物间”。
可新的问题来了：光自己吃，根本消耗不完空间的产出。小白菜长老了会抽苔，萝卜埋在土里会糠心，灵泉水灌溉的菜又鲜又嫩，放久了可惜。沈凡蹲在空间里，看着堆成小山的青菜，突然想起当猫时的“生存法则”——吃不完的要藏起来，或者换点别的好处。
他摸了摸下巴（这动作总让他想起林爸爸思考时的样子），眼睛亮了：换东西啊！
村里的王婶家养鸡，每天都有鸡蛋；李伯家种着几棵果树，秋天能收果子；就连村长家，也有个养着十几只兔子的笼子。他要是用新鲜蔬菜去换，岂不是能改善伙食？
说干就干。第二天一早，沈凡摘了满满一篮子水灵灵的小白菜和几根翠绿的小葱，这些菜沾着灵泉水的湿气，看着就比村里地里长的精神。他提着篮子，站在王婶家院门口，酝酿了半天，才学着人类打招呼的样子喊：“王婶，在家吗？”
王婶正蹲在鸡窝旁捡鸡蛋，见是他，笑着应道：“是小沈啊，有事？”
沈凡把篮子往前递了递，脸有点红（他还不习惯跟人这么“客气”）：“我……我自己种了点青菜，想跟您换几个鸡蛋。”
王婶探头一看，眼睛直了：“哎哟，这菜咋长得这么好？绿油油的，比镇上集市卖的还鲜！”她也不客气，从屋里拿出个小陶罐，往里面装了六个鸡蛋，“拿着，这菜值当！”
沈凡捧着鸡蛋，心里比偷吃到小鱼干还美。他刚要走，王婶又喊住他：“对了小沈，你这菜咋种的？有啥诀窍不？我家那菜地，长出来的菜净是虫眼。”
沈凡心里咯噔一下——总不能说自己有个带灵泉的空间吧？他挠挠头，想起当猫时听林妈妈说过“多晒太阳多浇水”，便胡诌道：“就……就多浇水，多翻翻土，可能……可能是我运气好？”
王婶被他逗笑了：“你这书生，还挺实在。行了，以后有多余的菜，尽管来跟我换，我家鸡蛋多着呢！”
有了第一次成功的“交易”，沈凡胆子大了起来。他用空间里的萝卜换了李伯家的半袋红薯，用鲜嫩的菠菜换了村长家兔子下的崽（当然不是真换崽，是换了些兔毛，他想着冬天冷了能做个毛垫子，像猫窝一样暖和），甚至用一把水灵的香菜，换了张屠户家剩下的猪骨头——熬成汤，白花花的，喝着比野菜窝窝香十倍。
村里人渐渐发现，这穷书生沈凡不仅不再愁吃，日子还越过越滋润。他的脸渐渐有了血色，瘦得像晾衣杆的身子也结实了些，连走路都不再顺拐，偶尔还能帮着村里写写信、记记账，换回些杂粮米面。
但“猫习性”偶尔还是会冒出来捣乱。
有次帮张婶写家书，张婶家的芦花鸡跳上桌子，啄他砚台里的墨。换作别人，大概会把鸡赶下去，沈凡却下意识地弓起背，喉咙里发出“呜呜”的低吼声——那是当猫时护食的姿势。张婶看得直乐：“小沈，你跟只鸡较啥劲？”他才反应过来，尴尬地挠挠头，把鸡赶下去时，还不忘学猫的样子，用手指弹了弹鸡的脑袋。
还有一次，村里的小孩在晒谷场玩陀螺，陀螺转得飞快，像只撒欢的小兽。沈凡看得入了迷，蹲在旁边，爪子（手）不自觉地跟着动，最后居然忍不住伸手去扒拉陀螺，结果被陀螺转得手打了个红印，疼得他“嘶”了一声，像只被扎了爪子的猫，引得孩子们笑成一团。
他最大的“秘密”，还是空间。为了掩人耳目，他每次从空间拿菜，都要假装是从后山挖的；灵泉水也不敢直接用，总是先倒进破陶罐，放一夜再拿出来用，生怕别人看出水的异样。有次村长来送杂粮，正好看到他往菜地里浇水（其实是从空间拎出来的灵泉水），随口问：“你这水咋看着这么清？”吓得他手一抖，半罐水都洒在了地上，支支吾吾说：“是……是从山涧接的活水。”
日子就在这种“适应人形+守护空间”的节奏里慢慢过着。沈凡渐渐摸出了规律：白天像个正经书生，帮村里人干活换口粮，顺便观察人类的习性；晚上钻进空间，侍弄菜地，或者躺在灵泉边的草地上，看着头顶的雾气发呆，想念林家的沙发和三花的呼噜声。
这天，他正在空间里给萝卜浇水，突然发现灵泉边多了点新东西——几颗圆润饱满的种子，不知道是哪来的，黑亮亮的，像极了林朵朵喂仓鼠的瓜子。他试着把种子埋在灵泉旁边的沃土上，第二天居然长出了藤蔓，上面还结了几个小黄花，看着像要结果的样子。
“这是……啥？”沈凡蹲在藤蔓前，挠了挠头。他对植物的认知，还停留在青菜萝卜的阶段，这种会爬藤的植物，他当猫时只在林朵朵的阳台上见过——好像叫……黄瓜？
没过几天，藤蔓上果然挂了几根翠绿的小黄瓜，顶花带刺，看着就脆生生的。沈凡摘了一根，用灵泉水冲了冲，咔嚓咬了一口，清甜的汁水在嘴里爆开，比他吃过的任何菜都爽口。他眼睛一亮：这东西好！能直接吃，还能换更多东西！
他把黄瓜摘下来，装了满满一篮子，这次没去换鸡蛋，而是直奔镇上。他记得村长说过，镇上的酒楼收新鲜蔬菜，给的价钱公道。
第一次进镇，沈凡像只闯进陌生地盘的猫，东张西望，眼睛不够用。镇上比村子热闹多了，有叫卖声、马蹄声、说书先生的惊堂木声，还有穿着绫罗绸缎的有钱人，看得他直缩脖子——总觉得这些人身上的味道，比三花抢来的咸鱼干还“呛”。
他找到村长说的“迎客楼”，鼓起勇气拦住个跑堂的：“请问……你们收蔬菜吗？”
跑堂的上下打量他一番，见他穿着粗布褂子，篮子却干干净净，掀开盖布一看，眼睛顿时直了：“这黄瓜……长得真好！多少钱？”
沈凡哪知道市价，想起村里鸡蛋的价钱，试探着说：“十……十个铜板？”
跑堂的乐了：“你这书生，卖菜跟送菜似的？这样，二十个铜板，以后有新鲜菜，尽管送过来！”
沈凡捏着沉甸甸的二十个铜板，手心都出汗了。这是他穿成人形后，第一次靠自己挣到“钱”，比当初叼到最大的鱼干还让他激动。他没舍得花，攥着铜板在镇上转了一圈，最后买了两本蒙学课本（想着能教村里娃子认字，换点人情），还买了块最便宜的麦芽糖——甜丝丝的，像三花偷吃过的蜂蜜，他想尝尝，人吃甜的，是不是也像猫一样开心。
回到村里时，天已经黑了。沈凡坐在破屋的门槛上，剥开麦芽糖，小心翼翼地舔了一口。甜味在舌尖化开，暖烘烘的，一直甜到心里。他想起当猫时，林朵朵也会偶尔给他喂点猫条，那种满足感，和现在一模一样。
他摸了摸胸口的玉佩，那里藏着他的秘密，也藏着他活下去的底气。虽然还是会怀念毛茸茸的尾巴，会在看到老鼠时下意识想扑，会在喝水时想舔着喝，但他知道，自己正在慢慢变成“沈凡”，一个能靠自己双手挣饭吃的书生。
空间里的黄瓜还在疯长，灵泉水依旧清甜，村里的人情味像晒过的猫窝一样暖。沈凡嚼着麦芽糖，看着天上的月亮，突然觉得，不管是人是猫，只要心里踏实，日子就能过出滋味来。
明天，该去摘点新长的小白菜，给王婶送去。她上次说，想尝尝用这菜做饺子馅，是什么味道。
嗯，就这么办。